外头风波已歇，有一身影沉默地立在窗牗外，似是听见内室动静，清恙低声说道：“主子，菡萏苑有人来寻，属下说您与姜姑娘尚有要事相商。”
“嗯，留活口了吗？”
“不曾，刺客齿缝藏有药囊，属下没能及时阻止。”
“死便死了，上京来人才动手，亏得他们能忍这般久。”
“主子，姜姑娘还好吗？”
“……没大碍。”
窗漏西风，烛影深深，姜芜恢复了几分血色，如绸缎般铺开的乌发占据了他的榻，她乖顺得像一朵任君采撷的娇花。
容烬探出手，滚烫的指腹从姜芜的眉梢，移至眉心、鼻梁、鼻尖，和她饱满的唇瓣，他恶劣地向下摁了摁，而姜芜毫无反应。
侵略性的目光扫过玲珑起伏的身躯，容烬不知想到何事，耳根突地发烫了一瞬，视线缓缓下移，直至微微隆起的小腹。他将掌心轻轻覆了上去，这里面的东西脆弱无比，却令他犹豫再三，容烬脸色冷了下来，点点温情悄然被寒霜覆盖。
“等除去青山镇之祸，你便随本王回上京吧。”
半个时辰未至，容烬用披风严实裹好半边衣袖尽断的姜芜，乘着夜色将她送回了菡萏苑。
“姑娘！”有人如鬼魅般闪现在屋内，徘徊不停的落葵却没心思计较，披风下露出莹莹小脸的姜芜双眸紧闭，一看就是出了变故。
“让开。”容烬对姜芜有足够的耐心，不见得他能忍受别人的接近。
落葵被唬得一愣，哭丧着脸跟着容烬踱步至榻边。
“方才在离轩，受容某波及，害得姜姑娘受伤，烦请姑娘夜间多看护几分。”
“姑娘受伤了！”落葵从思忖中醒来，没再顾忌容烬，冲到姜芜身侧解开了披风。
“伤已上过药，每日一换即可。”容烬将瓷瓶放在案几上，临出门前又提醒道：“为姜姑娘声誉考虑，此事望姑娘先不要告诉外人，若有事，可来寻我。”
姜芜觉睡得沉，她醒来时，肩上的伤口温温热热的，并不疼。“落葵。”
“姑娘，您醒了！伤口还疼吗？”
“没事。”
在落葵帮忙换过药后，姜芜利落起身，但凡不太用力，右手臂都没太大知觉，她用左手艰难地舀着粥，慢吞吞往嘴里送。“我真是一碰到容令则就倒霉。”
落葵站在一侧布菜，平日里若姜芜说起容烬的不是，她定是会附和的，但这次，她磕巴几声，到底没说出口。
姜芜的伤好得快，等她再次想起请容令则求助时，却被告知：“姜姑娘，我家主子身子欠佳，暂不见客。”
虽说见不到容烬有些失落，但近来鹤照今好像也有事要忙，少了来骚扰她的精力。
十月底是鹤老夫人的寿辰，姜芜便将那些破事抛下，专心备起贺礼来，等给老夫人过完寿，无论如何，她都要断了这门婚事。
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遇刺当夜，容烬快马赶往青山镇，有些蠢货总要付出代价不是吗？
齐烨办事牢靠，凭借在洄山的经验，轻易摸清了青山镇背地里的勾当。盐枭势力庞大，在此地界，与之对上，无异于蚍蜉撼树，但为了给姜芜出气，容烬也顾不得暴不暴露身份的事了，反正早晚都一样。
容烬搬出暗旨从周边府衙调兵遣将，一举围了盐枭的老巢，找到个完美无缺的替死鬼，还是个死翘翘的……
“废物！本王养你们是吃白饭的吗！”
以齐烨为首，跪在地上的暗卫大气不敢出，噤若寒蝉地承受主子的怒火。
幕后主使者销声匿迹，可洄山上认识的一群熟面孔，被五花大绑地带到了容烬跟前。
被抽得皮开肉绽的陈望不认识高坐主位的容烬，他战战兢兢地跪下，字没说一个，就被齐烨一剑挑断了手筋。容烬冷眼看着陈望在地上打滚，抽出许久未出鞘的利剑将他的双手从腕部齐齐砍断。
“送去喂狗。先喂手……再喂人。”骚重的黄水淌了一地，容烬嫌恶地将剑递给齐烨，迈步踏出了屋子，西北寒风呼啸起，他原计划月底回京，也不知姜芜身上的伤好彻底了没。
十月廿九，鹤老夫人六九大寿，因非整寿，她婉拒了晚辈大肆操办的建议。
“下月便是照今与阿芜的大婚了，老身先不喧宾夺主了。”
姜芜身子抱恙，操持寿宴有心无力，于是，此任务被交给了詹姨娘。自鹤璩真纳窈娘为妾后，詹姨娘整日以泪洗面，每每辰时请安皆是双眼红得不能见人，连后院惯爱拈酸吃醋与她对着干的姨娘们也起了些怜悯之心，同是天涯沦落人啊……梨苑那位狐媚子手段了得，勾得老爷夜夜笙歌，早把她们这满院子旧人忘得一干二净。
詹姨娘得了正经事干，精神头果真好些了。老夫人的寿辰是重中之重，马虎不得，而且，说不准老爷见她办事得力，会与她重修旧好。
孟冬时节，天气肃清，繁霜霏霏。姜芜身着一袭八宝璎珞织金云肩纹妆花缎襦袄，配以印花绢六幅直裙，腰间系紫罗绶带，悬玛瑙绶环，行走间暗香盈盈，凡遇鹤府下人，皆是笑语嫣然。不多时，福缘堂到了。
今儿詹姨娘请了戏班子入府，在后花园亭台水榭前演练了一场大戏，特为老夫人祝寿。此刻，大半人已入席，只等寿主抛彩开场。
“阿芜来了。”鹤老夫人说话中气十足，却难掩疲惫，是为孙辈婚事操心所致。
姜芜含笑念了一长串祝寿词，又送上她熬了几宿才缝好的护膝，“老夫人，阿芜不善女红，您莫要嫌弃。”
“说的什么胡话！也就你心灵手巧送到老身心坎上了哟，看看那群冤家送的都是些什么华而不实的玩意……”老夫人一面贬低价值千金的珍宝古玩，一面将这朴实无华的护膝当成了心肝宝贝，她同肖嬷嬷翻来覆去地夸，一副与有荣焉的模样，可把姜芜臊得不行。
“老夫人~您快别说了。”
“哎——”老夫人拍额叹息，“真是老糊涂了，你快坐下，老身的宝贝重孙可有闹腾？”
姜芜慈和地抚了抚腹部，柔声答：“没，孩子很乖。”
“那便好，照今这会儿怎的没当我们阿芜的尾巴了？”鹤老夫人满脸打趣，木既已成舟，私心里她盼着姜芜和鹤照今能相敬如宾琴瑟和鸣。
而一提及鹤照今，屋内的婢女嬷嬷们尽数变了脸色，姜芜倒是习惯了，甚至有闲心解释：“兄长许是有事。”
鹤老夫人眼神矍铄，没错过这点风吹草动，“你们竟敢欺瞒？说。”
姜芜怕下人实诚又惹老夫人动怒，就半遮半掩地说了。
君拂自抵达舟山起，便以季家大少爷未婚妻的身份住进了季家，那位即是传闻中的男主，会与君拂经历先婚后爱、火葬场带球跑等一系列剧情。季含璋是个正派迂腐的封建大爹，比君拂大上七岁，不要太会说教，自幼千娇万宠的大小姐哪里受得了？
幼时，君拂在舟山结识了两位好友，其一是身为未来小叔的季蘅风，对长兄毕恭毕敬不敢造次，故而她能求救的只有鹤照今。鹤照今是男二，自然不会拒绝君拂的请求。
“孽障孽障啊！如若早知道他是个拎不清的，老身哪里会……阿芜，我可怜的阿芜啊！”
鹤老夫人哭天喊地，姜芜心急地上前宽慰，“没事的，我不在意。所以老夫人，取消婚约一事，您可能应下？”
听姜芜语气坚定，老夫人长吁短叹半晌，丢下一句：“老身想想，想想。”
约莫两刻钟后，鹤老夫人携姜芜姗姗来迟，后花园气氛微妙，是与梨苑那位有关。
窈姨娘容色明艳却不显锋芒，娇娇弱弱如一株无害的菟丝花，可姜芜不觉得，那讨好奉承的一眼，分明充满了敌意。
在众人齐声问好后，老夫人心烦地摆手，“坐吧。”
主位右侧的鹤璩真殷勤地斟茶，却没得半个好脸，原以为歹竹出好笋，结果全是次的！一个个的净闹得她短命！
聒噪的鹤璩真没点眼力见，说是老夫人的寿辰，他人逢喜事精神爽，半点不管后院里互扯头花的女眷们。
“好！好戏！”就他捧场最大声，气得老夫人猛给了他一个爆栗。
姜芜同样十分恼火，鹤照今怎么听不懂人话呢？
“阿芜，我们单独聊聊可好？”鹤照今忍受不了姜芜眼中没有他，明明从前，阿芜对他，只有明晃晃的倾慕与偏爱。
姜芜抿紧唇瓣，偏首看了他一眼，而后撑着腰缓缓起身，她避开了鹤照今要揽上来的手，“去假山吧。”
假山不远，走两步便到了。
无尽的沉默中，鹤照今哑声发问：“阿芜，你于我，再无半分留恋吗？你将那件事淡忘，我们重新开始好吗？还有孩子……”
姜芜平静地回答：“我忘不掉，选择替你隐瞒，已是我最大的让步了。还有，离轩的刺客是不是和你有关？你可知我也在那儿？”
“什么！阿芜，你受伤了吗？”