《禁宫风云（女强np）》 第一章绾阳公主 天和二十八年冬，肃穆庄严的朝堂上，皇帝准许了老将军沉如山告老还乡的请求，与此同时，也定下了绾阳公主薛棠的婚事。 薛棠是南盛皇帝的第四女，由于前三位公主早夭，她便成为了南盛唯一的公主，皇帝对其宠爱有加。 凤阳阁内，薛棠坐在妆台前，铜镜映出她年轻的容颜，不过她的脸上没有半分出嫁的喜色，眉目消沉，对各宫各院送来的贺礼视而不见。 几个宫女小声悄悄议论起来。 “已经好久没见公主笑过了。” “嫁给一个自己不喜欢的人，怎么会开心起来呢？” “公主和冯大人好可惜啊……” 侍女符采听到她们窃窃私语，竖起手指置于唇间，示意噤声，“不要提了，若让公主听到，会更伤心的。” 几个宫女立刻干活去了。 符采无奈地叹了声，捧着一个精致华贵的锦盒走向薛棠，“这是宁亲王送来的贺礼，公主可要过目？” 提到宁亲王，薛棠舒展了眉头，立刻接了过来。 她打开锦盒，眼前一亮，里面是一个血玉镯，色彩殷红，正而不邪，这种高原血玉是极其罕见的珍品，十分贵重。 只是，原本是最喜欢的物件，现在却提不起半分兴致。 她强扯出一抹笑意，“皇叔费心思了。” 小时候她最喜欢待在薛景鸿的身边，薛景鸿待她极好，常常带她出宫游玩，又教她诗书礼乐，不过后来他被皇帝派去打仗，戍守边关，已有多年未见了…… 就在她看着玉镯出神时，耳边突然传来一阵急促的脚步声，“公主！公主！” 薛棠神色淡定，将玉镯小心地装进了盒子里，问道：“怎么了？” 侍女织素凑近她耳畔，气喘吁吁道：“公主，冯大人要走了。” 她神情恍惚，紧握着锦盒的指节泛白。 朱墙碧瓦落满白雪，风一吹，纷纷扬扬，满城飘絮。 十里亭外，梅花开得极盛。 “这风雪愈下愈大，冯兄不如等几日天气暖和些再启程，若受了风寒，反倒是耽搁上任了。”卢济舟关切道。 冯鉴青怔怔地望着似血般的红梅，苦涩地摇摇头，“我会注意身体。” 当今圣上任命他为安州刺史，需尽快上任，再者……公主大婚，于公于私，他都不能久留京中。 卢济舟作为他多年的知己好友，深知他的心事，没再挽留，“我为你准备的驱寒药记得服用。” 冯鉴青颔首。 安州虽距京城遥远，但盐业发达，经济繁荣，更是南北漕运枢纽要道，地位重要，在此地担任刺史之职，前途无量，风光无限。 不过，风光的背后免不了牺牲。 “外戚不得干政，若你感情用事，不仅你的仕途不保，大好前程就此断送，冯家也会遭受牵连，甚至影响到朝堂的平衡。冯家不允许，陛下也不会同意。” 父亲的话言犹在耳。 冯鉴青望着高高的宫墙，黯然神伤。 卢济舟无奈地叹了声。就在二人沉默之际，身后忽地传来细微的踏雪声响，卢济舟转身看去，一袭红衣映入眼中，茫茫白雪，格外明艳。 卢济舟愕然，立刻施礼，“拜见公主。” 冯鉴青闻声心头一震，片刻，缓缓转过身来。 他仍旧是记忆中的一袭青衫，眉眼清正，端方持重，举手投足流露着文人雅士的书卷气。一阵风雪吹过，吹起他衣袂飘荡，发带飞扬。 薛棠以为自己的内心建立起了厚厚的围墙，坚不可摧，可那扑面而来的清幽梅花香还是轻而易举地闯了进来，攻占了她的嗅觉与心房，乱了思绪。 冯鉴青神色淡然，恭敬地躬身施礼，“公主。” 温和朗润的声音未曾改变。 薛棠犹记那年初见，宫中白雪皑皑，梅花盛放，他跟随着他的母亲入宫赏梅，如清风明月般美好的人，只一眼便动了心。他朝她施礼一笑，温声唤她，她心头从未开窍的种子忽地萌生了芽，懵懂又炽热，不可遏制地朝着开花结果的方向生长。 如今再听这声音，只觉得陌生又悲哀。 薛棠保持镇静，微微一笑，“我来为大人践行。” 说着，随侍端着木盘上前，木盘放着酒与杯盏。 “谢公主好意。”冯鉴青仍旧毕恭毕敬，无半分僭越之意，只有刻意的疏离，好像他们只有君臣关系。 薛棠落寞，按捺着心中的波澜，神情如与寻常友人寒暄般平和，“大人这便走了？不多留几日吗？” 冯鉴青亦是平静地回答：“此行路途遥远，提前动身，以免出现差错，耽误了上任的时辰。” 薛棠沉默，少顷，郁郁地叹了声，“是很远啊……” 此去一别，不知何时再见，或许，山水不相逢，这辈子都无缘再见了。 想到这里，她心头酸涩，仿佛身体被抽空了似的，怅惘地呆立着。 两人默然，气氛变得沉闷，冯鉴青的头更低了。 身为局外人的卢济舟一时间不知所措，只得恭默守静。 薛棠抬眼望向冯鉴青，于她而言，哪怕只有一个温柔的眼神，都是莫大的慰藉，足够她回念半生，可他仍是沉着头，保持着生疏的君臣之礼，随之而来的一句话，更是浇灭了她心中最后一点微弱的火苗。 “臣因公务在身，来不及赴公主婚宴，便在此恭贺公主新婚之禧，愿公主与驸马琴瑟和鸣，百年偕老。” 薛棠怔了下，凄然一笑。 她缓缓走近，昂着头凝视他低垂的眼眸，步摇微微晃动，道：“你当真不知我想嫁的人是谁吗？” 闻言，他背脊僵住，沉默无言。 薛棠眼眶发烫，种种回忆浮上脑海。她不信他无意，她只信她看到的——清正的眉眼间流露出的温柔，以及她所能感受到的、礼节中克制隐忍的情愫。 可，这又如何…… 她并非生在寻常人家，而他身后也牵扯着家族权势，命运使然。 她木然地拿起随侍端着的酒盏，极力保持身为公主应有的端庄，却难掩哽咽，艰难地挤出祝福的话语，“这杯酒，我为冯大人践行，愿冯大人前途无量，官运亨通，早遇良缘，白首不离……” 她的心在颤抖，仿佛被锋利的刀剜了一下又一下，无比疼痛。 卢济舟不忍看她悲伤的模样，心头酸涩，他转头看向冯鉴青。 冯鉴青垂下的眼眸中含着泪光，嘴唇发颤，欲言又止。 只一眼，他的隐忍、克制一触即溃。 他只能回避。 薛棠的心再度被刺痛，明明已经麻木，却仍能感觉到强烈的痛楚。 她将杯中酒一饮而尽，决绝地转身离去，冯鉴青藏在眼中的泪坠了下来，可目光仍未敢追随。那抹刺目的红色渐行渐远，直至消失在茫茫大雪中，他都没有看一眼。 与他相识多年，从未见过他落泪，这是头一次。 卢济舟无奈叹息。 雪仍旧下着，白茫茫的一片，格外空寂。 良久，冯鉴青迈步离开，他的步子缓慢，似有不舍，可还是浑浑噩噩地前行。 卢济舟看着那抹失魂落魄的背影，心里不禁感到难过。 在他的印象里，冯鉴青看似温润如玉，可实则一身傲骨。敢在朝堂之上不畏强权，直言进谏，即使冒着砍头的风险，他也不曾屈服，背脊始终挺直，刚正不阿。 可此时，他的背脊微驼，风雪之中，那抹清瘦的身影格外颓然。 第二章夜停红烛 到了公主出降的日子，天还黑着，凤阳阁灯火通明，宫人们紧锣密鼓地准备着。 薛棠眼眶红肿，面色憔悴，需要用厚厚的妆粉去掩盖，符采和几个嬷嬷一同为她化着盛妆。 屋内金银珠宝制成的饰物绚丽多彩，璀璨夺目，看得人眼花缭乱。 薛棠不为所动，只觉得层层迭迭的厚重嫁衣束缚得她骨头生疼，脊背酸痛，胸腔好像堵着一口闷气，无从宣泄，快要无法呼吸了。 符采为她戴上头饰，沉甸甸的钗冠坠得她头一歪倒，好像死了似的，一动不动，吓得符采连忙扶正她的头和摇摇欲坠的钗冠，她的眼眸更加空洞无神，看上去如同一具美轮美奂的人偶，精致、华丽又毫无生气。 “公主……”符采和织素都很伤心，不知所措。 三皇子薛婴齐知道了薛棠的情况，破例过来见她，想要劝劝她。两人自幼亲近，关系甚至比她和她的同胞哥哥薛云构还要好。 她与冯鉴青之间的事，他心知肚明。 见她憔悴的模样，他心头酸涩，可又无可奈何，“外戚不得干政，他若做了驸马，仕途就此终结，一腔抱负无从施展，大好前程不复存在，他可甘心？” 薛棠一恍惚，随即变得坚定，欲要反驳时，薛婴齐抢先道：“即便他现在为了你心甘情愿，可人是会变的，难保他以后不会后悔，从而辜负了你，毕竟他牺牲的不只是自己的仕途，而是整个冯家的未来。若换作是你，你会怎么选？” 薛棠无言，目光黯然。 薛婴齐轻轻拍了拍她的肩，安慰道：“钟氏非我所爱，可我还是要纳她为妻，这是帝王家无法摆脱的宿命，与其抵触，不如试着接受。” “试着接受……”薛棠苦笑了声。 他为了入主东宫，与钟家联手，娶钟氏是他布局中的一步棋，而她却是被操控的棋子，和同为棋子的钟氏无异，像是待宰的羔羊，命不由己。 无助与不安侵袭着麻木的心，哪怕门外候着无数守卫，她也没有安全感。 薛婴齐见她仍是失魂落魄，心里说不出的难过，须臾，沉重地吐出几个字，“他……会是个好官。” 薛棠心一凉，垂下了眸子。 她已经分不清自己是因为没有嫁给心上人而失意，还是因为身居高位却无法掌控自己的婚姻而感到悲哀。 “我以为，我可以做到心如止水……” 符采轻叹了声，“若公主真的心如止水，又为何执意见他一面呢？” 薛棠无言，符采又为她涂了层脂粉，遮挡泪痕。 身为南盛唯一的公主，薛棠的出降仪式十分隆重，只是她眉眼间的哀愁与欢快的礼乐格格不入。 当皇帝看到自己唯一的女儿身着嫁衣出现在眼前时，不禁心酸了下，轻轻地抱住了她。 他心里清楚她的不情愿，可她身为一国公主，这是她应该做的，不能任性。 “父皇，儿臣走了。” 薛棠放开了皇帝，叩首施礼，头也不回地离开了。 拜别皇帝后，薛棠执扇遮面，在宫人们的簇拥下，登上了金碧辉煌的车辇，仪仗队伍绵延数里，浩浩荡荡地前往公主府。 薛棠怎会不知这婚姻背后的意义？她不过是枚制衡朝堂势力的棋子罢了。 驸马的祖父沉如山是位骁勇善战的大将军，为南盛立下汗马功劳，战功显赫，声名远扬，不过沉如山手握军事重权，锋芒太盛，皇帝为了制衡，将她下嫁到沉家，便可以外戚不得干政为由，从而一步步削弱沉家的实权。 历来功高盖主，祸必降之，不得善终，沉如山自知惹来帝王猜忌，便允下了这门婚事，又以年迈为由主动让权，这才保全了沉家。 仪仗队伍停了下来，到了公主府门口。 薛棠下了车辇，稍稍下移团扇，看到了她的夫君，沉宗知。 他的五官棱角分明，剑眉星眸，一身红色婚服衬得他更加气宇轩昂，英武不凡。 薛棠记得有一年秋猎，她在围猎场上远远见过他一面。 那时的他身穿银白铠甲，高大威武，气势如虹，若说冯鉴青是诗书典籍温养出来的谦谦君子，那他便是刀枪剑戟磨炼出来的刚烈少年，只是，他行事低调，甚至甘愿给其他世家子弟做陪衬，把好不容易打下来的猛虎拱手让人，让别人出尽了风头。 对此，她甚是好奇，印象深刻。 不过她没有兴趣了解太多，匆匆一眼，过客罢了，却不承想，他会成为她的驸马。 沉宗知朝她长揖，迎她一同入内，进行繁缛的大婚仪式。他虽为武将出身，但并非粗鲁的莽夫，举止文雅，彬彬有礼，这副英俊的模样倒是让薛棠心里的愁郁减轻了几分。 入夜，新房内，沉宗知按照流程作了却扇诗，薛棠移开团扇，沉宗知眼眸一亮，尽是惊艳之色，只是她的脸上仍没有半分新妇的欢喜，古井无波，透着几分难以亲近的疏离。 沉宗知并不意外，早听闻她与新上任的安州刺史冯鉴青过从甚密，只可惜有缘无分。 侍女端来合卺酒，薛棠没有流露出不满的情绪，从容地接过酒杯，等待与沉宗知共饮。 她礼数周全，端庄大方，沉宗知不由得晃了下神，茫然地与她饮下合卺酒。 随后侍女为二人更衣，落下床帷，关上了门，屋子里只有他们二人了。 雕花喜烛静静地燃着，昏黄的烛火隔着红纱，晕着朦胧的光。香雾透帘，鸳鸯暖衾，说不出的绮艳旖旎，柔情万种。 沉宗知茫然、局促，不知所措。他悄悄转头看向薛棠，从他的视线看去，她静静地端坐着，眼神有些空洞，像个木偶似的，不知在想什么。 若换作寻常新婚夫妇，此时丈夫应该拥新妇入怀，耳鬓厮磨，浓情惬意，翻云覆雨，行夫妻之实。可对于沉宗知而言，他娶的是一国公主，即使结为连理，也摆脱不掉君臣关系，更何况，这段婚姻没有感情。 沉宗知恪守礼教，收回了视线。 他起身转向她，低首朝她一揖，“时辰不早了，公主歇息吧。” 薛棠抬起头，平静地问道：“你去哪？” “臣去偏房休息。” 沉宗知欲要离开，薛棠淡淡开口，“洞房花烛夜，莫不是要我独守空闺？” 是在留他吗？沉宗知有些诧异，内心更加忐忑。 他不敢直视，仍是恭敬道：“公主劳累了一天，臣怕影响公主安歇。” 他的言语让薛棠感到有些意外，不禁轻笑了下，眼神有了光彩，起身缓缓靠近他。 她的手欲要触碰宽厚的胸膛，沉宗知心里陡然一紧，立刻退后了几步，脱口而出，“公主请自重。” 薛棠看着落空的手，不可思议地一笑，“新婚之夜，何来自重？” 沉宗知意识到自己失言，神色多了几分窘迫，一时间不知所措。 薛棠泰然自若地收回了手，“你是认为身为女子的我，主动向夫君寻欢不够矜持？还是觉得身为公主的我，如此行径有失礼节体统？” 她的语调轻缓、平和，却给人一种极强的压迫感，那是帝王家与生俱来的威仪。 沉宗知头低得更沉了，“臣、臣失言，望公主恕罪。” 薛棠不再打趣他了，恢复了淡漠疏离的模样，“我不是处子之身。” 沉宗知诧异，可转念一想，她并非寻常女子，即便拥有三千面首，身为驸马的他也不得有怨言不满，只是觉得那冯鉴青表里不一，道貌岸然。 见他默不作声，薛棠眉头一挑，“怎么？可是嫌弃了？” “臣没有。”沉宗知斩钉截铁地回答。 “那你为何不看我？”薛棠又问。 沉宗知没了底气，声音轻了几分，“君臣关系不可乱……” 薛棠沉静一笑，伸手贴在他坚实的胸膛上。即使隔着衣物，都能感受到他强烈而又急促的心跳声。 她眼眸中的笑意更浓了，娓娓道：“可今晚、现在，你我不是君臣……” 她的声音好似带着蛊惑人心的魔力，听得他酥麻麻的。女子温热的气息扑到他的耳颈间，惹得他全身发软，只有身下那处火热愈发坚挺，愈发冲动。 薛棠见他情难自控，忍不住继续撩拨，“你身上……好热……” “公主……”沉宗知不知是进是退，脑子一片混沌，魂儿好像都被她勾走似的。 薛棠眼波一转，抬头凝望着他，视线相碰的一瞬间，他立刻移开了飘忽紧张的目光，心跳得更快了，呼吸也变得粗重。 第三章巫山云雨（限） “要了我……”薛棠柔声道，“尽到你做夫君的责任。” 沉宗知顿感气血上涌。 轻飘飘的话仿佛一下子点燃了引火线，火势冲天而出，炸开了烟花。 沉宗知一把将她横抱了起来，薛棠勾住他的脖颈，主动吻上他的唇，那一瞬间，本就记得不多的行房要诀被他忘得干净，大脑一片空白，他迟钝拙笨地回应着唇齿间的交缠。 薄透的衣纱如云雾般堆迭，笼罩他的怀间。他一边抱着她深吻，一边来到床榻前。 薛棠闭目享受着唇舌交融，忽地身子一沉，陷入鸳鸯衾裯中。 她的手顺势滑入到他的衣衫里，尽情地抚摸着壮硕的胸膛，那强劲有力的触感让她心跳加快，檀口中的缠绵愈发迷乱。 随着手心游走，他的衣衫褪落下来。 沉宗知恍恍惚惚，在她的引领下，飘到神游之境。 烛红帐暖，良辰美景。 薛棠娴熟地跨坐在沉宗知的身上，他完美的体魄，肌肉虬结，迸发着过人的刚劲力量，看上去能让她欲仙欲死，也能轻而易举地制伏她，让她毫无反抗之力，可那张俊朗的脸却是一副面红耳赤的动情模样，身体不敢乱动，局促的双手不知安放在哪里。 他的气息极为紊乱，腹部紧绷，线条清晰分明，让人忍不住地触摸。 薛棠已是目眩神摇，意乱情迷，一边抚摸着他凸起的肌肉，一边扭动着腰身，幽户磨蹭着坚挺火热之处，雄茎表面鼓胀的筋络频频揉掠敏感的幽核，那美妙的感觉让她欲罢不能，不由得仰起头，愉悦地轻喘着。 “嗯……” 俄顷，快乐充盈到了极点，薛棠下身颤抖，交合处涌出湿腻的水儿，抵在溪谷处的硬物愈发蓬勃，那炙热的温度好似要将她融化。 她喘歇片刻，慢悠悠地继续磨着，几次三番差点洞入，可皆是虚晃。 钻心的酥麻感逼得男人临近崩溃。 欲火焚身，沉宗知再也忍受不了了，一把将她推到了身下，反客为主，可旋即意识到自己的鲁莽，神志清醒了几分，踟蹰不前。 薛棠没有不悦，而是一副等着享受的欢愉模样。 沉宗知壮了胆，缓缓挤入，那从未有过的美妙感觉让他险些提前缴械。 他停顿调整，无师自通地动了起来，毫无经验的他在要道上探幽索胜，渴求参透其中奥秘，可又被那妙处弄得神迷意夺，不得要领。身体最原始的冲动驱使着他横冲直撞起来，一下又一下，快速而又猛烈地顶撞着柔软敏感的蕊儿。 薛棠咬着唇，享受着他青涩却又猛烈地索取，一种不可名状的快感蔓延开来，承欢的呻吟声溢出唇瓣。 沉宗知生怕自己粗鲁，弄疼了她，稍停了下来，试探地唤了声，“公主？” 快乐骤停，她兀自动了起来，“嗯……继续……” 薛棠的反应让他倍感讶异，心潮澎湃，仅存的理智统统抛之脑后，完全被身体本能的需求所操控，如同驰骋沙场的将军，在她的体内冲锋突击。 “啊……啊……” 莺啼燕啭，柳娇花媚，如醉如痴，快活极了，女人沉沦在欲海中起起伏伏。 洞房花烛，春宵销魂。 薛棠忽地想到了白雪红梅中的青衫男子，可她想象不到与他欢好的样子，翩翩君子似的人，发乎情，止乎礼，温柔似水，在床上也会如此意乱情迷吗？ 她乱了。 难以言喻的欢愉层层迭迭地袭来，她没有空隙再去思考，大脑一片空白，只有这个出入她身体的男人。 红帐内浪潮翻涌，薛棠数不清到底泄身了几次，身子软得厉害，快要禁不住他的搏弄折腾了，可他食髓知味，并未餍足，精力仍是旺盛。 薛棠深刻地体会到了她与沉宗知力量上的悬殊，堪比蜉蝣撼大树，更何况，他还曾是个驰骋疆场、奋勇杀敌的武将。不过她并不排斥与这样的男人欢好，那威猛的冲锋让她无比快乐舒爽。 薛棠可以清晰感受到雄壮的轮廓在她的甬道里来来回回，他的每一次进出都充满力量，坚硬突起的肌肉紧绷，线条分明，强健壮硕的身躯汗涔涔的，更具野性的气息。 眼前完美的体魄刺激她的感官，更让她心荡神迷，指尖紧扣住他血脉偾张的双臂，在他猛烈的攻势下，留下一道道红痕。 薛棠的呻吟声愈发高亢，情不自禁地呼唤了声他的名字。 “沉宗知……” 他更加激昂澎湃，嗜血似的急突猛进。 “啊……”薛棠溢出的呻吟被撞得支离破碎，涣散的眼眸含着泪花。 她快要不行了。 男人疾快抽送像是一次次地把她抛到了极乐的巅峰，软肉紧缩，幽谷不断地涌出涓涓热流，浸湿了身下的鸳鸯衾裯。 激情过后，一切平静下来，沉宗知如清理战场般换了一床被褥。 薛棠昏昏欲睡，沉宗知则是拘谨地躺在她身侧。相较于薛棠的困倦，沉宗知精神得很，初尝云雨的他，仍是心潮澎湃，意犹未尽，回味着其中的美妙，觉得自己似乎过于粗鲁，不够温柔。 “公主，弄疼你了吗？”沉宗知试探地轻声问。 薛棠摇摇头，乏得连话都懒得说。 沉宗知安心了，见她如此疲惫，他没再多言，只是觉得此时此刻，红烛暖衾，自己不应像个木头似的自顾自睡下。 他犹豫片刻，伸出手臂，欲要拥她入怀时，薛棠一个漫不经心地翻身，让他落了空。 虽然看不到她的脸，但他仍可知她的神情——平静却又淡漠，带着不可僭越的疏离感。 他的手僵在半空中，凉意从指尖蔓延开来，终是茫然地收了回来。 两人相隔的距离足以容纳一个人，枕冷衾寒，沉宗知落寞而又无措，明明肌肤相亲，却仍感遥不可及，强烈的落差让他心绪复杂。 “是臣哪里做得不好吗？”他困惑地问。 沉默片刻，薛棠疲乏地扔下句话，“时候不早了，睡吧。” 沉宗知欲言又止，“公主……” 女人寂然不动，不一会儿，均匀的呼吸声传来。 她睡着了。 冷淡的态度与承欢时的热情大相径庭，仿佛方才那场酣畅淋漓的欢爱只是一场梦。 沉宗知胸口郁堵，千言万语被他硬生生地咽了回去，一夜无眠。 第四章烟柳重重 薛棠嫁出去了，皇宫里冷清了许多。 皇帝仿佛一下子老了十岁，头上的白发变得明显，他比以往更为勤政，排解衰老带来的忧思。 御书房内，皇帝薛道权静静地阅览折子，一众臣子垂首立于殿内，只有宰相谢雍端坐在椅子上。他头发花白，面容沧桑，可身板仍是端正，精神矍铄，尽显一朝国相的威仪。他旁侧站着一位身着绿色官服的年轻臣子，神清骨秀，风华出众，极为显眼。 薛道权看完手中的折子，眉目舒展，赞许的眼光望向绿袍臣子，“这治灾十策是你写的？” “正是。”他上前应道，“微臣年少时亲身经历过雪灾，深知官吏治灾的利弊。治灾需要变通，不可依样葫芦，务必严密考察灾区的具体情况，才能制定出有效的救灾措施，然后按轻重缓急，一一落实。” “才思敏捷，见解独到，真是后生可畏！”薛道权开怀大笑，“便按照你的方法进行。” 闻言，绿袍臣子自信一笑，志骄意满。 大太监赵德安见圣上处理完了政事，躬身进来，“陛下。” “何事？”薛道权问道。 赵德安一扬手，身后的宫人上前呈上一座莲花形状的琉璃灯盏，那灯盏小臂大小，通身晶莹剔透，巧夺天工，精美绝伦。 以前南盛只有绿色琉璃，色彩单一，如今工匠提升了工艺，烧制出黄色的琉璃。为了展示这一成果，司珍局精心设计，制成这座琉璃莲花灯盏，呈献圣上。 薛道权兴致盎然，抬手将灯盏置于阳光中，丝丝缕缕的金光透过琉璃，散发出绚丽的光辉，他手腕轻转，异彩流动，变幻瑰丽，美得令人移不开眼。 众人皆被琉璃灯盏的美丽所吸引，啧啧称奇，惊叹不已，唯有那位年轻的绿袍臣子格格不入，他只是抬眼瞥了一眼，便索然收回了目光。 再珍贵美丽，也不过是个供人赏玩的器物罢了，乏味至极。 他昂首无视，眼中流露出几分鄙夷。 薛道权打量着手中的琉璃灯盏，若有所思。他记得薛棠小时候十分喜欢皇宫屋顶的琉璃碧瓦，觉得亮晶晶的，绚烂夺目。 他轻轻放下琉璃灯盏，望向谢雍，和颜问道：“朕想在公主府修建一处琉璃水榭，爱卿有何建议？” 未等谢雍开口，他旁侧的绿袍臣子立即上前劝阻，“陛下万万不可！琉璃名贵，价比玉高，建造一座琉璃水榭所费不赀，劳民伤财，百害而无一利。更何况北境正逢雪灾，百姓困苦，哀鸿遍野，若陛下大肆铺张，极易引发民怨，请陛下三思！” 他的语气强硬，直言不讳，听得薛道权龙颜一变，眉头紧锁，谢雍带有暗示意味地轻咳了声，可他并未理会，继续侃侃道：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。陛下应去奢从简，万不可铺张浪费，后宫亦是如此。” 话音落下，御书房陷入沉寂之中，气氛变得压抑，薛道权板着脸，一言不发，肃冷的眸子审视着他。 众人低目屏息，战战兢兢，反倒是极有可能大祸临头的他坦然自若，镇定从容，即使面对帝王的威压，也没有流露出半分怯惧，端正地垂首揖立，静候帝王回应。 大太监赵德正不禁暗叹：他虽是宰相谢雍的学生，圣上也对他青睐有加，但终不过是个七品翰林院编修，以他的官职资历，竟敢直言规谏，甚至涉及后宫，胆子可真大！ 气氛仍然凝重，就在众人以为薛道权将要大发雷霆时，他忽地冁然而笑，转头看向谢雍，赞叹道：“谢卿家，你有位好学生啊！朕甚是喜欢！” 气氛缓和下来，谢雍暗暗松了口气，附和着笑了笑。 受到帝王夸赞，文疏林更是春风得意，神采飞扬。 其他臣子面面相看，各怀心思，有的向他投去轻蔑不屑的目光，有的观之不语，也有附和恭维。当然，大多还是看不惯他年少轻狂，目中无人。 出了宫殿，文疏林搀扶着腿疾未愈的谢雍前行，谢雍没有因为圣上表扬了自己的学生而感到喜悦，神情格外凝重。 “幸好陛下没有责罚你，不过不知是福是祸……” 文疏林自信一笑，“我犯言直谏，乃是为国为民，若陛下怪罪于我，岂不枉担仁德之名？所以，不会有事的。” 谢雍摇首叹息，人心复杂，帝王的心思更是变幻莫测，怎会只有“仁德”？ “妄自揣测君心，大忌也，非人臣为之。”谢雍郑重道，“你的本意是好的，可还需敛一敛锋芒，否则刚愎自用，必招祸事。” 文疏林一怔，恭顺低首：“学生谨记老师教诲。” 此时几个宫女迎面走来，朝他们福身施礼，少女含羞的目光频频停留在文疏林的身上。 文疏林相貌出众，仪表堂堂，既有书生墨士的清俊文雅，又有少年得志的恣意洒脱，任哪个女子见了都会动心，而他也毫不吝啬展露自己的风采，抬眸望去，扬唇一笑，那抹疏懒的笑意透着几分风流韵致，格外好看，惹得几个宫女面红耳赤，匆匆离开。 谢雍面露忧色，喟然长叹。 文疏林劝阻皇帝为公主修建琉璃水榭的事很快传遍了皇宫内外，当然，也传到了薛棠的耳朵了。 她不以为意，就算没有他阻拦，她也不会同意皇帝铺张浪费地建造琉璃水榭，只是没想到民间会传出来两人积怨已久，甚至大打出手的流言蜚语。 薛棠没有理会，“两人不和”的谣言对于她来说，不是坏事。 阳春三月，烟柳重重。 薛棠回宫探望皇帝，不经意间瞥见不远处的池塘边站着一个人，她的心跳倏地漏了半拍，那身形背影高挑清瘦，甚是熟悉。 她盯着男子转身，待看清了模样，心里落空，面无表情。 原来是他。 文疏林见薛棠到来，眼前一亮，上前施礼，“许久未见，公主近来安好？” “一切安好。”薛棠气定神闲道，“听闻父皇想为我修建一座琉璃水榭，但被大人劝止了，可有此事？” “正是。”文疏林直言道，“俭以养德，公主以身作则，克明俊德，不仅利于国家安定，也会受到百姓的敬仰与爱戴。” 薛棠一扬唇，笑意未达眼底，“文大人清正廉明，真是社稷之福，百姓之福。” 文疏林拱手恭敬道：“公主过誉了。” 没有冠冕堂皇的场面话，气氛冷了下来，两人默然伫立。 同样是劝谏，冯鉴青铮铮铁骨、字字珠玑，无畏又不失谦逊，而文疏林的言语、气度却透着一种恃才傲物的轻狂，与冯鉴青的不矜不伐相差甚远。 想到这里，薛棠的眼眸闪过一丝落寞，脑海中那抹青色身影挥之不去。 “这天儿还是寒凉，许婕妤的身子弱，吩咐内务府多备些炭火送去。”皇帝闲谈的声音赫然出现，打破了两人的沉默。 “是。”大太监赵德正高声回应，似在提醒着两人。 薛棠和文疏林立刻施礼。 “父皇。” “陛下万福。” 薛道权的目光移向薛棠，“怎么不见驸马？日子过得可还舒心？” 薛棠恢复了温和的神态，莞尔回答：“儿臣一切安好，驸马去郊外为儿臣采摘酿酒用的花卉与果子，等日后儿臣酿好了酒，父皇定要尝尝。” 薛道权连声叫好，“许久没有尝到你酿的酒了，是有些馋了。” “父皇喜欢便好。”薛棠上前亲昵地挽起皇帝的手臂，“父皇，听闻玉露池修缮好了，女儿想去看看。” 闻言，文疏林抬起眸子，恰好与她的目光相碰，只一瞬，文疏林若无其事地低下了头，薛棠也收回了视线，悄然无息。 皇帝宠溺地笑着，“好，去吧。” 薛棠嫣然一笑，“谢父皇。” 第五章微云暗度（限） 月上柳梢，夜色朦胧。 烟岚苑内，青翠层迭的山石丛林环抱着一方温泉，热气升腾，水雾氛氲，恍若仙境。薛棠倚着石壁，浸泡在温泉中闭目养神，湿潮的发宛延至泉沿外，好似一抹逶逦的浓墨。 侍女符采为她揉按肩颈，手法娴熟，力度适中，一盏茶的工夫过去，她的身心舒缓了许多。 按摩高超的人很多，可符采却是非比寻常，比技艺更珍贵的是她的品性——心思缜密，处事谨慎，聪慧过人，百不一遇。 想到这里，薛棠不禁感慨道：“若日后过了年纪出了宫，我还真是舍不得你。” 符采坚定道：“奴婢不走，奴婢要一辈子留在公主身边，陪着公主。” 入宫前，她的父母早逝，一直住在姨母家过着寄人篱下的日子。姨母家贫穷，常常揭不开锅，迫于生计，年幼的她不得不挑担进城卖橘，贴补家用。就在她以为生活无望时，随皇帝微服出巡的薛棠救下了她，将她收为婢女。薛棠心善，待她极好，平日侍奉之余，还可学习诗书礼乐，博闻强识。若非如此，恐怕终其一生都要困在乡野之间，逃不过嫁人生子，浑浑噩噩的命运。 薛棠欣慰一笑，若有所思道：“我记得你有个妹妹，多大了？” 符采颔首，“今年七岁。” “可有读书识字？”薛棠问道。 符采摇摇头，“女红会一些。” 出身乡野的姑娘家，几乎没有读书识字的机会。 薛棠思忖片刻，温言道：“谢相的小孙女谢蔚缺一位伴读，正好你妹妹与蔚儿的年纪相仿，便让你妹妹去宰相府做蔚儿的伴读吧，既可安身，又可读书识字，一举两得。相府家风清正，蔚儿品性纯良，定会善待你妹妹的。” 入相府做伴读，那是多少人奢望的机会…… 符采诧异，嘴唇翕动，难掩激动的情绪，跪地叩拜，“公主恩德，奴婢铭记在心，奴婢替妹妹谢过公主！” 薛棠和颜一笑，“起来吧。” 她轻轻撩起一捧水，晶莹的水珠沿着手臂流淌，蜿蜒而下，她凝眸望着，沉吟道：“活水源流随处满，东风花柳逐时新。女儿家应是要多读些书，不是《女诫》《内训》这一类的书，而是一些开阔眼界的书，格物致知，受用一生。” 说到这里，她垂目凝视着泉水，郁郁地叹了一声。 不知从何时起，她觉得自己好像一个束之高阁的华美摆件，毫无生气，只能在布满灰尘的昏暗一隅中等待腐朽。 她像是被困住似的…… 可又被什么困住了呢？婚姻、身份，抑或是什么……？ 身子不自知地下移，温热的泉水漫过她的胸脯。 压抑的胸闷感袭来，她倏地回神上浮，呼吸变得顺畅，只是她的思绪已经乱了，内心聚着难以排解的浮躁之气，只得再度闭目养神。 轻风吹拂，丛林窸窣，正当符采全神贯注地为她按摩时，一个身影悄然笼罩。 符采怔了一下，转瞬平静下来，了然离去。 按摩戛然而止，薛棠还未适应，下一瞬，沾着凉意的指尖掠过她的耳廓，酥痒窜袭，一双陌生的手随之覆在肩上继续按摩。 薛棠并不意外，仍是闭目，淡淡地道了句，“非礼勿视君子也。” 男人疏朗一笑，“我不是君子，也不做君子。”旋即靠近她的耳畔，低声道：“公主可要看清楚了。” 他话音加重，意有所指。 薛棠睁开眸子，转头看去，一张清俊的脸出现在眼前，他唇畔轻扬，闲雅地微笑着。 两人第一次偷欢的地方便是玉露池，她暗示的话一出，文疏林便心领神会。 薛棠心慢条斯理道：“轻薄公主可是死罪。” 文疏林一倾身，两人近在咫尺，暧昧的眼神交织着，呼吸变得灼热。他的目光下移至嫣红的唇上，饶有兴味地一笑，“公主舍得吗？” 话音落下，他俯身吻了上去，唇齿间的缠绵瞬间点燃了欲火，一发不可收拾。他径直闯入她的檀口中辗转，掠夺着她近乎稀薄的气息，欲火烧得愈发炽烈，女人湿漉的纤臂顺势勾住了男人的脖颈，给予热情地回应。 文疏林将她拖抱出水面，她顺势压在了他的身上，一边唇舌交缠，一边扒着他的衣衫，似有几分急不可耐的意味。 文疏林有些意外，却也享受其中，不禁调侃道：“公主的热情更甚从前，是驸马服侍不周吗？” 薛棠眉眼一扬，意味深长道：“大抵是……许久未见，甚是想念。” 文疏林腹下一紧，喉结滚动，欲火变得猛烈。 他抓起身旁的衣纱，挥手一抛，朱红色的纱似轻雾烟云，袅袅地落到地面上，随之而来是她的身子，被他翻身压在衣纱上。 灼热的气息从她的耳颈间延烧至胸前，乳尖因动情而挺立着，他一口含住吸吮，舌尖绕着圈地舔弄，另一侧乳被他握在掌心揉捏着。 酥麻涌过全身，细碎的喘息从她的唇瓣溢出，“啊……” 文疏林心荡神怡，兴致盎然，徐缓地向下吻着。 双腿微张，他的唇游移至溪谷处，这里早已泛滥，浸淹了茸茸丛林，湿漉漉的一片。 他轻含花瓣，舌尖在核儿上兜转吸吮。 奇异的酥痒袭来，薛棠情不自禁地夹紧双腿，而他愈发深入，那灵巧的舌已经探进软肉之中搅弄，品着溢出的花蜜，觅着敏感的源泉。 粉蝶戏园，春光无限，她的腹部紧缩颤抖，胸脯随着急促的呼吸起伏波动，不一会儿便到了极致的愉悦，涌出的水儿全都被他吞下了。 他的唇沾着晶莹的玉液，缓缓移开时，拉出细长的黏丝，淫靡极了。 薛棠喘息着，身下仍是空虚，想要寻求更多欢愉。 文疏林轻轻一笑，掌心在她的双腿间摩挲轻揉，修长的两指顺着湿滑进入甬道中探寻，他对她的身体了如指掌，轻车熟路地寻觅到了让她欲罢不能的软处，指腹肆意抚弄着花壁那处敏感，弄得她腰肢摇颤，呻吟连连，“啧啧”的水声清晰地传来。 文疏林看着她享受其中的陶醉模样，心头涌上一种不可名状的成就感，不禁问道：“臣和驸马，谁服侍得好？谁更能让公主快乐？” 他的话带着几分明知故问的意味，不管是调情，还是事实，他都自信满满。 薛棠沉浸在他手指带来的欢愉中，微弱的回答断断续续地淹没在呻吟声中。 文疏林没有听清，求知欲促使着他加快了抚弄的速度，手臂青筋凸起，随着腕臂摇摆幅度增大，薛棠下身颤抖得厉害，汁液淋漓，她呜咽地喘着，腰身一挺，双腿夹紧，达到了舒爽的顶峰。 她气喘吁吁地抛出几个字，“下一个更好……” 这样的回答出乎意料。 文疏林怔了一下，旋即抽出手指，深沉的目光落在湿黏的指腹上，“看来，臣和驸马都不能满足公主，臣还需勤加练习。” 说着，他拉过她的一双腿，搭在肩上。 火热的硬物抵在湿濡牝户摩挲，好像下一瞬就要冲顶进去，那难耐的酥痒让她更加迷乱，潋滟的水眸涣散，“你要怎么练习？” 文疏林轻轻一笑，“那要看公主能不能受得住了？” 话音落下，他猛地一挺腰，长驱贯入，深幽窄道瞬间被填满。 薛棠的指尖紧攥身下的衣纱，搅成一团。 男人开始深深浅浅地抽送，身下的物事出牝入阴，粉瓣不断吐纳着阳物，肉体碰撞的淫乱声音格外得响。 一来一往，一冲一撞，仿佛奔腾汹涌的潮水拍打着礁石，一波又一波，浪花四溅。 莺啼燕语，兴会淋漓，如鱼入水般快活，雁穿云般欢畅。 男人低靡的喘息十分撩人，不离耳畔，听得女人更为迷醉，不禁直起酥软的身子，将他推到地上。 后方的泉池氤氲着蒙蒙水雾，空气越发稀薄温热。 女子跨在男人的身上，幽阳交媾，柳摇花摆。 溶溶月色中，香汗润湿的肌肤泛着莹白的光，更添靡丽旖旎，薛棠仿若置身幻境，腾云驾雾，神魂飘升，闭目陶醉其中。 云鬓缭乱，金钗斜垂，摇摇欲坠，她的额头渗出细细汗珠，桃面潮红，垂散的乌发湿漉漉地贴在肌肤上，高耸的胸脯随着摆动而颤晃。 文疏林被眼前的春色迷得心魂激荡，情不自禁地捧起那两团浑圆肆意揉捏。 奇痒袭来，内淫难禁，她猛地加快摇弄，快感充盈至极点，身体骤然绷直，交合处顿感一片潮湿，酥软无力。 欢爱的动作停了下来，文疏林意犹未尽，捧握着她的臀瓣，挺腰疾突猛进，那劲急的顶弄刺激得薛棠呻吟连连。 欲罢不能的欢愉再度旋升，她心荡神摇，醉仙欲死，极乐过的身子敏感至极，男人狂风暴雨般的突进，让她仿佛被层层浪潮吞没，一重高过一重，终是在汹涌的波涛中冲顶，身下痉挛不止，津液肆流。 两人都是汗涔涔的，激情过后的喘息此起彼伏。 女人雪白的身子好似与月光融合，文疏林伸臂轻轻一揽，将那皎皎月光拥入怀中，抚摸着潮湿的发，给予她最温柔的怜爱。 薛棠枕在他的胸膛上，享受着云雨过后的余韵与温存。 热气散去，肌肤微凉，她不禁往男人的怀里缩了缩，文疏林将她拥得更紧。 只有这一刻，他才能真切地感受到她是需要他的。 第六章一枕槐安 烛火昏黄，暖阁旖旎。 缃黄色的罗帐内，薛棠坐在席上，对着矮桌上的铜镜梳发，一旁的熏炉升起袅袅烟雾，香气四溢。 文疏林的手臂支着头，慵懒地斜躺在她身侧，如墨的发散落下来，与她凌乱的衣纱交迭。他闲适地望着她梳发，松垮的衣袍里，清瘦而又结实的体魄若隐若现，气氛更显绮靡。 他自然地搂着她的腰，修长的手不安分地探入衣纱中，温热的掌心从她的腰间轻缓地向上游走，正当他的欲火又被勾起来的时候，薛棠忽地开口： “花要半开，酒要半醉。你最好摆正你的位置，以你现在的资历与官职怕是镇不住你的锋芒，若想高升，单靠才气可不够，” 文疏林的动作一停，唇畔扬起一抹意味悠长的笑，“你在担心我？” “我只是提醒你，若是日后出了事，我不会保你。” 她的话毫无温度，透着警告之意，眉眼间流露出的清冷疏离与方才欢爱时的妩媚大相径庭。 薛棠对他，没有任何感情。 这一点，文疏林心知肚明。 他可以轻而易举地闯进她的身体，却无法打开她的心房。他不甘心与她仅仅是床笫之欢，可又无可奈何。 两年幽会，他只是个供她排解寂寞的工具，亦或是，一个替身。 文疏林收回了手，自嘲一笑，“我自知，我比不过他。” 闻言，薛棠晃了神，目光不禁落在了香炉升起的袅袅青烟上，清冽的梅香飘荡心头，缭绕不散。 她放下梳子，语调不由得柔和了几分，“他为人谦逊，既不招摇，又不张扬，背后又有世族撑着，而你有什么？你什么都没有，太过张扬，只会招惹他人嫉妒眼红，凡事皆有度，人心惟危，道心惟微。” 说话间，文疏林穿好了衣衫。他起身一掀罗帐，敷衍地回应了句，“公主的话，臣记住了。” 薛棠眉头紧锁。 文疏林背对着她，神色复杂。 每每提及那人时，她的眼睛总是亮亮的，泛着温柔的光，格外刺眼。 他想要刻意忽视，却怎么也做不到，那抹不属于他的柔情像是根刺似的，深深扎在他的心里，即便拔出来了，窟窿也仍然存在。 文疏林佯装满不在乎，转过身，悠然一笑，“冯大人一心为国为民，高风亮节，臣自愧不如，臣只是个无权无势的俗人，只想潇洒地活着，逍遥一生，若因此遭人嫉妒，惹来是非，甚至搭上性命，那也是臣的命，不过请公主放心，臣决不会连累公主，给公主带来麻烦。” 薛棠默不作声。 隔着半透的帘，文疏林看不清她的神情。 须臾，平静而又冷漠的声音传来，“既然如此，当初，我就不该帮你。” 回忆浮上脑海，文疏林失了神。 他寒窗苦读十余载，殿试以一甲第三名进士及第，考中探花，扬眉吐气。 殿试放榜后，礼部举办琼林宴来为进士们庆祝，薛棠在侍女的环绕下，款款步入琼林苑，端庄优雅，雍容华贵，一时间吸引了所有人的目光。 文疏林也不例外，不过相比他人的恭谨露怯，他格外从容，得天独厚的好皮相衬得他更为出众，如春和景明般美好，令人赏心悦目。 薛棠不禁驻足看去，目光交织的一瞬间，她恍然怔住了。 对于她的失神，文疏林没有感到意外，许多女子都曾被他俊逸的风姿所折服，才貌双全的大家闺秀对他芳心暗许，烟花巷陌的花魁头牌邀他做入幕之宾。他本就春风得意，志骄气盈，公主这一顾，让他的心境更为疏朗开阔。他坦荡地迎上她的目光，并回应了一个温情款款的笑容。 恰逢琴师拨弦转调，暧昧的气氛被灵动悠扬的琴声烘托得恰到好处。 正当他暗叹俘获公主的心竟是这般轻而易举时，薛棠的转变出乎他意料——她蹙了蹙眉头，神情变得漠然，下颌扬起，目光透着高高在上的疏离冰冷。 反感之意，显而易见。 她傲然离去，文疏林的笑容滞住了，周遭那些奉承他的话变得模糊不清，只觉得耳鸣发胀，脸颊滚烫。这样的窘迫，似曾相识，过去不堪的画面浮现眼前——那是他最落魄的时候，穷困潦倒，捉襟见肘，他想用自己的墨迹来换饱腹的馒头粥菜，没想到遭店家百般嫌弃，说他的破字烂画连烧火的柴禾都比不上。 吃了瘪，他的心情大跌谷底，意兴阑珊，却还要强颜欢笑地和众人推杯换盏，他心里郁堵，五味杂陈，一个恍惚，竟碰翻了桌上的酒壶，洒出来的酒水湿了他一身，十分狼狈。 他更加郁烦了，随意换了身青衫，直至宴会结束，仍是心情低落。就在他欲要离宫之际，忽地被人叫住。 “文公子。” 他转头看去，顿感讶异，唤他之人竟是公主的贴身侍女。 符采深意道：“公主有请。” 回想起薛棠不悦的神情，文疏林仍感惶窘，对于莫名其妙的邀请，他一头雾水，正要开口询问时，符采已经迈步前行了。他只得茫然地跟着走，小心翼翼地绕开巡卫，穿过晦暗的幽径，来到玉露池。 只见薛棠寸缕未着，正闲适地沐浴在泉水中等他。 他不禁想到了那句诗： 溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。 在这里，他经历了人生的第一次情爱，尝到了鱼水之欢的快乐。 一切自然而然，径行直遂。 在她的帮助下，他深谙皇帝喜好，提前知晓朝中形势变化，并顺利成为宰相谢雍的学生。 同时，他也明白了公主态度大变的原因——冯鉴青，那个她念念不忘的心上人。 两人年龄相仿，身形背影近乎一模一样，若穿着相似的衣衫，很容易被人认错。不过两人只是外形相像，气质却截然不同。 世人皆说冯鉴青似雨中青莲，亭亭净植，清雅绝尘，生来宽仁谦善的性子，赋予他慈悲圣洁的神性，更添和净秀美；而文疏林似月下白鹤，孤光自照，骄矜倨傲，恰逢少年得志，意气风发，落拓不羁，优越的皮相与含情的眉眼相辅相成，尽显风流韵致，潇洒疏狂。 两人各具风姿，不分高下。不过，相较于无权无势，寒门出身的文疏林，世家大族出身的冯鉴青更有名望。 出身始终是他的一个心结，这是无法改变的。他本就低冯鉴青一等，又被当成他的替身，心有不甘，忿忿不平。尤其是当他得知冯鉴青拒绝了公主的爱意，心中更是愤懑，如果换作是他，他绝不会为了仕途而抛弃心上人，甚至会带她私奔…… 大不韪的念头一冒出来，他诧异不已，更令他匪夷所思的是，这样的想法并非出自道德礼义，而是源于一种无法言喻的怜悯。 他极力去克制这份“怜悯”，可越是压抑，便越是强烈。 他沮丧极了，不甘心与她只是床笫之欢并非权欲熏心，图谋更多私利，而是…… 他动心了。 当他意识到这份情感时，已是覆水难收。 文疏林常常疑惑，她真的喜欢冯鉴青吗？若心有所属，怎会与其他男子私相授受，翻云覆雨，甚至享受其中？ 他只能借此来慰籍：或许她是喜欢自己的，只是尚未觉察，总有一天，她会意识到的。 可靠近烈火，怎会感受不到温暖？爱与不爱，太明显了。 他看不透她。 正如现在她在帘后，缃黄色的罗帐映着朦胧的侧影，模糊的神态若即若离，宛似雾里看花。 文疏林怅然失笑，转身离去。 薛棠抬眸侧首，像是凝视渐行渐远的背影，又似失了神。 夜色深沉，月光晦暗，宫阙殿宇仿佛笼罩在幽蓝色的绸缎下，肃寂而又压抑。 文疏林行至宫外，这里地处空旷，没有高墙遮挡，月色一览无遗。他仰起头，轻轻地抬手，似触碰流泻的月光，可却空空如也，指尖乏倦地轻拂。 他一身绿官服，玉腰带，幞头微斜，一阵清风吹过，扬起衣袂飘飘，尽显侧帽风流之韵致。 这一幕恰好被从郊外归来的沉宗知看到，一眼便认了出来。 两人虽素不相识，没有交集，但沉宗知曾在一次宴会上远远见过他一面，相貌出众，风度翩翩，令人过目难忘。 文疏林落寞地垂下手，小厮牵过马绳，他正要上马时，与不远处的人四目相对。那高大的身影颇有几分眼熟，好像在哪里见过…… 他想了想，眉目间的忧郁骤然消散，唇角衔起一抹玩味的笑，“驸马爷？” 突然的探问让沉宗知微微一怔。 坊间传闻他与公主不和，他不知其详，只觉两人相识甚少，谣言多半是穿凿附会，人云亦云。 他犹豫片刻，上前打个照面。 “文公子。”沉宗知拱手作揖，彬彬有礼。 确认了他的身份，文疏林没有还礼，甚至懒得打官腔敷衍应付，只是斜睨打量他几眼，旋即似笑非笑地摇摇头，眉眼中流露的自信更加坦然耀眼。 沉宗知诧异于他轻慢的态度，愣怔间，他已经跃上了银鞍白马，留下一抹疏懒的笑意便纵马离开了，衣袂飘荡，恣意潇洒的身影消失在远方。 沉宗知呆立原地，拱着的手还停在半空。 真是无礼！ 他恍然回神，愤然甩袖，浑然不觉余留在空气中的、熟悉的淡淡幽香。 第七章瑰意琦行 回宫探亲的这几日，薛棠对沉宗知的态度更为冷淡，宫里的人皆看出来两人之间的疏离。 一日午后，薛棠挽着薛道权的手臂在御花园中散步闲聊，沉宗知恭谨地跟在父女两人身后，默不作声。 一路上薛棠没有与沉宗知交谈过，甚至连眼神肢体的接触也没有，两人生疏得像陌生人。 薛道权心绪复杂，这毕竟是他一手促成的婚姻，自是希望二人情投意洽，恩爱和睦。 他轻轻拍了拍薛棠的手，和颜劝道：“你也不小了，和驸马早日生个孩子，朕还想抱孙子呢！” 闻言，跟在身后的沉宗知脸一烫，与她从新婚到现在，房事并未断过，不过她始终没有怀孕的征兆，似乎一直服用着避子的丹药。 薛棠没什么反应，仍是言笑晏晏，“父皇的孙子多着呢，不差我生的这一个。我记得前几日八哥府上添了一子，父皇可有赐名？听闻那孩子生得很漂亮……” 她岔开了话题，和皇帝闲谈着家常。 沉宗知怅然垂眸。 夜幕降临。 凤阳阁内，宫人们有条不紊地整理收拾着。 沉宗知拘谨地立于窗前，神色端凝，若有所思，而薛棠则是慵懒地倚在榻上翻阅着典籍，她乌发垂散，未着珠翠，悠然自适。 符采关上了寝殿的门，带着几个侍女一同退离了。 殿内只剩二人，寂然无声，沉宗知没有任何举动，薛棠不动声色地扫了他一眼，继续品读书籍。 烛花静静地燃烧着，蜡油流淌凝固。 不知过了多久，沉宗知仍是纹丝不动，薛棠悄无声息地走到他身后，轻轻抱住了他高大的身躯。 沉宗知背脊窜过一阵酥麻，他转过身看去，薛棠自然而然地伸手抚向他的胸膛。 “公主……” 沉宗知按住了她的手，止住了她脱他衣衫的动作。 “怎么了？”薛棠柔媚地问。 沉宗知神情凝重，嗫嚅不语。 见他没有云雨的兴致，薛棠的眼神疏淡了许多。 柔夷般的手从他的掌心抽离出来，他心里顿感一空，目光黯然。 他深知她心有所属，每一次的欢愉都格外重视，生怕哪里做得不好，引起她的反感，可她却毫不在意，剥他衣服的动作越来越娴熟，如同脱簪取钗般自然随意。 尤其是她在身下承欢时流露出的快乐，常常令他产生一种错觉，好像他们是一对恩爱夫妻，可事后的冷淡却又让他痛苦不已，频频陷入纠结与矛盾中，心力交瘁。 他不知道如何待她，该用什么样的态度去面对她的忽冷忽热，是挽救这段婚姻？还是放任不理？ 沉宗知眉头紧锁，欲言又止，薛棠恢复了冷静自持的模样。 她没有等他的话，而是若无其事地来到镜台前坐了下来，随意绾着发，又自顾自地挑起了妆奁中的首饰。 沉宗知望着那抹端雅的红色身影许久，终是艰涩地说了出来，“公主既无意于我，为何要与我圆房？” 此话一出，她手一顿，旋即仍是漫不经心地挑选着妆奁中的饰物，“我父皇的嫔妃无数，他何曾真正在意过谁？还不是夜夜翻牌子，今儿宠幸这个，明儿宠幸那个。” 说着，她拿起一支金钗移到发间比了比，觉得单调，又放了回去。 沉宗知骇异，被她毫不避讳的直言直语堵得语塞，“这、这怎么能相提并论？” “本质是一样的。”薛棠冷笑了下。 沉宗知哑然，心头仍是掀着波澜，讶异而又苦涩。 他闭目决绝道：“如果只是因为我是公主名义上的丈夫，那，我不会再碰公主。” “不碰我？”薛棠失笑。 她这一笑，让沉宗知顿感茫然。 薛棠从容起身，施施然地走向他，“别忘了，你是尚公主，先君臣后夫妻，床帷之事岂容你做主？”她昂首直视着他，云淡风轻地笑了笑，“当然，你若不愿，我也不会强求。” 沉宗知大受震撼，抬眼对上她的目光。 明明是双柔和的眸子，却尽显摄人气势，那不容直视的明艳与尊贵迫使他低下了头，仅有的一丝底气，也被她寥寥几句话驳倒瓦解，荡然无存。 “臣谨记于心，恪守君臣之礼。”他苦涩道。 薛棠凝视着他，那副俊朗的面容没有流露出不满与愤怒，只是低眉垂眸，隐隐透着忧戚。 这世上大多的男子都希望自己的妻室温淑婉顺，体贴贤惠，安分守己地守在后宅之中，像被圈养的鸟雀般听话，毫无怨言地服侍丈夫，侍候公婆，传宗接代。若是反过来倒行逆施，便是伤风败俗，大逆不道。 可他倒是不同，待她恭谨守礼并非惧怕公主身份，而是发自肺腑，真心实意地尊敬她。尤其是云雨时，她若不想要了，他便克制欲望，不再动她分毫，如果换作别的男子，必定自尊心大受打击，满腹牢骚，郁愤不平。 薛棠无奈地叹了一声，眼神渐渐温柔下来。 沉宗知虽为武将出身，但并不粗莽蛮横，言行举止端方，礼数周全，一身正气。要说对他一点好感都没有，那是不可能的。只是，她不是不喜欢他，而是不喜欢这段身不由己的婚姻。 一个活生生的人，像个物品似的被交易出去，来换取他人的好处，美名其曰是为国为民，奉献自己，可为什么公主只能靠婚姻来展现自己的价值？ 这样的想法疯狂地滋蔓生长，一发不可收拾，让她越发不安。 她无法抑制内心的反抗。 正如年幼时，皇帝虽然允许她去国子监听课，但前提是必须换一身男装。她心中不服，为何国子监只允许男子进入，却不允许女子进入？但碍于圣命，她不得不从，不过，她并未完全顺从，而是依照男子襕衫的形制改了一身女装，虽然看上去不伦不类，但挑不出错。可皇帝仍是不满，此后再也不许她去国子监听课了。 回忆浮现眼前，她犹记当时先皇后规劝她的话：“女子不应过多抛头露面，有失礼节，不成体统。” 薛棠郁懑，身为女子理应最看重的贞洁道德，她视如敝屣，那对于她来说，就像是捆住手脚，束缚自由的桎梏，抵不过一场痛快酣畅的欢爱。 她徐步走到镜台前，娓娓道：“我是喜欢冯鉴青，可我与他没有缘分，又何苦压抑自己？那些满口仁义道德的士大夫不也是妻妾成群吗？冯鉴青在我心里的地位无人可替，但这与我接纳其他男人并不矛盾。” 沉宗知一怔，无奈笑笑，“冯大人是公主的第一个男人，地位自是难以撼动……” “不是他。”薛棠打断他的话，眸光略一暗，“我与他发乎情，止乎礼，没有肌肤之亲。” “那是谁？”沉宗知的疑惑脱口而出。 沉默片刻，薛棠平静地反问：“这重要吗？” 沉宗知不再多问。 薛棠的视线落在妆奁中的饰物上，这些东西点缀在身上，旁人看着美丽动人，可她只觉沉甸甸的。 比起佩戴，她更喜欢观赏。 指尖掠过明光烁亮的凤尾金钗，她抚向一支银簪。这簪子洁白如雪，顶端嵌着一颗蓝色宝石，自里向外散发光彩，内敛沉静却又蕴含锋芒，倒是很配他，她将这支簪放到他的手心中。 沉宗知恍然失神。 薛棠坦然一笑，“我不是一个安分守己的女人，不会只有你一个男人，三从四德，忠贞不渝，我做不到，若你觉得委屈了，大可自寻逍遥，我不会限制你的自由。不过，从此以后你我相敬如宾，互不干涉，我不会再与你欢好，你也不能踏进我的房门。话已至此，看你的选择，我给你时间考虑。” 第八章察言观色 在偏殿守着的侍女织素见薛棠出了寝殿，连忙上前施礼，“公主？您怎么出来了？” 薛棠展颜一笑，“无事，出来透透气。” 织素疑惑，“那驸马……” “夜已深，公主小心着凉。”符采突然出现打断她的话，并拿来一件披风为她披上。 薛棠和颜道：“你们歇息吧，我自己转转。” 织素狐疑地望着那抹离去的背影，真是捉摸不透公主和驸马的关系，若说亲密，可两人的疏离显而易见，可若说是生分，两人又天天睡在一起，颠鸾倒凤，春色撩人，那欢好的声儿听得人脸红耳赤。她到现在还记得一次房事过后，公主腿软了一天。 唯一能看出来的就是驸马的心思，落花有意，情有独钟。 正当她出神时，额头突然痛了一下，“哎呀！” 符采慢悠悠地收回了手，谆谆告诫道：“咱们身为公主的侍女，公主说什么，咱们就做什么，不要过问公主和驸马的私事，更不要妄自猜测。好奇心是仆役的大忌，轻则遭人数落，重则性命不保。” 有这么严重吗？ 织素努嘴揉着额头，长“哦”了一声，旋即嘿嘿一笑，“符采姐姐不愧是公主看重的人，心思敏锐，聪慧过人，不像我笨头笨脑的，日后要多跟姐姐学习，免得哪里做得不好，惹得公主不开心，还望姐姐不吝赐教，多多提携。” 她说了这么多话，符采只听到了两个字“提携”。 符采无奈地笑了笑，“公主人好，只要你谨守本分，就不会有无妄之灾。待时间久了，等级自然有所提升，届时我也会为你美言几句的。” 织素闻言欢喜，朝她欠身，调皮地眨眨眼，“那多谢姐姐了。” 她侍奉公主不过两年，最大的感慨就是在公主手下当差真是件幸事，薛棠对待下人向来和善，没有一点颐指气使的公主架子，不过到底是天之骄女，气质卓群，不容多看，言行举止尽透着难以亲近的疏离，尤其不笑的时候，那不怒自威的模样令人望而生畏。 “公主确实是待人温和，不过……我有点怕。”织素附耳悄声道。 符采沉吟道：“公主毕竟是皇上的女儿，身份尊贵，与常人不同，感到畏惧是正常的。” 织素暗自思忖，从未见过符采有惧怕之态，或许是与她侍奉的时间长有关，也有可能是她并不表露出来。 “我见公主待姐姐亲如姐妹，姐姐也会怕公主吗？”织素问道。 符采默言。 她一开始也有些怕，不过侍奉薛棠多年，长年累月相处下来，两人的感情已经远超过主仆。 薛棠生母早逝，一直由先皇后代为抚养。薛棠十岁时，先皇后病重，当今圣上破例将公主带在身边亲自抚养。 也是这一年，她被薛棠看中，赐名符采，入宫服侍，一进宫便是高等宫女，甚至可以随着薛棠自由出入皇帝的寝宫，那对于贫寒乡野出身的她来说，是连做梦都不敢想的画面。从小寄人篱下懂得察言观色的她，在宫中行事更是谨小慎微，生怕因为一个无心之举而失去了这大好的机会，也怕丧命于此。 她亲眼看到大皇子薛桓芳因一时动怒，将脾气都发泄到了下人身上，肆意打骂，导致一个太监被活生生地打死了。那时的她胆战心惊，更加庆幸自己是公主的人。不过她也察觉到了她那隐藏在端庄外表下的叛逆，并随着相处时间的增长，越发明显。 在薛棠十三岁那年，一日深夜，她服侍薛棠入睡，薛棠神秘兮兮地跟她说，“符采，我告诉你一个秘密，你不要跟任何人说。” 她犹豫片刻，见她倾诉欲旺盛，颔首应道：“我入眠梦游时，什么都记不得。” 说着，她盘腿坐在地上，装模作样地掐指念法，浑身一个哆嗦，压低了声音道：“我现在是梦游的状态，公主可以说了。” 薛棠扑哧一笑，笑眼盈盈，那是对亲近之人才透露出来的柔意与娇俏。 她从床榻下的暗格里拿出来一本册子，意味深长地递给了她。 符采打开一看，脸腾地红了起来，这是一本春宫图。 她臊得立刻合上了，耳热心跳。 即使已过桃李年华，可在这种赤裸裸的画面面前，她还是忸怩害羞。 相较于年长的她，还处于稚嫩年纪的薛棠显得格外淡定，坦然自若，就像是看普通的书，没有一丝羞怯，落落大方。 薛棠从她手中打开册子，移到她眼前，满脸期待道：“这没什么的，你看看，这和我要说的秘密有关。” 符采只好硬着头皮去看，这春宫画讲的是一女子神游入梦与神仙交媾，采阳补阴，翻云覆雨。那画面十分精致，栩栩如生，若是当作寻常画作赏阅，可谓精品，尤其是那男神仙十分好看，鹤骨松姿，玉树临风。 她虽尚不能完全适应，但也可以接受了。 正当她看得迷离时，薛棠的一句话让她猛地清醒。 “我好像入画了……” 符采讶异地看去，只见她低首含笑，眸光潋滟，一副少女怀春的羞涩模样。 夜色婉约，淡淡的花香缱绻在空气中，醉人心扉。 不知不觉，已经来到了朝景园，薛棠停下脚步，这里满是桃树，春日盛开时，花团锦簇，娇艳动人，甚是好看。她很喜欢这里，不过并非因为桃花，而是另有缘故——她初尝云雨，第一次经历男女之欢便是在此地。 沉宗知问她人生第一个男人是谁时，她没有回答，一方面是不在意世俗的贞洁束缚，而另一方面则是直到现在，她都不知道那个男人是谁…… 只觉那是位神仙，温柔似水，清逸绝尘。 第九章离经叛道 薛棠的生母早逝，从小住在长春宫，由先皇后郑氏抚养。 郑皇后出身高门，是位知书达礼，温婉端庄的女子，因她品性娴淑，恭顺节俭，德荣兼备，世人称为贤后，是女子典范，不过体弱多病，需常年吊着汤药。 郑皇后待她极好，她也很尊敬这位养母，只是那恭顺的性子，常常让她感到郁堵不畅。 薛棠犹记十岁那年，每隔三年的选秀大典临至，可此时皇后病重，皇帝便想取消选秀，皇后却不顾病体，跪在皇帝身前劝阻：“臣妾身体孱弱，不能尽心侍奉皇上，如今陛下后宫空虚，理应广纳品性贤良的美人来侍奉陛下，为皇室开枝散叶。” 听到这话，薛棠的心里不是滋味，隐隐觉得哪里不对，可又说不上来。 选秀大典如期进行，薛棠好奇那是怎样的场面，皇帝便破例让她旁观。中选的秀女里有两位极其出挑，一位明眸皓齿，清丽窈窕，而另一位杏脸桃腮，娇艳媚人，皆是难得的美人。 薛棠看得久久移不开眼，心里不由得生出几分羡慕，不过不是攀比姿色，而是羡慕她的父皇可以将这两位美人一同收入后宫，今儿临幸这个，明儿临幸那个，好生快活。 如果她遇到了两位风姿卓绝的男子，该如何安排他们侍寝呢？ 幻想到这里，她不禁忿忿不平，自己身为一国公主，为何只能选一位驸马？便是如寻常男子那般纳妾都不行，更不用说开展选秀，广招美人。除非是史书里提到的蓄养面首，不过这是荒淫放荡，道德败坏的行为，乱了伦理纲常，会被口诛笔伐，遗臭万年。 她曾因萌生这样的念头，被郑皇后罚抄一百遍女则内训。即便郑皇后已到气若游丝的地步，也要在病榻前拉着她的手，苦口婆心地劝诫一番，要她做个贤良淑德，端庄持重的好女子。 可愈是规诫，她的心里便愈不服气。贤良淑德对男人有益才大受称赞，她不想像个附属品似的活着，束缚在只针对女子的条条框框中，成为所谓的贞洁烈妇，道德典范，被束缚女子的道德礼教驯化成第二个先皇后。 她不是纯良的女子，也不想做纯良的女子，性子似乎天生如此，一身逆骨，离经叛道。 她时常好奇自己的生母究竟是何许人也？隐隐觉得一定是位非同寻常的奇女子，她很想了解，却无人提及，连遗物都没有，甚至找不到生前的任何痕迹，就像从来没有出现过似的。皇帝和郑皇后只字不提她的生母，即使她有意探问，也无人敢言。 生母是谜一样的存在，更是宫闱中闭口不谈的禁忌，便连年长她几岁的同胞哥哥也不曾透露半分。后来她不再过问，将对生母的猜想与思念深藏心中。 郑皇后病情愈来愈重，无法照料薛棠。皇帝想亲自抚养他唯一的女儿，便让薛棠搬离了长春宫，住进紫宸殿旁的凤阳阁，准她可以自由出入帝王寝宫。 在这样的机会下，她曾窥见魏美人伏跪在帝王腿间吹箫，也见识过赵美人为了争得帝王宠爱，使出浑身媚术，轻纱艳舞，婉转承欢，交合姿势千奇百怪，她还将赵美人遗落的春宫图册偷偷拾回去翻阅。 耳濡目染下，豆蔻年华的她对床帏情事有着远超同龄人的成熟，寻常孩童正处于懵懂无知时，她已通晓阴阳交合之道，甚至无师自通地学会了自渎，对男欢女爱有着不为人知的向往与憧憬。 只是她没想到，人生的第一次欢爱会来得那么快，那么奇幻。 由于赵美人更受帝王恩宠，魏美人暗中调制暖情酒争宠，邀皇帝在朝景园赏花品酒。 皇帝一眼识破了魏美人的心思，不过并未拆穿，薛棠也意会到赏花品酒背后的意思。她心生好奇，偷偷跟来了朝景园，躲在一棵桃树后，窥看亭中春景。 “陛下尝尝奴家亲自酿的酒……” 只见魏美人坐在皇帝的腿上挑逗，原本皇帝板着脸，不言不语，可饮下一杯酒后，神情变得迷离。 薛棠疑惑，这酒真有这般神奇吗？莫不是酒不醉人人自醉？ 可当她窥探到父皇难以自抑的动情模样，不禁啧啧暗叹：这手艺用来争宠实在可惜，若是拿出去售卖，必定供不应求，财运亨通。 酒过三巡，洒酽春浓，皇帝抱着她离去，遗留石桌上的半壶暖情酒。 薛棠四探无人，悄悄上前察看。她打开壶盖，浓郁醇厚的酒气扑面而来，钻鼻冲脑，一阵迷醉感袭来，逼得她推远了酒壶，那上头的醉意才消散。 空气中余留泛着桃花香的酒味，隐隐夹杂着五石散的气味。 她眉头紧锁，不是很喜欢这种味道，但在好奇心的驱使下，还是倒在杯盏中品尝了一口。 入喉辛辣，回味浓烈，明明不是那么好喝，可却好像有一股魔力蛊惑着她继续品尝。 一杯又一杯，到最后，她直接捧壶而饮，喝得精光。 起初没有不适感，她只觉头脑有些晕沉，想要尽快回宫歇息。可很快，酒劲儿涌了上来，她的身子变得虚软，摇摇晃晃，脚下轻飘飘的。 踉跄几步，她连忙扶上一旁桃树，顺着树干瘫坐下来，体内生出一种难抑的异样感。 夜色昏蓝，轻纱似的月光笼罩在含苞待放的桃花上，静谧安宁。 薛棠躺在桃树下，昏昏欲睡，可身体的燥热却让她难以入眠，头脑胀得厉害。 忽然间，从远处雾气中走来一抹缥缈的白色身影，如烟如幻。 她的眼皮格外沉重，掀不起来，朦胧醉眼中，那影影绰绰的身形渐行渐近，长身玉立，清逸绝尘，轻风吹起他衣袂翩跹，飘然若仙。 薛棠看不清他的模样，只觉那超然世外的气质绝非凡人。 第十章桃花露浓（限） 她的脑子更加混沌，口干舌燥，昏昏沉沉之际，轻飘飘的衣袖拂过脸颊，痒痒的，柔软而又清凉，带来片刻的舒适。 须臾，额头覆上温度，神仙的手背轻触，探了探她的体温。 没有任何逾矩的动作，可肌肤相碰的瞬间却让她产生了一种难以名状的奇异感觉，身体变得燥热难耐。 她突兀地抓住了他正收回的手，仿若搁浅的鱼儿在求救。 神仙明显怔住了，许久未动。 他的手修长，骨节分明，似玉瓷般美好无暇，虽然看不清他的模样，不知其详，但可以想象到他的圣洁优雅。 她更为迷乱，渴望得到这只手更多地触摸，像是抓住了救命稻草，无法自拔。 意识到她的反常，男人诧异，不知所措。他的指尖止不住地颤，意志在清醒与沉沦中挣扎，艰难地与欲念抗衡。 良久，他反扣住她的手，牢牢握住。 薛棠清晰地感受到他的手在颤抖，迟迟未动，似极力克制着欲望。她按捺不住了，另一只手伸向他的身体，胡乱摸着。 那衣绸触感沁凉，柔顺细滑，如同一脉清冽的仙气涌来，舒缓了她的燥热。不过双腿间蔓延的奇异痒意尚未缓解，反而越发强烈，空虚而又躁动，渴求一场欢愉。 她顺势抱住了他。 他的背脊一僵，身子隐隐颤粟，就在他踌躇不前时，薛棠挺身抬头亲上了他的脸颊，停留了片刻，醉酒的眩晕再度袭来，天旋地转，柔唇掠过他的唇畔，一头栽到他的肩上。 他的身子僵直，错愕地怔住了，泛着桃花香的酒气萦绕不散。 这神仙怎么像块木头似的？是没有七情六欲吗…… 薛棠迷糊地腹诽时，他突然紧紧地回抱住她。 那密不可分、几乎要把她揉进骨子里的拥抱令她的呼吸更为艰难，始料未及。 她清醒了些，欲要看清眼前景象时，眼睛被一条绸子轻轻地蒙住了。 这场荒唐的欢愉拉开了序幕。 神仙徐徐褪去她的衣衫，对待珍贵的画作似的，小心翼翼。 微曲的指节轻轻揩过她的肌肤，从耳垂缓至挺立的乳尖儿，那触碰似有似无，虚飘飘的，仿若隔靴搔痒。 “嗯……” 她忍不住地呻吟，腰身不安地起伏扭动。 这般新奇的愉悦前所未有，远胜过夜深人静时，顾影自怜似的自渎。 他敛声屏气，指尖因情欲高涨而轻颤，修长的手继续下滑，探入双腿间…… 她眼前漆黑，没有视觉，其他感官更为灵敏。 一阵轻风吹拂，花枝微微晃动，悬挂在叶尖的露珠摇摇坠落，芬芳香气更为沁人。 没想到仅仅只是抚弄了几下，她就受不住地泄了身，极其敏感。 他有些意外。 灼热的吻从她的颈间向下落去，途经高耸的雪峰，到达湿润的幽谷，俯首臣服，就这样，轻缓地吻遍了她的全身，从外到内。 薛棠沉溺在他带来的极致温柔中，欲仙欲死。 一双手臂主动地迎了上去，她搂过他的脖颈，双腿自然而然地攀上他的腰间，凭着记忆中春宫图的画面，含情仰受，与其交合。 湿润的幽径被贯通，没有强烈的疼痛感，甚至很顺利地纳入了。 她曾自渎过，探索过身体的奥秘，哪怕是初经人事，也并不生涩。 男人讶异于她对男女情事的熟稔，不过仍怕狂烈的欲火伤到她，没有径直挺弄，而是留给她适应的时间，紧抱着她。 她紧扣着他的背脊，指甲陷进皮肉里。 他一言不发，也没有痛苦地呻吟，只是沉闷地受着，气息越来越乱。 薛棠先动了起来，这位神仙有些矜持，似乎没有经历过男欢女爱，比初尝云雨的她还要青涩。 阴阳交合，渐入佳境。乍急乍缓，津液肆流。 这位神仙身形清瘦，却结实有力，尤其在乱花深处进出时，更为刚劲。 他直身屈膝，她仰坐而入，一对玉乳落到他的眼前，不禁含吮上去，惹得她腰身摇摆得更快了。 十指相扣，热汗涔涔，交缠的身体好似融到了一起。 仿佛，本应如此。 夜色深沉，薄雾缭绕，唯有微茫的月光流照，辉映桃树下缠绵的身影。 钗垂鬓乱，湿汗淋漓，潮热的身子在他顶弄下起伏乱晃，那速度愈发急快，她扬首疾吟，迷乱兴奋中，身子倏地绷直，仿佛一下子被抛上了云端，那是一种无边无尽的极乐。 她瘫软下来，满面潮红，双腿间仍是痉挛，蒙眼的绸布也被汗水浸湿，她欲要摘下来，一探神仙的真面目，可却被他拦住了。 身子疲惫，醉酒的后劲儿也起来了，即使她想窥探仙容，也心有余而力不足，便顺着他的意，没再刨根究底，不去碰眼前的绸布了。 欢爱过后，神仙倚卧在桃树下，薛棠依偎在他的怀里，衣衫遮盖在身上，整个人被他深深拥着，格外温暖舒适。只是他默不作声，像个哑巴似的，薛棠也看不到他的神情，只能感受到他的目光始终停留在自己身上，似乎透着一丝悲伤。 她好奇地伸手抚向他的脸庞。 唇瓣柔软，鼻梁高挺，那优越的骨相，颇有几分熟悉。她继续游移，触及眼眸时，指尖潮湿。 就在此时，她的手腕被扼住，探索终止。 恍惚间，他缓缓俯下身，温柔地、小心翼翼地吻上她的唇，不沾染一丝欲念，像是怕惊扰到她，唇瓣没有任何偏移，就这样停留许久。 待他抬身时，薛棠忽觉一滴凉意落在脸颊上。 似汗珠，又似一颗泪，滑入耳颈间，无声无息。 虚幻中的一点真实乱了心绪，可她已经没有精力去想，眼皮愈发昏沉，终是在他温柔地照拂下，安然酣眠。 待她醒来时，天蒙蒙亮，云雾缥缈。散乱的衣衫沾着花瓣遮盖在她的身上，旁侧空无一人，蒙眼的布也不知飘向何处。 宿醉的她茫然地环顾四周，杳无踪影，无迹可寻。 清露花逦迤，大梦了无痕。 她心里空荡荡的，怅惘间，粉红的花瓣飘到眼前。她恍然发觉一夜之间，桃花竟都开了，花瓣随风纷飞，清甜的香气更为馥郁。 或许，真的是谪仙入梦，春风一度。 后来她常去朝景园游荡，期盼与她欢好的神仙再度现身，哪怕只是远远看一眼仙影，她也心满意足了。 不过那位神仙始终没有出现，她只能借着春宫图幻想，直至邂逅了冯鉴青，这份执念才渐渐消失，只当是一场旖旎的、泛着桃花香的春梦。 第十一章休休有容 那个皎如霁月般美好的男子，一见倾心，再见钟情，那些前尘影事，薛棠历历在目，记忆犹新，尤其是初识过后的再次相遇，那时的欢喜与心动，刻骨难忘。 那年虎威将军侯海的长子侯胥代父出征，胜仗凯旋，皇帝在郊外行宫设宴庆祝，酒过三巡，郑皇后因身子不适提前离席，皇帝担心皇后身体，并未久留。没有帝后在场，臣子们玩得更是尽兴，划拳饮酒，袒胸露乳，地上还有醉酒酣睡之人。 冯鉴青没有参与其中，他衣衫清整，静坐在席间，观之不语，如雨后空山般清新的气质在肉山酒海中格格不入。 侯胥不屑地瞥了他一眼，“装清高！” 侯家与冯家本就有仇怨，冯鉴青的才貌又远胜过他，颇得皇帝赏识，哪怕直言进谏，陛下也未曾怪罪。 他心生妒恨，看他不爽，可又无从出气，今日庆功宴是他的主场，正好是个机会。 “这乐师的琴曲实在无趣，早听闻冯兄琴艺卓绝，不如为我们弹奏一曲助兴可好？”侯胥望向冯鉴青，狡黠地微笑着。 此话一出，场面瞬间安静了，众人面面厮觑，任谁都看出来这是在折辱刁难他。 一位年轻的臣子厉声驳斥：“冯兄出身名门，又是陛下钦点的状元，怎可让冯兄抚琴助兴？你……” “好。” 冯鉴青打断了他的话，平静地应了下来。 咒骂的话一下子噎了回去，杨复隐一脸担忧地看向冯鉴青，心里急得很。 侯胥大笑，神气十足，挥袖指向坐在琴前的乐师，趾高气扬地喊道：“一边去！给冯兄腾地方！” 乐师瑟瑟发抖地退到一旁，冯鉴青温和地朝乐师一揖，“借琴一用。”旋即又向杨复隐投去一个宽慰的笑容，那笑意好似蕴含着力量，杨复隐心安了许多。 冯鉴青坐在琴案前思忖片刻，在众人的注视下，从容地拨动琴弦，一曲《广陵散》在殿内响起，琴声悠扬，飘逸自在，如潺潺泉水流入心怀，妙不可言，听得众人入了迷。 看他云淡风轻，泰然自若的模样，侯胥气得牙痒痒，明明是想让他吃瘪，却不承想被他夺了气势。侯胥朝一旁的下属王丰使了个眼色，王丰凑近，侯胥附耳私语。 王丰了然颔首，侯胥得意一笑，举起酒坛朝众人大喊：“来！继续饮酒！” 喧闹声刹那间炸开，盖过了琴音，冯鉴青面不改色，仍全神贯注地抚琴，心无旁骛。 推杯换盏间，王丰假装醉酒脚滑，将手中的酒坛掷了出去，摔破在琴案前，一块弹飞的碎片划过琴身，断了一根弦，琴音戛然而止。王丰四脚朝天地仰摔过去，十分滑稽，众人捧腹大笑，一片哗然。 在喧笑声中，冯鉴青径直走向王丰，轻轻地将他扶了起来，关心问道：“可有受伤？” 王丰愣了一下，窘促地摇摇头，内心不由得暗叹：明知自己是为难他的人，非但没有嘲笑，还出手相助，当真是谦恭仁厚，气度不凡！ 冯鉴青转身朝乐师歉声道：“在下必定赔偿。” 真是假惺惺！侯胥轻蔑地哼了声，旋即唇畔勾起一抹笑，“冯兄琴技了得，不妨用这断弦的琴为我们弹上一曲，开开眼界。” “你别欺人太甚了！”杨复隐攥紧拳头，愤愤不平。 侯胥下巴一扬，“要打架吗？” 都醉了酒，理智大乱，情绪更为暴躁。被他一激，杨复隐撸起袖子就要冲向侯胥，冯鉴青连忙拦住了他，朝众人和颜道：“天色已晚，过度饮酒伤身，一曲结束后，各位同僚回府休息可好？” “行啊！”侯胥嗤笑了声，颐指气使道：“还是这首曲子，若走了调，就不算结束！” “你！” 杨复隐气得涨红了脸，冯鉴青又一拦，朝他摇首。 稳定住他的情绪后，冯鉴青坐回到案旁，看着断弦的琴，沉思默想，考虑对策。 就在此时，苍茫辽阔的尺八乐音突然响起，吸引了众人的注意力。冯鉴青循声看去，红衣白裘映入眼中。 薛棠吹着尺八而来，神态从容，悠然自得。 冯鉴青一怔，继续抚琴。 尺八的加入填补了残缺的音节，琴声为辅，遥相呼应，乐音越发凛冽，曲调透出肃杀之气，犹如浴血战场，奋勇冲锋，气势磅礴。 两人配合得极为默契，曲终奏雅，神韵天成，众人叹为观止，只有侯胥铁青着脸，咬牙切齿。 一曲终了，薛棠莞尔看向冯鉴青。他目光一飘忽，朝她深揖致谢。 “拜见公主。”在场群臣相继施礼。醉醺醺的臣子暗中掐着大腿保持清醒，衣衫不整的臣子慌忙地弹冠振衿。 侯胥正在气头上，可碍于她的公主身份，还是低下了头，压根没意识到自己衣衫大敞，袒胸露腹，一身肥膘暴露在外。 薛棠睨了一眼，嫌弃地撇过头，“侯将军遮一遮肚子吧，实在不雅。若让不知情的外人看到，还以为侯将军是杀猪的屠夫呢。” 窃笑声此起彼伏。 侯胥恼羞成怒，涨红的双眼闪着凶光，格外瘆人，吓得一些臣子大气不敢喘，汗洽股栗。薛棠面不改色，昂首直视着他，尽显一国公主的威仪。 皇帝没有同意她参加庆功宴，她只得远远地偷看，不承想竟瞧见侯胥欺辱于他，义愤填膺，哪怕事后被皇帝责备，她也要出面为他抱打不平。 王丰生怕侯胥脾气上来了，冲撞了公主，急忙揽过他的肩劝道：“将军，时候不早了，我们回去吧，老将军等着你回家呢。” 侯胥怒气填胸，可又不能做什么，愤愤地瞪了冯鉴青一眼，猛地推开了王丰，拂衣而去。王丰松了一口气，拜别公主后，又讪讪地朝冯鉴青一揖，紧追侯胥的脚步离开了。 冯鉴青望着渐渐远去的背影，若有所思，耳畔忽地传来女子温柔的寒暄。 “转眼一年过去了，公子可好？” “一切安好。” 他的唇角微扬，笑容如春风拂面般和煦，恭而有礼，温文尔雅。 薛棠顿觉面颊生热，心跳越来越乱。 她克制着心头的颤动，朝他娓娓道：“那侯胥仗势欺人，嚣张跋扈，实在可恶。冯公子大度，胸怀广阔，不与其计较，难能可贵。” 冯鉴青轻笑了下，沉声静气道：“与其争，不如容。” “冯公子当真是坦荡荡的君子，不过……”话音一顿，她努努嘴，续道：“我可见不得你受欺负，我派人带你走另一条路回府，不与他们同行。” 冯鉴青一恍惚，她的言语透着一丝说不清道不明的暧昧。 见他迟疑，薛棠蹙起眉头，加重了语气，“公主的命令，你不从吗？” 冯鉴青犹豫应道：“是。” 薛棠展颜笑了，悠然离去。 冯鉴青神色凝重，杨复隐靠近他深意一笑，“冯兄，公主好像……看上你了。” “不可胡言，有辱公主清誉。”冯鉴青严肃道。 杨复隐玩味的笑意甚浓，转身之际，不小心撞到个人。 他定睛一看，是个穿着宫装的清秀姑娘，赧然道歉：“小生一身酒气冲撞了姑娘，实在冒失，多有得罪。” “没事。”符采没有过多理会，掸了掸衣衫来到冯鉴青面前，引臂恭敬道：“冯公子，请随奴婢这边来。” 第十二章光风霁月 夜色浓重，冯鉴青跟随着提灯引路的符采前行，越走越偏僻，亭台楼阁渐渐隐没在黑暗中，眼前变得空旷，依稀可见远处群山的轮廓，一望无际的平地上覆着厚实的积雪。那雪平坦洁白，留下的脚印很少，在月光的照耀下，泛着莹莹光泽。 冯鉴青茫然不解，明明已经离开了行宫，可她仍是前行，似乎要将他引至另一处。 他欲要开口询问，苍凉辽阔的尺八乐音在风中响起，回荡不绝，一抹熟悉的身影随之出现在视线中。 符采悄然退下。 冯鉴青回过神时，符采早已不见。 乐声渐弱，停了下来。 冯鉴青躬身问道：“公主为何引臣来此处？” “我想见你。”薛棠莞尔道。 冯鉴青恍然怔住了。 薛棠悠然注视着他。自从初经人事，尝到甜头后，她便食髓知味，想要追求更多的快乐。她喜欢既有才貌，又有风骨的君子，冯鉴青的出现荡漾了她的春心。她时常偷偷幻想，若依照后宫位分排列，那冯鉴青一定是正宫的地位，其他男子都要往后靠靠。 那时的她尚未意识到这样的想法等同谋逆，是在觊觎帝王的权力。 她只是想追求灵肉合一的快乐，尤其是在妇德的规训下，更想放纵了。撕开压得人喘不过气的沉重衣衫，从华丽的锁链中挣脱出来，享受至情至性的极乐。 天空忽地飘起了雪，薛棠抬手伸向半空，眼笑眉舒，“下雪了，公子可要随我避一避雪？” 冯鉴青一口回绝：“这不妥……” “你要留我一人在此吗？你一点也不担心我的安危吗？”薛棠嗔道。 冯鉴青顿时无措，薛棠笑着拉起他的衣袖，小跑至不远处的破屋中。 这是一间还未修缮好的屋舍，里面空荡荡的。薛棠掸着身上的雪，不经意回身一看，发现冯鉴青站得很远，背对着她，脊梁挺拔，矜重端正。 薛棠一笑而过，继续掸着雪，与寻常好友闲聊般的语气随口一问：“公子可会尺八？” “略懂皮毛，远不及公主。”冯鉴青拘谨道。 薛棠轻叹了声，“以前的宫廷乐常有尺八出现，后来因尺八杀伐气重，文人不喜，渐渐被箫代替。不过，我还是很喜欢尺八，它的音色很独特，空灵辽阔，像是展翅高飞的鹏鸟，可以在天地间自由自在地翱翔。” “公主吹奏得很好听。”冯鉴青温和地回应道。 薛棠喜笑盈腮，滔滔不绝地讲起了自己学习尺八的过程。冯鉴青侧首静静地听着，时不时地回应几句。一番闲聊下来，气氛缓和了许多，礼教的疏远淡化了几分。 夜色越发幽蓝。 微弱的光线中，薛棠怡然注视着那颀长端正的背影，“器乐我最喜欢尺八，那公子可知我倾心什么样子的男子吗？” 冯鉴青一恍惚，低首道：“臣不知。” 薛棠朝他徐徐移步，悠悠轻吟：“谦谦君子，卑以自牧。矜而不争，群而不党，泰而不骄。怀德怀刑，不以冥冥堕行，慎其独也。如山中竹，谷中兰，雪中梅，自是有节有香有骨。” 冯鉴青眸光一动，心中泛起波澜。 这是皇帝赞颂他的话，广为流传。 言罢，薛棠已走至身后，满目期许，冯鉴青心乱如麻。 他弓腰回身，后退一步，郑重道：“臣无心情爱之事，惟愿秉诚守实，倾身以报社稷，兼善天下，无愧于天地，无愧于百姓。” 几乎没有迟疑地拒绝了。 沉默片刻，薛棠幽幽的声音传至他的耳畔。 “那……你可无愧于我？” 一滴雨坠落心头，荡起圈圈涟漪，冯鉴青垂首无言。 无声胜有声。 薛棠黯淡的眸子重新亮了起来，抿唇一笑，“你不敢看我？” “目不视非，孤男寡女共处一室，影响公主清誉，臣去外边侯着。”冯鉴青肃然道。 薛棠讶然，“可风雪很大……” 他不顾阻拦，执意要走，门一开，冷风流窜，寒气袭来。 “冯鉴青！”薛棠扬声叫住他，嗫嚅道：“这里黑，我害怕……” 时间静止似的。不知过了多久，吱的一声传来，风雪声渐弱，变得闷沉。 门关上了，那抹身影仍在。 薛棠暗喜，怯声问：“你还走吗？” 冯鉴青没有直接回应，而是径直在窗前寻了处透亮的地方，端坐下来。 薛棠可以清楚地看到他的存在，只见他解开垂在玉冠下的发带，蒙在眼前，温和朗润的声音传来， “臣就在这里，守着公主。” 心弦一动，余韵悠长。 薛棠恍惚看住了，这不是幻境，亦不是梦，而是真实存在的。 月光斜照在他的脸庞上，周身仿佛散发着柔和的清辉，温润端方，光风霁月，似画般美好，圣洁而不可亵渎。 色欲痴念烟消云散，薛棠脸颊烫得厉害，如小鹿乱撞的心跳愈发强烈。 一点昏黄的光突然出现在窗纱上，时隐时现，似有人在外探看。薛棠怔了下，悄然上前开门。 没有了视觉，听觉更为敏锐，冯鉴青疑惑地轻唤了声，“公主？” “是我的侍女找来了。”薛棠回道。 符采提灯撑伞站在风雪中，怀里还抱着一把伞。周围空荡荡的，只有她一人。 “公主，快回去吧。”符采蹙眉轻声道。 薛棠没有留意到符采凝重的神色，匆匆拿伞走到冯鉴青身前递给他，柔声致谢，“已为公子备好了回程的马车，稍后就到，外边的风雪还很大，公子路上多加小心。” 冯鉴青抬手接起，指尖不经意地触碰到了一起，两人身形皆是一滞，微妙的悸动蔓延开来。 薛棠抿唇羞笑，快步离开了。 碎琼乱玉中，她满心欣喜，笑眼盈盈，轻快的步子仿佛要跳起来似的，符采撑起的伞左挪右偏，根本遮不住她。 符采一脸担忧，警示道：“公主，陛下生气了。” “怎么了？”薛棠不以为意地问了句，仍沉浸在喜悦中。 符采沉吟道：“陛下是因您而生气……” 寒气骤然加剧，透肌侵骨，薛棠神色变得凝肃。 第十三章槛花笼鹤 “本就是侯将军挑衅在先，棠儿帮冯鉴青解围，打抱不平，也在情理之中，陛下万不可重责。” 苦口婆心地劝言回荡在寝殿中，皇后小心翼翼地敛首跪在床榻上，额头渗着豆大的汗珠，面色苍白极了，毫无血色。 站在她面前的薛道权满腔怒火，甩袖斥道：“她一个未出阁的公主，没有朕的允许，怎可随意面见外臣？现在侯海上疏弹劾，说朕的女儿不守礼法，有伤风化，甚至意图涉政！” 最后两个字出口，郑婉贞神色大变，“那分明是侯海为他的儿子出气，棠儿怎会涉政啊！请陛下明鉴啊！” 急火攻心，郑婉贞猛地吐出一口黑血，顿感天旋地转。 薛道权急忙扶她躺下，“你好好歇着，不要再劳心费神了。” 郑婉贞不顾虚弱病体继续劝道：“棠儿是您的女儿，不要因为几句谬论伤了父女的感情，她还那么小……” 薛道权别过头，凝重闭目，决绝道：“这次是绾阳的错，朕必须给她一个教训，杖责二十，让她好好反省。” “陛下！”郑婉贞欲要拽住他离去的衣袖，羸弱的身子从床上栽倒下来。 薛道权一惊，回身扶她，可她却不肯起来，伏跪在他脚下，凄怆哀求道：“棠儿还小，禁不起杖打啊！臣妾去劝劝她，她会听话的！” 薛道权心疼地拥她入怀，怀中枯瘦的女子渐渐啜泣起来，“陛下……棠儿姓薛，是您唯一的女儿，血脉相连，她不会……绝对不会背叛您。” 薛道权眼神复杂，紧紧地抱住她。 当薛棠得召见郑皇后时，她呆住了。 那副病容更加憔悴了，形如槁木的身子瘫靠在床榻上，乌发垂散，眼眶深凹，面色惨白，一副油尽灯枯之貌。 薛棠鼻子一酸，上前握紧她的手，“母后……” 郑婉贞覆上她的手背，有气无力地劝诫道：“乖孩子，听母后的话，你还是个没出阁的姑娘，没有你父皇的旨意，不要随意抛头露面。哪怕以后婚嫁了，也不要与外臣过从甚密，更不要……干涉朝政，切记，切记！” 一番说教淡化了薛棠哀伤的情绪，尤其那反复强调的语气，令她心生不快。 她微微松了手，头垂了下来，“母后认为儿臣错了？” 寂然无声，郑婉贞沉默不语。 薛棠抬眸看她，眼神满是不服，“那侯胥仗势欺人，我身为一国公主，有责任保护我的子民。” 此话一出，郑婉贞怔住了，眼前少女的神情似曾相识。她的内心惴惴不安，语气多了几分严肃，“你为冯鉴青打抱不平的心，母后理解，可也要恪守礼法。酒宴上皆是披襟散发，衣衫不整的外臣，你身为公主，又是个未出阁的女儿家，怎可在这样的场合中抛头露面？” “那是皇家举办的宴会，又不是自家的私宴，他们见了公主，理应穿好衣服，着装整齐，怎怪我不守礼法？明明是侯胥失仪大不敬。”薛棠忍不住地反驳。说罢，她小声地嘀咕起来：“再说了，那侯胥大腹便便，也没什么好看的。” 郑婉贞摇头叹息，“棠儿……” 眼见着皇后又要开始长篇大论地说教，薛棠连忙应道：“我记住了。” “好孩子。”郑婉贞怜悯地抚摸着她的头，目光略有几分哀戚。 薛棠怏怏不乐，她若是个皇子，必然受到帝后夸赞，哪怕真的涉政了，她也不会受到任何责罚，甚至还会得到鼓励和支持。只可惜她是个公主，常常好事变坏事，处处受限，诸多不宜。普通男子尚可三妻四妾，公主是除皇后外，国朝最尊贵的女人，却仍要守贞。明明受帝王万千宠爱，却被明令禁止不许踏入前朝一步，宛若槛花笼鹤。 不过，她还是很喜欢自己的女儿身，若有朝一日，女子可以冲破束缚，如男子般潇洒而活，那该有多好…… 她正想着，郑婉贞柔和的声音传来，“尺八杀伐气太重，不如换别的乐器学习。你父皇喜听琵琶，你若感兴趣，我便传乐师过来教你。” “琵琶也可奏出杀伐之音。”薛棠脱口而出。 郑婉贞无奈叹道：“女子习乐还是要以柔婉之曲为主，静心修身，陶冶情操，那些粗犷的乐器和曲子皆不宜女子学习。” 闻言，薛棠心里郁堵，丝竹管弦本是一种乐趣，怎么像被铐上枷锁似的？ 她欲言又止，郑婉贞剧烈地咳嗽起来，抚胸喘息，嘴唇愈发苍白。身旁的侍女急忙递来药茶，薛棠立刻接了过来，微斜杯身送到郑婉贞嘴边，缓缓喂其服下。 看着皇后气若游丝的虚弱模样，薛棠只得压下不满的情绪，不再争辩。 几日后，在乐师的指导下，薛棠学起了琵琶。 凤阳阁内，薛棠恹恹地拨弄琵琶，照着曲谱奏出生硬的调子，兴致索然，昏昏欲睡之际，符采抱着一个长木盒走来。 “又有臣子弹劾我了？”薛棠头也没抬，无精打采地问道。 符采意味深长地一笑，“是冯公子托人还伞。” “冯鉴青？”薛棠眼前一亮，精神骤然清明。 符采小心翼翼地将木盒放在桌案上，神秘兮兮道：“这里面好像不只是伞。” 薛棠兴致盎然，撇开琵琶上前细看。 只见一枝红梅赫然别在木盒的镂空雕花上，暗香流动，清雅朴质。 薛棠的唇畔不觉上扬，心生欢喜，她好奇地打开木盒，伞旁的物件跃入眼中，加快了她的心跳。 那是一把尺八，顶部刻着海棠花。 过去的记忆在脑海中挥之不去，尤其是那无关色欲的心动，仍然存在。 薛棠迷离地醒来，睡眼惺忪，仿若回到过去的恍惚感尚未消散，心跳得厉害。她依稀记得自己在朝景园游逛累了，便伏在石桌上休息，只是不知什么时候睡着了。 带子压在手肘下，披风没有被风吹走，严实地盖在身上。 她忽地意识到在临睡之前，披风的带子是系好的，并未散开。 难道记错了？ 她突然想到什么，立即环顾四周搜寻。 “是你吗？” 良久，无人回应，只有风吹枝叶的簌簌声。 薛棠怅然垂眸。 第十四章忍辱负重 一场烟雨过后，天色渐青，山雾空濛。寺院的钟声回荡在幽谷中，深厚空灵，余韵悠长，一群大雁随着佛偈渐飞渐远。 浩浩荡荡的皇室仪仗队伍驶至华云寺，旌旗招展，结驷连骑，绵延数里。 郑皇后生前常常来华云寺礼佛，故在她病逝后，每到清明时节，皇帝都会其子女来华云寺住上几日，悼念亡妻，今年亦是如此。 主持与一众僧人在寺院门口叩拜迎接。 公主的轿辇停在最后，沉宗知跃下马来到轿旁等候，薛棠一掀帘，他便恭敬地伸手相扶，薛棠只是将指尖轻轻搭了过去，优雅下轿，随即收回了手，仪态端庄，目光疏离。 自从那夜过后，薛棠待他如宾，不再与他同房共寝，甚至连话都很少说。 沉宗知僵在半空中的手垂落下来，黯然神伤。 “都起来吧。”薛道权展颜道。 僧人们纷纷起身，一位束发的白衣男子在其中格外显眼，眉清目秀，丰神俊逸，立如芝兰玉树，清正端雅。 “父皇。”他和敬地唤了声。 久未听到的声音令薛道权心头一颤，移目看去，映入眼中的男子仍旧是记忆中的模样，唯有那抹笼罩在眉眼间的阴郁彻底消失了。 薛道权上前轻拍了拍他的肩，“构儿近来可好？” “儿臣一切安好。”薛云构温和回道，“父皇又瘦了些，勤政的同时更要注意身体。” “朕会的。” 面对儿子的关心，薛道权感到欣慰，可心头又生出几分惭愧，一时间不知说些什么，喟然而叹，沉默无言。 一位缥碧绸衫的清秀女子从皇帝的轿辇中探身而出，那张陌生的面孔令在场的僧侣都愣住了，能与帝王共乘一轿的人，定不是普通人，可他们只收到了皇帝携其子女前来碧云寺的消息，并不知道还有其他人。 “这是许婕妤，你们愣着做什么呢？还不行礼！” 在一旁的大皇子薛桓芳厉声厉色，吓得那些僧人慌忙施礼。他的身躯高大，异于常人，衬得那些瑟瑟发抖的僧人更为瘦小。 “不要怪罪他们。”许今禾紧张地劝道。 她的话一出，薛桓芳的神色柔和了几分，不过转瞬即逝，恢复如初，仍透着目空一切的倨傲，盛气凌人，一身绛紫锦服尽显他尊荣华贵，俨然一副储君气派。虽尚未入主东宫，但谁都看得出来他势在必得。 薛道权抬手道：“许婕妤伴驾随行是朕的临时决定，不知者无过，不必跪了。” 僧人们这才站了起来。 “大哥。” 弟弟的一声问候如风过耳，薛桓芳不理不睬，薛云构的神色仍是平和，看不出一丝波澜。薛桓芳昂首阔步从他身前经过，紧跟在许今禾和皇帝身边，“父亲小心台阶。” “放心，我还没到七老八十。” “父亲正当年呢！” 和蔼的笑声传来，父子俩谈笑自如，气氛轻松闲适。直至亲密无间的身影消失在台阶的最高处，薛云构眼中的落寞才浮现出来。 “六哥。”薛棠笑吟吟地走了过来。 薛云构顿时眉目舒展，轻轻一嗅，“一如既往的梅花香。” “这还是六哥制的香，其他香我用不惯。”薛棠笑眼盈盈。 薛云构的眼神更为温柔，“我又制了些香，这次的梅香加了冰片，气味清冽，适宜暑热时节，待你回去时带走。” “那我可一定要好好品品，六哥有心了。”薛棠目光期待。 薛云构一笑而过，“我一个闲人，制香取乐，妹妹喜欢便好。” 薛棠闻言不免有些感慨，从她幼时记事起，薛云构便在华云寺带发修行，长斋礼佛，起初是为久病的郑皇后祈福，后来郑皇后离世，他仍不离寺，继续为皇帝与天下众生祈福，鲜少有机会回宫。 他虽已封爵，但只是个挂名王爷，没有任何实权，甚至连自己的王府都没有，一直在华云寺居住，这便导致了明明是一母所出的同胞兄妹，气质却完全不同，一个雍容华贵，一个清心寡欲。 钟声深沉悠扬，一座座佛殿庙堂笼罩在缭绕的檀烟中，香气浓厚，薛棠跟随众人来到一座特殊的佛殿前。 这座佛殿只立着一尊与众不同的菩萨金像，慈眉善目，华冠丽服，与已故的先皇后极像，这正是皇帝命人用赤金铸造皇后圣像，以此纪念皇后的贤德。 先皇后离世后，皇帝时常追思缅怀，一直未立新后。世人都说帝后情深，可薛棠不以为然，若真是情深，何来后宫三千佳丽？又怎会带新欢来悼念亡妻呢？ 许今禾在佛殿门外踌躇不前，面露难色，“陛下，这……不合适。” 薛道权主动拉起她的手，安慰道：“如果皇后在世，朕相信她一定会很喜欢你的。” 薛棠眉头一皱，不堪视听，别过头时，目光不经意地掠到薛桓芳的身上，发现他的脸色极差。 父亲在自己生母的圣像前与别的女子亲密，还把生母搬出来自圆其说，她这个过继的女儿都看不下去，更别说是亲生骨肉了。 “父皇……”薛桓芳欲要上前劝止。 薛道权面无表情地一瞥，薛桓芳顿住了脚步，嘴唇隐隐翕动，似在做思想斗争。 默立片刻，薛桓芳低首将手中的香烛递给了许今禾。许今禾一脸抗拒，可在帝王的威仪下还是选择了顺从，她点燃香烛，听话地按照流程进行参拜。 薛桓芳终是退回了原地，拳头紧握，指节泛白，颇有忍辱负重的意味。 薛棠微眯眸子，几分好奇，几分轻蔑。 参拜过后，许今禾起身退到旁侧，薛道权满意颔首。薛棠的目光重新回到了许今禾的身上，她原是御膳房的小宫女，后被帝王临幸，破例从宫女直升为婕妤，这对于后宫的女人而言，可谓是莫大的恩宠与荣耀。 起初薛棠耳闻时还有些诧异，可今日一见，便不再感到意外了。 父皇向来喜欢温顺柔婉的女子，而许今禾就是这样的女子，面相良善，纯真美好，清澈的眼眸透着不谙世事的懵懂，任谁见了都会心生好感，怜爱有加。 像是曾受盛宠的赵美人和魏美人，性子在帝王眼中都过于张扬，并非良善，还为了争宠斗来斗去，到最后一个死了，一个打入冷宫后疯了，而她尊为天子的父亲，隐身般的享受并冷眼旁观这一切。 薛棠木然，心底冰凉。她不认同受皇帝宠爱是件幸事、是可以引以为傲的殊荣，她只觉得悲哀可怜，包括她自己，甚至连“宠”这个字都变得讽刺。 参拜结束，众人出了佛殿，薛桓芳同皇帝在前面走着，薛棠魂不守舍地跟在后面，不料薛桓芳突然止步回身，她猛不防地撞上了他坚硬的胸膛。 薛桓芳掸了掸衣服，一脸鄙夷，“我与父皇还有政事要谈，你一个女人家跟着做什么？” 高高在上又带有轻蔑意味的语气令薛棠不适，顿感气闷，可又无法反驳。 薛桓芳扫了眼她的腹部，拿腔作调道：“听说华云寺的送子观音很灵，不如妹妹过去拜拜，那儿才是妹妹该去的地方。” “送子观音就算了，我现在只想向佛祖多进几炷香，去去晦气。” 揉着额头的薛棠话里带刺，听得薛桓芳脸色阴沉，“已经是出阁的姑娘了，一点妇德妇容都没有，父皇真是把你宠过头了！” 他挥袖离开，薛棠凝眸望着渐行渐远的背影，胸口郁气难平。 “棠儿。” 温柔的声音忽地响起。 第十五章春水煎茶 гóuщeп8.čóм 流水潺潺，曲径通幽。青砖灰瓦间，一树红山茶盛放，明艳似火，为素朴的禅院增添了一抹亮色。旁侧凉亭中，薛云构不徐不疾地煮水煎茶，薛棠默坐静观，心不在焉。 风炉炭火旺盛，釜中水腾涌，茶沫快要溢出，薛云构添水止沸，余光中，薛棠仍是闷闷不乐的样子。 “吃些点心解解乏，华云寺的吃食比不上宫里的珍馐美味，不知合不合妹妹胃口？” 说着，薛云构打开石桌上的梅花食盒，里面是几道精致的糕点，装在青瓷碟子中。薛棠一眼就看到了豌豆黄，这是她最喜欢吃的糕点，心头郁气消失大半。 那堆迭的豌豆黄块块分明，小巧方正，澄黄的表面淋着晶莹剔透的桂花蜜，鲜亮诱人。薛棠迫不及待地执箸夹起一块品尝，香甜软糯，入口即化，唇齿间流溢着桂花的清香，回味无穷。 “真好吃。”她的眼眸亮了起来，心情大好，接连吃了好几块，不禁夸赞道：“想不到华云寺的师傅手艺这么好，更胜宫中御厨。” 薛云构轻笑了下，“这是我做的。” 薛棠讶异。楍妏后續鱂茬м𝔦м𝔦se８.c𝖔ｍ哽薪 綪箌м𝔦м𝔦se８.c𝖔ｍ繼χμ閲dú 釜中汤花生白，薛云构分了碗茶，轻轻推到她面前，“我知道你要来，便提前做好了，这点心还有很多，慢慢吃。” 薛棠押了一口茶润喉，微苦的滋味中和了甜味，清新爽口，余味回甘，齿颊生香。 这茶与豌豆黄极配，薛棠心甜意洽。 薛云构见她吃得开心，唇畔不自知地上扬，注视着她的眼神更加温柔，无声无息。 “六哥。”薛棠忽地抬眼，他的目光立即飘移到釜中正翻滚的茶汤。 “嗯？”他轻淡地应了声，平静地将釜从风炉上移走，放置在交床上。 “你怎么会做豌豆黄呀？而且还这么好吃。”薛棠疑惑问道。 薛云构微笑道：“寺里之前晒了些豆子用不完，我闲来无事，便学习了几种吃法，妹妹喜欢就好。” 薛棠牵动唇角，笑意有些黯淡。 小时候不懂他为何舍弃荣华富贵、权势地位，选择入华云寺苦行清修，后来储君斗争拉开了帷幕，她才明白，他哪里是祈福，分明是避世自保。 兄弟阋墙，父子离心，即使血脉相连，也免不了争权夺利，可选择躲避真的能逃过受制于人的命运吗？ “六哥，你不想回宫吗？” 即使知道他的回答，她还是想问上一句。 薛云构押了口茶，淡然笑笑，“富贵乃烟云幻境，不如作个闲人，对一篆香，一盏茶，一溪云。” 薛棠犹记年少的他，眉眼始终笼罩着挥之不去的忧伤，内敛而又阴郁，与人相处仿佛隔着一堵无形的墙，难以亲近。而现在的他，眉眼慈悲，恬静淡泊，像是看破红尘的神仙。 这样也好。她没再多问。 薛云构感慨道：“上次见你还是个小女孩，如今已为人妇，当真是白驹过隙，忽然而已。” “是啊，时间过得真快。”薛棠垂眸附和道。 薛云构关心地问道：“婚后生活可好？驸马待你如何？” 薛棠晃了下神，无奈道：“他对我很好，人也坦荡，我只是单纯不喜欢这段婚姻。” “妹妹是不喜欢当下的处境吧。”薛云扼要地道了句，一语点破她的困扰。 薛棠豁然，“六哥真是了解我。” 薛云构低首抚向胸口，“我是你的亲哥哥，血脉相连，自是能感知到你的喜怒哀乐，通晓你的心思。” “说来惭愧，妹妹感知不到六哥的心境。”薛棠讪讪道。 “或许是因为我无悲无喜吧。”薛云构一笑而过，徐徐为她续上了茶。 在佛香梵音的长期熏陶下，他的眼神愈发清净通透，似水滋润万物，泛着普度众生的神性，超然物外。 薛棠的心绪得到片刻安宁，可很快又陷回愁闷中。薛云构虽然懂她的心境，但无济于事，并不能带来解脱，除非他回宫夺权，尚可助她，可这难比登天，如挟泰山以超北海，不易实现。 亭外的一树红山茶随风飘摇，独自盛放在冷清的墙瓦间，灿烂却又孤寂，仿佛被深院禁锢住了。 薛云构见她情绪低落，温柔地开解道：“云来山更佳，云去山如画，与其在无涯愁海中沉沦，不如顺其自然。” 薛棠清苦一笑，对于她而言，顺其自然与妥协无异。他是这样的选择，可她不想。 “真是羡慕六哥的心性，倒是应了那句心似白云常自在，意如流水任东西，看来吃斋念佛并非苦事，对修身养性大有益处。” 薛云构似笑非笑，“妹妹不如与我一同修行？闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒，逍遥自在，无拘无束。” 薛棠努努嘴，“我不要。” “妹妹舍不得身外物？亦或是心有牵绊？”薛云构云淡风轻地一笑。 薛棠摇了摇头，目光多了几分哀戚，“我只是……不甘心。” 薛云构敛容，沉默半晌，喟然长叹，“禅院清幽明净，或许可以减轻些许愁绪，平心静气。” 乏力感油然而生，薛棠垂眸不语。 梵音钟声回荡在耳边，那是可以令人心神安宁的声音，可她仍静不下心，只觉心头郁堵，像是被四面都是墙的屋子困住似的，无处逃脱，连透气的缝隙都没有。 天色晦暗，云雾沉闷。 薛棠漫无目的地在寺中游荡，行至东边，院落墙面的一方题字吸引了她的目光。 那是一篇《心经》，墨迹很新，应是前几日写的，还隐隐散着清雅的墨香。上面的字笔法精妙，疏密相间，潇洒飘逸，神似书圣墨宝，可见摹写者笔力高超，运用自如，已到登峰造极的境界。 薛棠仔细观摩，若有所思。 凉意沾衣，雨落无声，她入了神，浑然不觉一把油纸伞悄然而至，遮在她的上方。 “公主，小心着凉。” 熟悉的声音传到耳畔，她回神转身看去。 蒙蒙雨雾中，一袭蓝衣的沉宗知出现在眼前，遮雨的伞向她倾斜。 第十六章雨条烟叶（限） 他发冠上的银簪尤为明显，薛棠淡然问道：“你考虑好了吗？” “公主，请相信臣。”沉宗知毫不犹豫道，“臣不是始乱终弃的人，既然认定了公主就绝不负心。公主哪怕面首三千，臣也不怨不悔。只要公主需要臣，不论是以臣下的身份，还是夫婿的身份，臣都会满足公主。” 这些话压在他心头许久，好不容易得到了释放，言辞恳切又流畅。 薛棠的神色仍旧平静，看不出波澜，她沉吟半晌，开口问道：“沉宗知，你……真的喜欢我与你的这段婚姻吗？” 这样的回应出乎他的意料。 沉宗知怔愣了下，坚定道：“能成为公主的驸马，是臣最大的幸事。” 薛棠垂首笑了笑，目光中的苦涩转瞬即逝，余留几分温柔。她不想让两人之间的气氛过于沉重，尤其是在他满眼爱意的时候，她还做不到无动于衷。 她前行几步，佯装绊了一下，惊呼出声。 沉宗知急忙扶住了她，“公主还好吗？” 她撇了撇嘴，“脚扭了。”说着拿过他手中的伞，沉宗知自然而然地将她拦腰抱了起来，她抿唇一笑，顺势勾住他的脖颈，拉近了两人间的距离。 温热的气息弥漫在耳颈间，沉宗知的脸颊腾地烫了起来，心跳急快，板直地盯着前方。明明欢好过无数次，可面对她的撩拨，还是一触即溃，乱了方寸。 雨条烟叶飘飘，油纸伞微晃，伞下拂过的风潮湿而又黏连。 他就这样一路抱着她回到了禅房，丝毫没意识到圆领袍的盘扣被她悄悄解开了，腰带也松了。 檀香缭绕，诵经声隐隐传来。清幽静谧的禅房中，沉宗知将薛棠轻轻地放到床榻上，旋即半跪在地上，小心翼翼地褪去她的鞋袜察看。他见脚踝光洁，没有红肿，心里安稳了，正准备为她按摩之际，衣襟忽地耷拉下来，这时他才惊觉自己的衣袍开了。 他立即捂住了衣襟，脸颊烫得厉害，头也不敢抬。 薛棠掩唇一笑，慢条斯理地打趣道：“瞧你，生怕被我占了便宜似的。” 心知是她作的乱，沉宗知赧颜，头更低了，“公主既然想看，那便看吧。” 说着，他不再遮掩，敞开衣襟，精壮的身躯半露在她眼前。 这体魄确实赏心悦目，肌肉线条恰到好处，如同精雕细刻般完美，尤其是胸肌前的两颗红果，透着鲜嫩的粉色，在半敞的衣衫内时隐时现，与这具成熟的躯体形成了鲜明的反差。 被她灼灼的目光注视着，沉宗知耳根通红，局促不安，却仍是强装镇定为她按摩脚踝。 “还、还疼吗？”他讷讷地问。 “不疼了。” “那公主可还有不适的地方吗？” “有。”薛棠一本正经地应了声。 沉宗知不假思索道：“臣去传随行太医……” “不必，你就可以治疗。”薛棠扬唇一笑，微微抬腿。 沉宗知不禁怔住了，她的脚踝离开了掌心，足尖有意无意地掠过他的腹肌，慢悠悠地向上游移，落至胸膛挺立的红豆上，揉挑拨弄。 酥酥麻麻的异感袭来，他面红耳赤，一把握住她的小腿高抬，她的身子一下子仰了过去，双腿朝他张开着。 这样的姿势并不陌生，他本想制止她的举动，却更暧昧不清了。 呼吸变得紊乱，沉宗知别过头，极力克制道：“公主，这是寺里……” “你又不是寺里的和尚，何须守清规戒律？”薛棠轻飘飘道。 话虽没错，可不合道德礼法，不敬神佛。 沉宗知踌躇不前，薛棠声调加重，“你不敢？” 眼见着她又要摆出那副冷静持重的模样，沉宗知猛地拽过她的小腿，欺身而上，干柴烈火勾了起来。他的身下早已硬挺，薛棠的眼眸变得柔媚，迎上他激烈地亲吻，翻云覆雨，颠鸾倒凤，直至夜深。 雪白如月光的身子被男人抵在门板上，女人的双腿盘绕在男人的腰间，两具身体深深地交缠在一起。 即使深更半夜，仍有僧人在苦修，木鱼梵音隐隐回荡在耳畔，那明明是祥和的、令人心神宁静的声音，薛棠却感到格外刺耳。 “再用力点……”她轻喘喃喃。 男人更为亢奋，薛棠忽觉自己的身体脱离了门板，重心完全依附在他的身上。 汗涔涔的身体仿佛交融到了一起，柔软的双乳压着坚硬紧绷的肌肉磨旋，她的指尖深深地扣着他的背脊，享受着他在体内的急冲猛进。 抓着她腿根的手臂青筋凸起，肉体疾快碰撞的响声掺杂着湿泞水声在禅房里回荡，完全淹没了佛音。 耳边男人粗重的喘息声愈发强烈，欲海翻腾，层层浪潮席卷而来，铺天盖地。 世间清净了。 肌肤潮湿微凉，她紧抱着他，攀附在他腰间的双腿隐隐搐动，交合处湿腻一片。 夜色漆黑寂静。 薛棠枕在男人宽厚的胸膛上，静静地听着他强劲的心跳声，那极具生命力的跳动将她餍足后的空虚衬托得更为明显。 虽然欢爱多次，但过后极少有温存时刻，沉宗知格外珍惜这样的时光。夜深寒重，他将被子向上提了提，盖住她裸露的肩颈，情不自禁地吻了下她的额头，轻怜地抚摸着她的发。 “我向公主保证，我会从一而终，绝不背弃。”他恳挚道。 虽然这样的承诺很感人，但对于薛棠而言，激不起来太大波澜，很快便心如止水了。 从小到大，她极少见对待感情一心一意的男人，大多都是妻妾成群，便连她敬重的几位长辈也不例外。从一而终只用来要求女人，并且非常严格，而男人见异思迁却比比皆是，无可厚非。纳妾蓄妓司空见惯，花街柳巷夜夜笙歌，民间典妻卖妾的事迹她也略有耳闻。 一方面是她信不过男人的承诺，另一方面是她并不在意。 在她的认知里，既然选择做她的男人，那便要忠贞不渝，这是不可撼动的基础。不过，她不希望被婚姻束缚，尤其这种是违背本意、强行凑到一起的婚姻。 哪怕贪恋他完美的肉体，常常沉沦于他所带来的性爱欢愉，她也无法对婚姻产生好感、憧憬，只觉得这是一种沉重的枷锁，加剧了世俗眼光对她的审判与框定。 她叹了声，“时候不早了，睡吧。” 沉宗知黯然，温柔且小心翼翼地试探道： “公主，我想爱你。” 薛棠心头一颤，翻身离开他的怀抱，面无表情道：“我希望我们之间……不要产生感情。” 怀里空荡，温度骤凉，沉宗知无奈一笑，“臣忘了公主还有心上人。” “与他无关。”薛棠毫不犹豫道，“我不喜欢这段婚姻，不想逆来顺受，不想妥协屈服，可我现在还无法反抗被安排的命运。” 说罢，她又继续直言道：“你是无辜的，若有朝一日寻得机会和离，你去过你自己想要的生活吧。” 沉宗知心头泛起苦涩，落寞问道：“如果没有这段婚姻……” “那我与你没有交集，不会相识，陌路而已。”薛棠打断他的话，止住他的猜想。 沉宗知顿感身侧空落冷清，两人之间不过一掌之隔，可却咫尺天涯。 第十七章梦幻泡影 薛棠在寺里住得烦闷，薛桓芳又时常与她吵嘴，心里更是郁堵，便以身体不适为由，先行离寺，薛云构前来送行。 兄妹难得见上一面，又匆匆分开，沉宗知借故离开，不打扰他们兄妹二人说体己话，“马车停在了寺外，臣先去整理行装。” 薛棠颔首。 薛云构望了一眼沉宗知离去的身影，旋即侧首看向薛棠，只见她半垂双睫，默不作声。 两人徐步在小径上，薛棠忽地开口，“六哥常伴青灯古佛，耐得住寂寞，妹妹着实佩服。” 薛云构沉吟道：“修行之人自是要清心寡欲，六尘不染，时间久了，也便习惯了。荣华富贵，男欢女爱如梦幻泡影，皆是虚妄。” 薛棠若有所悟，可她静不下心去探索佛理奥秘。 她幽幽叹息了声，“我欲念太重，达不到六哥的境界，只觉得长斋礼佛苦得很，不过对于六哥来说，是一种独特的快乐吧。” 薛云构淡然笑笑，“乐不在外而在心。” 薛棠无奈垂目，以她现在的心境而言，很难得到真正的快乐。 她扯出一抹笑，调侃道：“不过六哥没有体会过男欢女爱的快乐，实在可惜。” 闻言薛云构唇边的笑意滞住了，恍惚的目光转瞬即逝，不易察觉。 薛棠向前走着，不远处身着缥碧绸衫的女子吸引了她的目光，那女子踮脚站在倚树的木梯上，一手扶着梯身，一手朝树上挥动着，似在召唤什么。 薛棠定眼望去，“好像是……许婕妤。” 胳膊抬得发酸，许今禾停歇片刻，不经意间看到两个熟悉的身影走来，她匆匆下梯，落地时重心不稳，险些摔倒，薛棠连忙上前扶她，“许婕妤小心。” “谢谢公主。”许今禾柔婉一笑，欠身朝薛棠和薛云构施礼。 薛棠疑惑问道：“许婕妤在做什么？” 许今禾指了指树上，“我的手帕被风吹到了树上，这上面还有只猫儿，我想救它下来。” 说着，三人的视线汇聚在树上。 只见一块绿色手帕悬挂在枝头，随风飘摇，而茂盛的枝叶间，一只圆滚滚的小白猫趴在树干上，尾巴紧紧缠着树枝。 薛云构不禁轻笑了声，“原来是小福。” “小福？”许今禾一怔。 薛云构解释道：“它原本是只被人抛弃的野猫，常常溜进寺里偷吃东西，师傅们见它可怜，便养在了寺里。”顿了顿，他又笑道：“不用担心，它可以自己下来。” “可这很高……”许今禾忧虑道。 “不妨你唤它一声试试。”薛云构一笑而过。 许今禾见薛云构坦然自若，犹豫片刻，朝着树上高声呼唤，“小福！小福！” 那猫儿倏地打起精神，尾巴高高翘起，纵身一跃。许今禾下意识地伸手去接，那猫儿直接将她扑倒在地。 薛棠一惊，“许婕妤！” 许今禾只是猛不防地愣了一下，随即看着怀里的猫儿笑出了声，“真可爱，好像小白啊！” “小白？”薛棠心生好奇。 “是我家里的猫儿。”许今禾兴致盎然地回道：“我进宫前，小白还很小，比我手掌大一点，现在可能和小福一样大了吧。” 说到这里，她的眼神有些忧伤。 小福像是感知到她的情绪变化，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，她的眼眸又亮了起来，笑逐颜开。 见许今禾忘我地逗着猫儿玩，薛棠不禁心生感慨，真是个天真烂漫的女子。她不过十七八岁，年纪与她相仿，可论辈分，却已是她的庶母。 薛棠暗暗叹息了下，友善地朝她伸出手，“许婕妤可有受伤？” 许今禾摇摇头，正要搭上她的手起身，薛棠的身子被猛地推开，一声大喝随之传来，“滚开！” 小福受到惊吓，浑身炸毛，许今禾还没反应过来，怀里的猫儿已经飞快地窜走了，消失不见。 “好啊绾阳！你连父皇的妃子都敢欺负！仗着自己受宠就为所欲为了吗！”薛桓芳指着薛棠怒吼。 许今禾惊慌失措，“不、不是！这是误会……是误会王爷……” 这摆明是借着由头朝她报复撒气，薛棠矫首昂视，厉声否认：“我没有！是你自己不长眼睛！” 薛桓芳脸色阴沉，“真是嘴硬！让我这个当大哥的好好教训你！” 他扬手打她之际，腕臂猛地被一股力道扼住，这股力道稳而强劲，非同常人，不过转瞬变弱。 薛桓芳扭头一看，满目诧异，想不到竟是他那自幼柔弱、没有半分习武天赋的六弟。 难道是错觉？ 薛桓芳眉头紧锁，反手抓住他的手腕，另一只手运劲拍出，薛云构躲闪不及，胸口硬生生地挨了一掌，震得他踉跄倒退。 见他反应迟钝，薛桓芳继续试探，气势汹汹地朝他挥拳出招，打得他措手不及，连连后退。 薛桓芳的身手是出了名的敏捷迅猛，薛云构无从招架，眼见着薛桓芳的掌刃劈了过来，一个身影赫然出现在眼前。 薛桓芳的手硬生生地定在半空中，愤怒的眼眸中映出一张女人的脸。这场面似曾相识，犹记少年时，幼小的身躯张臂挡在薛云构的身前，一双倔强的眸子恶狠狠瞪着他，扬声呵道：“不许欺负我哥哥！” 现在的她，不需要刻意发狠，只是平静地注视，便不怒自威，摄人心魄，那从骨子里透出的寒意令人望而生畏。 薛桓芳面色铁青，握拳颤抖，想不到她的气势竟是这般凌厉。 他怒极反笑，“小时候被绾阳护着，现在还被绾阳护着，六弟真是废物啊！” 薛棠反唇相讥，“同为父皇的血脉，若六哥是废物，那你算什么东西？” “你！” 薛桓芳咬牙切齿，许今禾急忙拉住他的衣袖，“王爷莫要因为一时误会而伤了兄弟和气啊！” 薛棠面不改色，没有丝毫畏惧，薛云构伸臂将她护在身后，淡泊的眼神变得锐利，“大哥，佛门清修之地，不可动粗。若惊扰了父皇，你我皆担待不起。” 这两兄妹还真是像！ 薛桓芳满腔怒火无处发泄，只能愤恨地瞪着他们，完全没有意识到有个人在拉着他，狠狠一拂袖，那双抓着他衣袖的手被甩脱出去，许今禾失去重心，摔倒在地。 “许娘子！”薛棠下意识地想要过去扶她，刚一迈步，薛桓芳已经惊慌失措地跪在她身前。 “你怎么样？哪里摔伤了？对、对不起……” 他竟语无伦次起来，欲要扶她，许今禾侧身一躲，惊恐地避开他的手，“妾没事。” “让我看看你……” 薛桓芳担心极了，紧跟着她起身，手掌自然地覆在她的手臂上。 肌肤触碰的瞬间，许今禾陡然一紧，疾退两步保持距离，神色慌乱，“皇上、皇上在等妾，妾先退下了。” 话音甫落，她匆匆离去。 薛桓芳欲要抓她的手臂，可却落了空，披帛从他的手边飘过，没有停留。 这一幕被薛棠看得真切，难得见薛桓芳露出落寞的神色，更令人意外的是他对许婕妤直称“你”，并非尊称。 察觉到异样，她侧首望向薛云构，恰巧薛云构沉凝的目光投了过来，对视瞬息，两人心照不宣。 薛桓芳与许婕妤之间的氛围实在微妙。 许婕妤是皇帝的后妃，他的庶母，可他的眼神算不上清白。现在想想，那日佛殿中他忍辱负重的模样，别有深意。 第十八章云迷雾锁 薛桓芳回头剜了他们一眼，拂袖离去。 薛棠不动声色地望着幽怨的背影，暗暗思忖：皇子若与妃嫔有染，是祸乱后宫，有违伦常的重罪，即使侥幸保住一命，也会因逆道乱常而被废黜爵位，贬为庶人，永世不得回京，与储君皇位彻底无缘。 这正合她意。 不过，皇帝十分偏袒他这个嫡长子。薛桓芳的幕僚曾受贿替人科举作弊，薛桓芳不止知情，还暗中推波助澜，这本应受到重罚，可皇帝只是关了他三个月的禁闭而已。若没有一击溃敌的确凿证据，不可轻举妄动，以免打草惊蛇，引祸上身。 薛棠压下心思，眼神变得柔和，她转身看去，担忧的目光在薛云构身上游移，“六哥伤得严重吗？我传太医为你看看。” 薛云构摇首一笑，“无碍，他出手不重。时辰不早了，驸马还在寺外等着你。” 薛棠仍不放心，“我还是传太医吧。”她可不信薛桓芳出手不重。 “不必。”薛云构叫住了她，“我真的没事，况且，寺里的师父精通医术，若身子不适，师父便为我治疗了。” 想来，怕是招惹麻烦。 薛棠无奈地叹了声，“要小心薛桓芳。” “放心。”薛云构轻扶着她的肩，安慰道：“父皇还在寺里礼佛，他不敢真的伤我，顶多是脾气上头，为难我几次罢了，待他离寺便安然如故了。再者，我无心储位，对他没有威胁，倒是你……” 他欲言又止，忧心忡忡。 薛棠心领意会。 薛桓芳本就因她与薛婴齐关系密切而厌恶她，再加上频频争吵，两人的关系更加恶劣了，皇子间明里暗里的东宫之争愈演愈烈，势必会连累于她。 若想明哲保身，远离争斗，就不能与薛婴齐走得太近，不过，那是她最在乎的三哥，哪怕卷入夺嫡的斗争中，她也不会刻意疏远。 薛云构垂下手，目光微黯，无奈叹道：“万事谨慎。” “我自有分寸，六哥不必担忧。”薛棠淡然一笑，旋即转移话题，攀谈起来：“禅院东墙上的心经，墨迹很新，想来是六哥近期所书。” “练笔之作罢了。”薛云构一笑而过。 薛棠悠悠道：“六哥过谦了。那篇心经笔法精妙，结体遒美，密而不挤，疏而不散，可是模仿书圣王羲之的字？” “妹妹好眼力。” “是六哥的书法又精进了。” “改日我教你。” “我可没有六哥这天赋。” 气氛变得轻松，两人一边走着一边说说笑笑，身影渐远，衣袖飘飘。 那块遗落在枝头的绿色手帕被风一顶，钻进树杈深处，在茂密丛生的树叶中极为隐蔽，毫不起眼。 行至寺外，沉宗知正拿着野草喂马消闲，显然等候多时。薛棠没有继续与薛云构琐谈，柔声告别：“六哥，照顾好自己，我会常来看你的。” 薛云构颔首，凝眸望着她远去的背影。 薛棠来到车马前，沉宗知恭敬地扶她上轿。 “棠儿。”薛云构忽地唤了声。 薛棠疑惑回头。 那凝望着她的眼眸漾出温柔笑意，他缓缓道：“一路平安。” 薛棠莞尔点头，掀帘入轿。 “王爷告辞。”沉宗知朝他叉手施礼，薛云构谦和回揖。 沉宗知不禁心生感慨，公主同胞哥哥的气质真是与众不同，不像生在帝王家的皇子，倒像是入世的仙人，菩萨低眉，眼神悲悯，清冷而又面善，出尘脱俗。 马车驶离华云寺，山路迢迢，云雾迷蒙。 薛云构目送轿辇远去，眸光渐渐黯淡。 马车里，沉宗知倒了一盏温水递给她，“臣见六王爷很惦念公主，临行前特意嘱咐臣要好好照顾公主，还亲手准备了公主喜欢的吃食，供路上充饥果腹。” 薛棠心里一暖，娓娓道：“其实我与六哥相处的时间不长，自打我记事起，他就在华云寺清修了，很少有机会回宫，不过血浓于水，无关亲疏远近。” 沉宗知闻言晃了下神，目光惆怅，“臣很羡慕公主。” “羡慕我有个好哥哥？” 见她神色无奈，沉宗知有些茫然。 薛棠苦笑了声，“其实九个兄弟中，只有三哥和六哥是真心待我，其他兄弟都是虚情假意，不害我已是幸事。像我那因巫蛊罪被处死的五哥，生前曾妒恨我受父皇宠爱，又是推我落水，又是在我的吃食里下毒，还夜夜诅咒我不得好死。还有处处与我作对的大哥。”提到薛桓芳，薛棠更是嗔怨，“幸好我出生时他已有了自己的王府，不在宫里生活，不然，我这日子可难过了。都说父皇最疼我，我看呐，是最疼他！” 犯了大过不重责，虽无储君身份，但却拥有储君权力，可自由进出政事堂，与臣子共商国是，处理政务，那些高文典册任他翻阅。 而皇帝又是如何宠她呢？不让她干政，娇养在后宫中，最后把她当作工具嫁出去。 以前她尚未完全觉悟，可婚嫁之后，越发通透。 薛棠鲜少谈及宫里的事，沉宗知身为臣下，也不方便过问，如今听她提到往事，不免心疼。他的经历与她有几分相似，更能感同身受，他很想拥她入怀，怜爱她、保护她，可那不容僭越的疏离感令他望而却步。 他的父母早已去世，府中虽然亲人众多，但只有祖父和小妹骊珠视他为家人，真心相待。不过早在他成为驸马之前，沉骊珠就因受不住家里人排挤，离开了沉家，而沉如山重病缠身，每况愈下，前些日子探望时，已病入膏肓，沉疴难起。 他担心地暗叹，不知爷爷现在身体如何？ “吁”的一声突然传来，嘶鸣声高响，马车急停，薛棠一个没稳住，向前栽了过去，沉宗知眼疾手快，一把拦住她的腰身。 薛棠警觉蹙眉，沉宗知立即掀帘探看，只见一个小厮挡在车马前，面相有些眼熟。 “二公子……不、不……驸马爷……”小厮气喘吁吁地改口。 沉宗知想起来了，来人竟是沉家的小厮。 “何事？”他讶异地问道。 小厮眼眶红肿，慌慌急急，“老将军他、他……” 不好的预感涌上心头，沉宗知攥紧帘布，异常镇静地问：“你慢慢说，爷爷到底怎么了？” “老将军殁了。”小厮哭丧着跪倒在地。 薛棠闻声一震，沉宗知的身躯倏地僵住了。 第十九章同室操戈53сé.сoм “爹走得突然，来不及交代后事，你们竟要独吞沉家所有家产！” “三叔，别忘了我可是沉家的嫡长孙！如今爹和祖父都不在了，支配家产的权力自然落在了我的身上。” 刚一进门就听到了从灵堂传来的争吵声，沉宗知面色沉重，快步走向灵堂。 涉及沉家家事，薛棠没有跟上去，整理着匆匆换好的丧服，等待情况稳定再进去拜祭。 灵堂之内，众人披麻戴孝，可脸上却无半点悲伤之色。 三房长子沉敏怒斥道：“真是目无尊长！有我这个长辈在，哪轮得到你们分配家产？” “三叔还好意思分家产呢？”女人嘲讽的声音幽幽响起，“老爷子最后的时日里，可是我家承威日夜守着，寸步不离地照顾，这时候三叔在干什么？在赌坊赌钱呢！” 沉敏脸色涨红，支支吾吾说不出来一句话。他的夫人俞姝雁上前反唇相讥：“日夜守着？寸步不离？是别有所图吧！司马昭之心，路人皆知！” 沉敏有了底气，随声诘问道：“是不是你们偷走了爹留下的阵法秘籍？”夲伩首髮站：ρò18ρò.𝖈ò𝓶 后χμ章幯綪捯渞蕟站閱dμ 身为嫡长孙的沉承威急了，“别冤枉人，我可没偷！说到秘籍，我还要问你们，是不是你们私藏？” 阵法秘籍是沉如山所作的兵书，里面记载了沉家军几次胜仗的策略经过，以及军队训练与实践作战的经验要论，是他毕生征战的心血结晶，其价值之高，远胜金银，沉家人皆是虎视眈眈。 众人争吵时，沉承威之妻韩玉娘忽地开口，“秘籍不能被骊珠那野丫头偷走了吧？老爷子生前可是最疼她。” 闻言，众人的目光落在了沉敏的身上。 沉敏眼睛瞪大，“你们看我做什么！” 沉承威冷笑了声，“那野丫头是你的女儿，她去了哪里，你怎会不知？” “我没有那样的不肖女！她早就离家出走了，我怎知道她去哪里鬼混了！”沉敏挥斥道。 “离家出走？怕不是早早就携书出逃了。” “没准就是你偷走了秘籍，然后冤枉到自己女儿的身上。” “卖了秘籍去赌钱也说不定。” 众人声势汹汹，眼见着沉敏的气势弱了下来，俞姝雁挺身而出，怒指沉承威：“沉家军早已解散，你那么想要秘籍，莫不是想起兵造反？” “信口胡言！”沉承威气得双眼冒火，“三叔，是你非要跟我争，可别怪我不留情面！” 沉承威抽出佩剑刺去，沉敏拔刀对抗，两人早就互相看不顺眼，如今短兵相接，更是斗得不可开交。几个招势过后，刀剑相抵，擦出了火花，两股力量互相牵制，一时间僵持住了。沉敏年纪大了，有些吃力，渐渐不敌，就在刀要落下风时，一支玉簪飞快地击中剑刃，刚劲的力道弹开了二人。 众人忽感一阵疾风腾空而过，高大的白色身影赫然横在二者中间，两人各执刀剑的手腕被牢牢箍住，那敏捷的身手令人猝不及防，在场的人都愣住了。 地上断成两截的玉簪极为眼熟，俞姝雁惊觉探向发间，自己的簪子不知何时被顺走了。 沉承威恶狠狠地瞪着一身丧服的沉宗知，“好啊！你也来凑热闹争家产了！” “我没有。”沉宗知脱口反驳。 沉敏趁他不备，另一只手狠狠劈向他，沉宗知一个躲闪松了手，两人顺势脱身。 方才还针锋相对的叔侄二人，现在竟不约而同地一起攻向他，沉宗知颇感意外，下意识地躲闪，却迎来两人变本加厉的攻击。他无心恋战，只想尽快结束这场闹剧，遂主动出招，但顾忌血缘关系，还是手下留情了，反倒是沉敏与沉承威下手极重，招招致命。 打得激烈时，沉宗知被两人围住，沉敏横刀砍向他，而背后的沉承威也朝他挥剑，腹背受敌，他一个旋身轻巧避开了，刀剑碰撞到了一起，“当”的一声，沉承威被劲猛的力道震得踉跄后退，还未站稳，就被沉宗知一个扫腿，绊倒在地，摔得狼狈。 薛棠有些诧异，她一直在远处观战，那叔侄二人皆不是等闲之辈，沉宗知以一敌二，竟未落下风，这还是在他赤手空拳，没出全力的情况下。 现在只剩沉敏一人，沉宗知顾忌他是长辈，没有主动出击，只是应招躲闪，时而虚晃，时而实接，看得沉敏眼花缭乱，招势频频落空，汗水大滴大滴地落下。 几个回合下来，沉敏急了，朝他疯狂挥刀，左砍右劈，气势汹汹。沉宗知不再闪避，近身抢攻，沉敏格挡不及，被其肘击胸口，震退数步，沉宗知回旋一踢，精准打掉了他手中的刀。剧痛袭来，沉敏疼得忍不住呻吟，整条手臂像是要废了似的。 众人震惊，以前的他极为内向，处处退让，毫无存在感。如今锋芒毕露，着实让人意外。 俞姝雁扬声质问：“沉家的阵法秘籍是不是在你手里？老爷子早就想传给你，是不是你藏起来了？” 沉宗知立即驳道：“我曾公开说过无心秘籍，决不争抢，怎会如龌龊小人般出尔反尔，狗苟蝇营，行暗室欺心之举？” 他的话意有所指，中气十足，铿锵有力，顿时激怒了所有人，尤其是沉承威。他身为沉家的嫡长孙，从小受训，吃尽苦头，理应是阵法秘籍的传承人，可老爷子只信得过两个人，一个是沉敏之女沉骊珠，另一个便是他同父异母的弟弟沉宗知，并扬言决不将秘籍传给他人，他只能明弃暗取。 他不明白自己到底哪里比不过他们？心中积怨爆发，沉承威愤恨不平，执剑朝沉宗知狠狠冲刺，沉宗知仍是不惧，侧身一闪，顺势扼住他的手腕，一拧劲将他的手臂反折背后，施力一压，沉承威腾地跪倒在地，面目痛苦狰狞。他下意识地挣脱，却被压制得更紧，动弹不得，毫无还手之力。 “混账东西！我是你大哥！你竟敢伤我！”沉承威破口大骂。 沉宗知夺过沉承威手中的剑，丢到地上，随即松开了他，痛斥道：“爷爷尸骨未寒，你们竟在灵堂前刀剑相对，争夺家产，你们可对得起爷爷的在天之灵！” 薛棠第一次见沉宗知动怒的模样，眼神冷厉，气势凌人。 众人不寒而栗，皆被他的气势震慑住了，只有俞姝雁不惧，幽幽嘲讽道：“呦！这当了驸马都尉就是不一样了，好大的官威啊！竟敢教训起我们来了！” “哪来的官，赘婿也算是官吗？”一个轻蔑的男声紧接传来。 哄笑声骤然响起。 沉承威一边揉着肩头，一边咬牙切齿地拱火，“人家可是皇室赘婿，威风着呢！” “谁都知道公主与驸马关系冷淡，这老爷子殁了，公主都没来祭奠，他哪来的底气跟我们摆架子？”韩玉娘不屑道。 方才吵得不可开交的几个人，现在串通一气，同恶相济。 薛棠突然理解了沉宗知的羡慕，他的这群亲人，要么冷眼旁观，要么冷嘲热讽，没有一个是向着他的。 沉宗知麻木地环视一圈，目光落在灵位前的棺椁上，更加痛心。 “绾阳公主前来吊唁！” 下人的高喊声一出，一道不怒自威的声音随之响起，“公主与驸马关系冷淡，我怎么不知道？” 众人闻声大惊，纷纷叩拜。 沉宗知一怔，欲要施礼，薛棠立即扶住了他的双臂，阻止了他下跪的动作。 “我来迟了。”她的目光温柔而又坚定。 沉宗知心头悸动，心跳甚至比打斗时还要快，局促地低下了眸子。 众人面面相觑，神情大多慌乱无措。坊间都传公主不喜驸马，常常冷落驸马，可今日一见，两人关系并非如传言般恶劣。 薛棠昂首斜睨了他们一眼，不徐不疾地厉声道：“贪图钱财，不敬逝者，忤逆也；叔侄相争，罔顾人伦，不孝也；辱骂驸马，妄议公主，大不敬也。条条罪行加在一起，足够你们掉脑袋了，你们好大的胆子！” “请公主恕罪！”众人惶恐叩首求饶。 俞姝雁压下心头慌乱，镇定道：“公主息怒！我们没想争，是沉承威先挑事的！请公主明鉴！” “真是厚颜无耻！”沉承威顿时急了，移膝上前，“公主不要听信他们的鬼话！祖父生前曾说过三叔贪财，难成大事，我才不敢将家产分给三叔！” 沉敏见势不妙，拉下脸面朝沉宗知跪去，胁肩谄笑地求饶：“宗知，你父母走得早，三叔可没少照顾你，念及亲情，你跟公主求求情。” 沉宗知苦笑了声，“喂我吃馊了的菜叶也是照顾我吗？当初你狠心赶走珠儿时，怎不念及亲情？” 沉敏哑口无言，沉宗知没再理会他，径直在灵柩前跪了下来，眼神悲戚。 沉承威和俞姝雁还在争辩，薛棠听得头疼。沉老将军戎马一生，德高望重，想不到他的后代竟是这般庸碌不堪。 她扬了扬手，“不必吵了，扰得老将军九泉之下不得安息。这一切我会如实禀明父皇，由父皇定夺。” 沉承威满目骇然，俞姝雁恨铁不成钢地推搡了下沉敏，低声咒骂，“没出息的东西！” 沉家一众子孙乱作一团，恸哭声和争吵声回荡在灵堂中，嘈杂扰攘。 薛棠来到沉宗知的身侧，敛衽朝灵柩跪下，肃穆拜奠。 沉宗知眸光一动，“公主……” 薛棠伸手覆在了他的手背上，紧紧握住。 第二十章父女离心 薛棠虽贵为公主，但她没有处置的权力，顶多拿皇权压压他们。沉家的权势本就被削弱了，如今更是没落了。 薛棠有些感慨，不过更让她心里不是滋味的是那些人私下不敬她的驸马，就像是轻视她似的。 窗外花枝在细雨中微微摇曳，薛棠若有所思地问：“你跟了我，是不是很委屈？” 陪在她身边的沉宗知没想到她会问出这样的问题，一时间怔住了。若说感情上的忽冷忽热，确实是有些难过，除此之外，他没有感到哪里委屈。 薛棠撇了撇嘴，“驸马好像个受气包。” “我在沉家本就不受重视。”沉宗知立即解释道。 薛棠摇首，“不，这不一样。你看王妃都是风风光光的，像我大哥的王妃，哪怕我大哥不在意她，也没人敢轻视她。” 驸马相当于赘婿，哪怕是入赘皇室，在世俗眼光中，也是极容易被人瞧不起的，更何况，驸马还因外戚不得干权而无法入仕。 薛棠怅然叹了声，如果她的力量强大到可以改变礼法宗制，那么，很多情况就会变得不一样。 可现在的她像被困住似的。 她越想越郁闷，索性不再去想，调整心情与他闲聊起来，“想不到你的身手那么好，真是大勇若怯，深藏若虚呀！” “公主过誉了。”沉宗知微微一笑，“我娘生前一直教导我，福莫久于安，切不可锋芒过盛，招人嫉妒。” 薛棠脑海里闪过一个熟悉的身影，不禁感慨道：“你母亲教得很好。” 想到故去的母亲，沉宗知神色略一暗，半生困在深苑中的母亲，眉眼始终笼罩着淡淡的忧愁，从未真正开心过。 母亲本是将门之女，能文善武，武技甚至远超父亲和祖父，但因是女子，不能上阵杀敌，到了年纪便嫁给了父亲，此后一直居于内宅之中，郁郁寡欢，后来不屑与几个姨娘争宠，自行搬到冷清的深苑中居住。 他犹记枯树下那抹孱弱的身影，日复一日地痴痴望着远方，从他蹒跚学步到长大成人，盼了一年又一年。他起初以为母亲是在等父亲，可后来发现，母亲的目光始终盯着天际翱翔的大雁，直至离世…… 薛棠见他情绪低落，转移话题，“你还有个堂妹？” 沉宗知颔首，“已有四年多没有见到她了，不知去了哪里。” “可曾想过找她？”薛棠问道。 沉宗知笑了声，“珠儿不喜拘束，自由自在惯了，她与我告别那日还说要做个闯荡江湖的女侠。” “女侠？”薛棠眼眸一亮，对她这个小姑子心生好奇，“有机会定要认识认识。” 薛棠不曾想这样的机会很快到来了。 几日后的傍晚，她正在书房看书，烛火骤然一股怪风灭掉，一个黑色身影翻窗闯了进来。 薛棠一惊，呼喊声还未发出，就被黑衣人捂住了嘴，“嫂嫂别怕。” 薛棠怔了下，黑衣人微微松开手，薛棠脱口而出：“骊珠？” 沉骊珠惊喜于两人素未谋面，薛棠竟认出了她，可眼下她正逃命，情况危急，不容多言，仓促地将背上的包袱塞到薛棠怀里，“我活不成了，替我交给二哥。” 薛棠还没反应过来，嘈杂的声音从外面传来。 府邸门户洞开，持着火把的将士们鱼贯而入，来势汹汹。为首的是一个身披铠甲的年轻男人，威武挺拔，庄严冷峻。 “搜仔细点！缉拿逃犯者，重重有赏！”他高声道。 沉宗知听到动静，警觉持剑而出，“你们要做什么？” “卑职金吾卫上将军裴衡光，奉命逮捕朝廷要犯。”他不卑不亢道。 沉宗知惊疑之际，一道笃定的声音响起。 “这里没有朝廷要犯，裴将军请回吧。” 薛棠从火光中走来，高视阔步，泰然自若，一众卫兵齐齐让路跪拜，沉宗知执剑护在她身旁。 裴衡光低首作揖，心里生出几分忌惮，但职责在身，还是镇定地反驳道：“卑职亲眼看到犯人往公主府的方向逃窜。”说着，他抬头看向沉宗知，目光充满敌意，“逃犯是驸马的妹妹沉骊珠，驸马真的没看到吗？” 沉宗知陡然一震，“珠儿怎么了？” “她女扮男装混入军营，图谋不轨。”裴衡光斩钉截铁道。 沉宗知不可置信地挥袖斥道：“不可能！这是污蔑！” “是不是污蔑，待卑职将她缉拿归案，一切自会水落石出。” 裴衡光抬手一扬，众卫兵四散涌入府内。 “站住！”薛棠厉声喝止，昂然拦在裴衡光身前，“你夜闯公主府搜人可有诏令？” 裴衡光心里一虚，立即辩解：“情况紧急……” “裴将军当公主府是普通私宅吗？”薛棠不容置辩地打断他的话，“未得诏令带兵擅闯公主府，你好大的胆子！” 在她的威慑下，裴衡光腾地端肃跪地，“请公主见谅，卑职也是为了保护公主安全。” “那等你拿了诏令再来搜府吧！”薛棠冷冷道。 裴衡光顿口无言，紧咬牙关，终是抬手扬了声，“撤！” 军队离开了府邸，家仆立刻拦上了门闩。薛棠折返书房，发现沉骊珠早已翻窗远遁，无影无踪。她打开书架的暗格，将包袱递给了沉宗知，“这是骊珠让我交给你的。” 沉宗知打开一看，里面是一本厚厚的泛黄书籍，这是沉如山留下的阵法秘籍，是沉骊珠极为珍视的物件，若非危难关头，她绝不会舍弃。 “我去找她。” 薛棠一把拉住他的手臂，“裴衡光不会轻易离开的，必定匿伏在府外侦察监视，你一出去就会被他们的人盯上。” “可珠儿有难，我不能不救她。”沉宗知急切道。 “救是肯定要救的。”薛棠沉声道，“看来，须得回宫一趟了。” 夜色昏沉，刚赶回宫，薛棠便在紫宸殿外听到了沉骊珠被捕的消息。 大太监赵德正见她的身影出现，上前低声劝道：“公主，您最好不要再深夜回宫了，虽然陛下给了您特权，允许您在婚后自由出入宫廷，但您还是收敛点吧，陛下已经不高兴了。” 薛棠听出来话中的意思，这是让她回去，但现在情况危急，不得不进去。 香炉升起的青烟萦绕殿内，薛道权披着外衫，斜倚在榻上翻看奏折，不怒自威的模样令人望而生畏。 “父皇。”薛棠跪了下来。 薛道权只是瞟了她一眼，视线落回奏折上，“你是来为沉骊珠求情的？” “我相信她。”薛棠坚定道。 薛道权翻奏折的手一顿，目光更为寒冽。 他没有回应，肃声道：“沉家多事，你若不喜欢驸马，便赐你和离。” 薛棠怔愣间，薛道权又道：”魏郡公的长子不错……” 薛棠苦笑了声，打断了他的话，“驸马很好。” 她是想得到真正的自由，并非和离了之后又被当作工具送出去。 “那便和驸马好好过日子，尽快给朕生个外孙。”薛道权用命令的语气道。 薛棠郁抑不申，紧攥袖角，“儿臣不打扰父皇歇息，先退下了。” 不知何时，父女亲情淡了许多。 是父皇变了？还是自己变了？ 或许都没有变，只是压制在假象之下的真实浮了出来。 赵德正轻声劝道：“公主回去吧。” 薛棠心有不甘，在殿门外不肯离去。 “公主，您救不了的。”赵德正同她叙说沉骊珠一事的经过，“当年沉姑娘离开沉家后遇到军队招兵，可军营不收女人，她便改名换姓，换了男装应征。因她骁勇善战，屡立战功，很快就从无名小卒升为副将。” “那怎么会图谋不轨呢？”薛棠忿忿不平。 赵德正叹了声，“这不前些日子沉老将军病逝，她想回去祭奠，但没有理由告假，便坦白了自己的身份。军规森严，军营不能出现女人，她女扮男装是违反乱纪，是要被砍头的，她便逃了出来。这一逃，就变成图谋不轨了。” “欲加之罪，何患无辞？”薛棠更为郁懑了，“如此说来，女人的身份倒成了一种罪过了。” “明日早朝就要判决沉姑娘了。”赵德正无奈道，“公主，缘木求鱼，煎水作冰，您救不了沉姑娘，既然不会影响到您和驸马的生活，便不要管了。” “我身为一国公主，怎可见死不救？”薛棠反驳道。 赵德正后悔同她说沉骊珠的事了，连忙劝道：“小公主，这不是您该操心的事，莫要因此伤了父女感情呀！” 薛棠听而不闻，一心想着如何在明日早朝上救下沉骊珠。 三哥外调离京，皇叔戍守边疆，眼下还可以找谁帮忙？ 脑海里闪过一个苍老的身影，可转念又觉得不妥，他年事已高，身有重疾，正告假养病，若被她连累，招来祸端，她于心难安。 一筹莫展之际，一个念头突然涌来，如同烧开的热水翻滚沸腾，令她的心脏狂跳不止。 第二十一章朱云折槛 衣香人影消失在夜色中，赵德正松了一口气，可心里却不太踏实。 翌日清晨，赵德正一如既往服侍皇帝更衣，待皇帝上朝后，闲来无事，他便回到自己的屋子里泡茶歇息。 茶刚泡好，一个小太监慌张地闯了过来，“不好了！公主去了宣政殿！” “啪”的一声，茶碗碎了一地，赵德正大惊失色。 “公主万万不可啊！宣政殿不是您能去的地方！” “这有违礼法宫规，公主去不得啊！” 长廊之上，薛棠拔出金簪抵在颈间，“谁敢拦我？” 一众侍卫宦官惊吓后退。 薛棠就这样步入宣政殿内，一袭红衣明艳似火。 群臣面面相觑，惊愕不已，有的惶惶低下了头，有的急忙拿笏板遮眼。 言官曾思温瞠目结舌，“陛下，这！这……公主怎可出现在朝堂上啊！” “陛下！”薛棠不慌不忙，恭敬欠身，“沉骊珠一心为国，绝无异心，她女扮男装也是情有可原，这不是不可饶恕的罪过，大可割发代首，莫不要寒了天下忠义之士的心！” “忠义？”曾思温嘲讽道，“她藐视军规，女扮男装混入军营，这算什么忠义？若不重罚，军规礼法岂不成摆设？届时必定军心大乱！” 薛棠直谏道：“守法而弗变则悖，死守故法不知变革非明智之举，不如更改军规，女子亦可参军。” 此话一出，坐在龙椅上的薛道权脸色沉了下来，众臣骇异。 “公主为了维护沉骊珠竟都不顾礼法了！”一个臣子小声叹道。 “嫁出去的女儿，泼出去的水，公主肯定向着沉家说话呀！”另一个臣子私语道。 曾思温不可思议地质疑：“女子柔弱，怎可上阵杀敌？” “钟骊珠杀敌无数，屡获战功，可一点也不输男儿。”薛棠反驳道。 曾思温嗤了声，“不过是侥幸罢了！” “侥幸，曾大人说得真是轻巧。沉骊珠不靠家族背景，从一个无名小卒晋升为副将，一步步累积的战功足以证明她的实力，证明女子也有上阵抗敌的能力与气魄！” “如此说来，公主是认定了这世上所有的女人都和沉骊珠一样勇猛，皆可上阵杀敌？” 薛棠心知这是挖了个坑，等着她跳进去。 她想了想，朗声道：“官无常贵而民无终贱，有能则举之，无能则下之，选拔将才应论能力，而非身份。” 曾思温轻蔑道：“即使如此，若沉骊珠恢复女子身份出征，公主可敢保证她不会败仗？” 薛棠笑了，“莫非曾大人认定了她出征必败？” 曾思温愣住了。 薛棠环顾群臣，道：“胜败乃兵家常事，绾阳敢问殿上的各位将军，谁敢保证戎马一生，未有败仗？曾大人是个没上过战场的文官，怨不得他不懂。” 听到这话，曾思温气得吹胡子瞪眼。 薛棠继续道：“若是战败，追究败军之责无可非议，可现在尚未开战，胜负不知，怎可妄下定议？曾大人，你是何居心？”她扬眉一笑，“莫非大人已提前知悉开战必败？” “诡辩！”曾思温瞪大了眼睛，脸色涨红，跪向皇帝，“陛下！陛下！后宫女子不得涉政！不能因为公主是您的女儿，您就徇私枉法，纵容公主胡行乱闹！” 薛棠争辩道：“我不守礼法，甘愿受罚，可我身为一国公主，受万民供奉，岂能眼见忠义受辱而袖手旁观？” “公主，你错了！你是女人，你应该恪守三从四德，相夫教子，生儿育女，这才是你应该做的事。”一位言官严肃驳斥。 薛棠心头一堵，女子终其一生困于后宅之地，依附男人而活，就是对的吗？ “父皇……各位大人……”她颤颤地唤了声，“我想凭自己的能力为民请命，为国效劳，哪怕搭上性命，我也不惧，而不是只能靠婚姻展现自己的价值。” 她的一番肺腑之言并没有引起共鸣，薛道权置若罔闻，群臣窃窃私语。 “女人见识短浅，难成大事，有什么能力？绣花织布的能力？” “公主真是被陛下宠坏了，竟敢在宣政殿胡闹！” “女子不在内宅相夫教子，偏要抛头露面，招惹事端，这沉家女儿就是例子，公主不识大体，竟还要袒护效仿！” 吏部侍郎张承观朝高坐在龙椅上的帝王跪了下来，肃穆摘下官帽，一副慷慨就义的模样，“女子当以嫁人生子为己任，这是规矩，是纪纲人伦，向来如此，天经地义，若没有其约束，则天下大乱。公主身为天子之女，更应恪守三从四德，安分守己，做个贤妻良母，成为妇女典范，可公主却不守妇道，擅闯宣政殿，有悖于礼法纲常。陛下！您不可纵容您的女儿胡作非为！请陛下给朝臣、给天下万民一个交代！” “陛下！您不能纵容公主祸乱朝纲，误国误民啊！”几个臣子附和稽首。 满朝文武接连跪了下来，薛棠顿感千斤重的铁块压顶，浑身发麻，手止不住地颤抖。 这一刻，她终于明白困住她的究竟是什么了。 大殿的地板上，拉长的影子孤独萧索。薛棠心寒意冷，毅然抹掉眼角的泪，昂首挺背，她不认为自己错了，哪怕冒天下之大不韪。 薛道权审视着他的女儿，眼中没有半分身为人父的慈悯，只有上位者的冷酷无情，“绾阳公主擅闯宣政殿，逆道乱常，法无可贷，罚俸三年，禁闭三年，食实户降至五十户。” 薛棠平静地接受宣判，无畏无惧，昂然自若。 他语气加重，又道：“杖责八十，即刻行刑。” 偏殿内，阳光透过窗格漏了过来，洒落殿中央。 薛棠静静地趴在刑凳上，她已被嬷嬷摘去簪珥珠饰，长发披散，一身素服。侍卫持着厚重的竹板站在两侧，她毫不怯惧，只觉得阳光照在背脊上，暖烘烘的。 薛道权负手而立，居高临下地看着薛棠，薛桓芳也在场旁观，他一副洋洋得意的模样，心里暗爽，他这个妹妹骄纵惯了，早该挫挫她的锐气了。 落杖之际，薛棠忽地开口，“父皇。” 薛桓芳轻蔑一笑，以为她是害怕了，想要求饶，可接下来的话却让他诧异。 “守在宣政殿外的侍卫和宫人阻拦过我，是我以命相逼，硬闯进去的，请父皇不要责罚他们，”薛棠恳求道，“我愿再挨二十杖打，代为受过。” 薛道权讳莫如深的眸子看不出波澜，他淡淡应了声，扬手示意行刑。 挨打的是皇帝最宠爱的金枝玉叶，施刑的侍卫一时间不敢下重手。薛桓芳见板子轻了，厉声呵斥：“你们都没吃饭吗！” 侍卫闻声手抖了下，板子旋即重重落下，剧痛猛地袭来，薛棠拧紧眉头，指尖深扣刑凳边角。 赵德正心生不忍，公主从小养尊处优，娇皮嫩肉，哪里禁得住这样的刑罚？他上前悄声劝道：“小公主呀！陛下就您一个女儿，您服个软认个错，陛下会宽恕您的。” 薛棠仍不屈服，“我……何错之有？” 赵德正呆住了。 竹板重重地打着，一下又一下，薛棠死咬嘴唇，强忍痛吟。 薛桓芳有些讶异，想不到他这个娇生惯养的妹妹还挺能忍，不过再挨上十大板子，就未必逞能了。他幸灾乐祸地等着看笑话。 薛道权冷眼睨视，“疼吗？” 帝王高高在上的探问，毫无感情。 薛棠强撑着昂起了头，“父皇……我是你的女儿，是一国公主，我受得住。” 额头青筋紧绷，豆大的汗珠密密滴落，她的脸色极其惨白，顽抗的眼眸在阳光下折射出琥珀色的光泽，破碎却又刚烈，不需要任何怜悯，骄傲地坚守着自己的尊严与信念，甚至带有一丝挑衅意味。 这副模样似曾相识，薛道权鼻翼翕动，“再加八十杖。” 薛桓芳敛容一怔，笑不出来了。现在的刑罚已经很重了，再加一倍，必然要了她的命。 “父皇，绾阳到底是个弱女子……” “你要为她求情？”薛道权深藏的怒气泄出几分。 薛桓芳背若芒刺，立即低下了头，“听凭父皇处置。” 杖笞的闷响声回荡不绝，已打了三十多板，薛棠的后襟早已渗出了血，竹板上也沾了血，她仍一声不吭，薛桓芳别过头不忍再看。 一个小太监匆匆而来，“陛下，宰相求见。” “不见。”薛道权一口回绝。 小太监面露难色，“谢阁老说陛下不见，他便不起。” 午后的日头正盛，跪立在宫门外的苍老身躯微微颤晃，同他一起跪着的文疏林连忙扶住了他，就在此时，一团阴影笼罩过来。 “你回去吧，朕意已决。”说着，薛道权的目光移向文疏林，“你老师腿疾未愈，好生照顾。” 谢雍开门见山道：“陛下，您不怕当年的梦魇再现吗？” 此话一出，薛道权脸色大变，“放肆！” 文疏林腾地低首叩地，讶异于帝王的震怒，不禁对谢雍所说的“梦魇”产生好奇。 谢雍毫不畏惧，苦苦相劝：“公主是您唯一的女儿，又是先皇后养大的，受先皇后长期教诲，她是永远忠于您的。公主只是性子冲动了些，但绝无涉政私心。” 说罢，他的额头重重叩地，“臣，愿以性命担保。” 薛棠被侍卫用担架抬出来时已气息奄奄，浑身是血。 文疏林的眼眶一下子湿了，心尖被狠狠揪起，步伐不觉前移，谢雍隐在袖中的手用劲一拽，将他拉了回来。 他突然意识到，他与公主之间不为人知的隐秘关系，老师似乎心知肚明…… “公主！”一声高呼倏地响起。 沉宗知急切地赶了过来，护在担架旁侧。 这一幕正好落在文疏林的眼中，沉宗知作为驸马可以名正言顺地陪在她身边，而他只能眼睁睁地看着，什么也做不了。 心隐隐抽痛，一滴泪悄然落下。 薛棠趴伏在担架上喘息，面如死灰，麻木昏沉，一行人朝着太医院匆匆赶去。薛棠的后背血肉模糊，殷红的颜色像是要把她吞噬，沉宗知心如刀绞，眼泪夺眶而出。 薛棠嘶哑干涩的声音传来，“我还没死，哭什么……你若再哭，就不要承认你是我的驸马，丢人……” 沉宗知忍泪含悲，“是我连累了公主。” 薛棠虚弱地摇摇头，“不关你的事，即使骊珠不姓沉，我也会帮她。” “公主……”沉宗知肃然起敬，震撼而又心疼。 跨过门槛时，侍卫们即使再小心翼翼，担架还是颠簸了下，窒息般的剧烈痛感侵袭而来，薛棠的五官拧到一起，紧攥的拳头颤抖着，明明疼痛至极，可她却笑出了声， “朝闻道，夕死可矣……我不惧不悔。” 朱红色的宫墙上，几只大雁飞翔而过，高亢嘹亮的啼鸣声响彻云霄，久久不散。 第二十二章如梦初醒 太医院里乱作一团。薛棠虚弱地趴在榻上，殷红的血早已浸透后襟，触目惊心。 她艰难地撑着意识，眼眸蒙眬，耳边传来沉宗知失控的怒吼。 “磨磨蹭蹭干什么呢！还不救人！” 沉宗知一把揪住医官衣领，那劲道直接将人提了起来，医官双脚离了地，脸都吓白了，“驸驸马爷您不要急……公主毕竟是女子，身份又尊贵，需谨慎对待……” “糊涂！公主性命攸关，你们竟还顾忌这些！”沉宗知又急又气。 医官惶恐，“下官尽力，下官尽力……” “我来医治！” 一道耳熟的声音突然响起，薛棠终是撑不下去了，昏厥过去。 不知过了多久，抽抽搭搭的哭声时隐时现地回荡。 薛棠感觉自己被人托抱着，可又觉得身子虚飘飘的，仿若游离在混沌中。 黑白色的景象影影绰绰，模糊而又扭曲，依稀可见一团黑雾在隐隐颤动，像一头披散的长发。 是鬼门关吗？ 她伸出手，却发觉自己的胳膊小巧细嫩，与刚出生的婴儿无异。 那团黑雾转了过来，露出一张模糊不清的脸，只能通过轮廓识辨出是个枯瘦的年轻女人。女人鬓边斑驳，几缕干硬的发丝显得很突兀，即使没有色彩，她也能看出那是白色的。 女人似乎在流泪，泪珠滴落在她的嘴里，又苦又涩。 娘亲…… 她本能地发出呼唤，可喉咙被堵住似的。就在此时，一股温暖的力量将她的手裹住。 “公主……公主……” 缥缈的呼唤从远方传来，一声又一声，愈发清晰。 薛棠涣散的眼眸缓缓睁开，只见沉宗知半跪在床边，紧紧地握着她的手，一脸担忧。他看起来十分憔悴，眼眶还红着，眸子布满血丝，像是很久没有睡觉的样子。一向干净整洁的他，唇边竟长出了胡茬。 她心头一动，回握住他的手。 沉宗知惊喜，一旁的织素激动地哭了出来，“太好了！公主终于醒了！吓死我了！” 真实的视觉、听觉充斥着感官，心怦怦跳动着。 她还活着，不过四肢无力，身子重极了，只能虚弱地伏趴在床榻上。 符采匆匆端来个装水的瓷吸杯，小心翼翼地将杯侧长管的顶端送到她唇边。薛棠轻轻一吮，温热的水润了喉，头脑清醒了许多。 熟悉的人、熟悉的环境映在眼中，她恍然意识到这里不是太医院，而是公主府的寝房里。 “骊珠……怎么样了？” 嘶哑的声音传来，沉宗知没想到她醒来的第一句话是在担心骊珠，心里感动不已。 “割发代首，保下了性命。”他顿了顿，又道：“只是军册抹去了她的名字，再也不能踏入军营一步。” 薛棠刚一亮起的眼眸又暗了下来，空洞木然。 沉宗知双手握住她的手，眼中含泪，“若不是公主冒死求情，珠儿早就丧命了。公主救命之恩，臣与珠儿刻骨铭心，没齿不忘。” 薛棠难过极了，可惜沉骊珠千辛万苦立下的功绩了，她一腔热血，赤心报国，却换来这么个下场。 符采心疼道：“公主，您昏迷了七天，身子很弱，禁不起忧思愁虑。” 七天？想不到昏了这么久……薛棠苦笑了下，她在宫里受刑的情景仍历历在目。 厚实的竹板重重地打在身上，一下又一下，痛彻骨髓，而她的父亲、那个高高在上的帝王全程无动于衷，甚至要将她置于死地。 那副冷漠无情的嘴脸，她一辈子都不会忘记。 记忆浮现眼前，她突然想到了什么，急问道：“谢国相还好吗？” “公主放心，谢国相安好，现在许是在府里养病。”沉宗知回答道。 难为他一把年纪，又有腿疾，还要为她求情。 无力感涌上心头，薛棠本想着请沉宗知代她去宰相府探望，可皇帝下了禁闭令——公主府上至公主驸马，下至大小仆役，未得诏敕不得擅离。 薛棠心如死灰，薛桓芳之前犯的过错比她重得多，却只关了三个月，而她又是挨板子，又是关禁闭，一关还是三年。 她自嘲地笑了下，“可惜我不是父皇的好大儿啊！” 这一动扯到了背部的伤，疼得她面目骤紧，直冒冷汗，眼前蒙起了模糊水雾。 从她踏入宣政殿的那一刻起，父女间那点虚伪的亲情彻底瓦解，不复存在。 “公主……”沉宗知紧张担忧，眼中的泪落了下来。 “我去请太医过来。”符采焦急离去。 织素哽咽劝道：“公主不要想那么多了，您的身体才是最重要的。” 薛棠木然沉默，她移转视线，四目相对，沉宗知那张俊朗而又憔悴的面容上，泪痕清晰可见。 织素在一旁道：“您昏迷这几日，我们快担心死了，驸马爷更是日夜守在公主身边照顾公主，亲自为公主擦身按摩，煎药敷药，已经好久没合眼了。” 薛棠心头触动。她将手从他掌心中抽出，然后沉沉抬起，轻轻拭去他眼角的泪，旋即收回了手，有气无力地吐出三个字， “对不起……” 沉宗知怔住了，对这三个字茫然不解，心底有些惝恍。 “这是臣应该做的。”他自责道，“臣只恨自己没能保护好公主。” 薛棠摇首叹息，“一人做事一人当，说来，你们也是被我连累了。” 见两人情绪低落，织素连忙安慰道：“公主，不要这么说，不就是三年嘛！很快就过去了，府里有吃有喝，日子也是很惬意的嘛！公主曾答应过我要教我读书识字，三年的时间，我应该能学到很多东西，公主可不要说话不算数。” 薛棠的唇角牵起一抹笑，“放心。” 气氛轻松了许多，织素一边踱步，一边畅想，“等公主好了呢，我和符采姐姐跟着公主读书识字，若学累了，就吃吃点心喝喝茶。天气凉快的时候，还可以在庭中烧炭炙肉，对了！我还可以教公主打雀牌，可好玩了！还有驸马爷……”她回身看向沉宗知，嘴角扬起揶揄的笑意，“驸马可以天天陪着公主，尽情享受床什么欢……哦对，床第之欢！哪怕睡上个三天三夜，都不会有人打扰，不过以驸马爷的体力来看，时间还能再长！” 薛棠抿唇一笑。被织素这一打趣，沉宗知急张拘诸，耳根烫得厉害，憔悴的脸颊竟恢复了些许气色，“织素姑娘你……” “我怎么了？” “你念错字了。”薛棠纠正道：“不是第，而是笫，是床笫之欢。” 织素懵住了，“床紫？” 薛棠无奈笑道：“待我身子恢复些，好好教你识字。” 织素不好意思地挠了挠后脑勺，符采引着太医过来了，织素立即规矩地侍立在床侧。 “公主，这位是何太医。”符采介绍道。 一位胡子花白的老者上前切脉诊察，在旁围着的三人惴惴不安，当他说出公主已无危险时，三人都松了口气，紧张的神色舒展了许多。 何太医继续道：“公主刚刚苏醒，身子还很虚弱，切不可乱动。下官开些通络醒神的药，为公主定惊开窍。” 薛棠微微颔首，陷入了沉思，她昏迷前听到的声音很耳熟，可刚复苏的她，脑子还有些混沌，一时间想不起来在哪里听过。不过那声音一听便知是个年轻男人，并非眼前这位年过半百的何太医。 难道是错觉？可又是那么的掷地有声。 何太医离开了。 沉宗知有些局促，“我去煎药。” 说着，他朝门口走去。 “驸马，我去吧。”符采上前拦住了他，“公主已经脱离危险了，您好好歇歇吧，这里有我和织素就够了。” “是呀驸马，您可不能累倒了！得恢复好体力，养足精神，不然怎么照顾公主呀！” 织素的声调起起伏伏，别有深意，听得沉宗知更臊了。 “公主，臣、臣先去歇息了。” “好。”薛棠柔声应道。 沉宗知匆匆出门，惯常朝右走去。 “驸马，您要去煎药吗？”织素一本正经地扬声道。 意识到走错了方向，沉宗知匆忙朝反方向折去，行疾如飞，不敢抬头。 织素扑哧笑出了声，符采连忙用手肘戳了下她，织素吐了吐舌头，将搭在架子上的方巾投水拧干，熟练地干起了活。 符采离去煎药，织素一边小心翼翼地为薛棠擦身，一边解释道：“公主，我不是成心戏弄驸马，也是怕他还坚持守着公主，身子再累垮了。” “我明白。”薛棠无奈一笑，旋即开口问道：“一开始在太医院救我的医官不是何太医吧。” 织素讶异，“公主怎么知道的？何太医是昨天才来的，之前一直是卢太医为公主治疗。当初公主差点……”断气两个字咽了回去，织素哽噎了下，继续道：“是卢太医救活了公主。” “你可知道他叫什么？”薛棠问道。 “有随行的医官唤过他的名字，好像叫什么舟……”织素一下子想不起来了。 “卢济舟。”薛棠脱口而出。 织素为她擦身的手一顿，“对！就是这个名字。” 薛棠了然，难怪觉得这声音耳熟，原来是冯鉴青的知己好友，虽与他无交集往来，但也见过几面。 “他回宫里了吗？”薛棠又问道。 织素摇摇头，“他已经辞官了，就在昨天。听说是家中母亲去世，回乡守孝了。” 薛棠诧异，据她了解卢济舟的母亲早已过世，难道记错了？ 第二十三章心照神交 𝟓9щ𝖙.𝖈ôм 思绪变得混乱，薛棠没有力气去想，身体的不适已经让她疲惫不堪。 禁闭的日子一天又一天的过去，薛棠的身子渐渐好转，已经能下床走动了。 这一日，沉宗知为薛棠敷好了药，符采在一旁惯常问道：“快到午时了，公主想吃什么？松茸豆腐和焖牛肉如何？” 薛棠点头，她现在没有食欲，做什么便吃什么。 沉宗知接话道：“符采姑娘，不如把焖牛肉换成糖醋小排，加一道樱桃煎，再炒个芦笋菌子，虽然公主喜辣，但现在身子尚未完全恢复，还是不要放辣了。”说着，他的视线移向织素，“有劳织素姑娘做一份桃胶炖雪莲子，可以点些桂花蜜。” 这几道菜让薛棠产生了兴趣，都是她爱吃的，“按照驸马说的做吧。”鮜續zнàńɡ擳噈至リ：ｙ𝓾zнà𝓲ω𝓾v𝓲ρ.čǒ𝖒 织素笑道：“驸马真是了解公主喜好呀！” “这是应该的。”沉宗知脱口而出。 薛棠垂眸，唇畔牵起一抹笑。符采和织素去准备饭菜了，一道耳熟的声音忽地传来，“二哥对吃食研究颇深呀！” 一个蓝衣少女翻窗而入，身手轻盈敏捷，直接跃到床榻前。 “骊珠谢嫂嫂救命之恩！”她跪了下来，郑重叩拜。 薛棠见她头发被削去大半，心里不由得难过，连忙下床将她扶起，“快起来，你受苦了。” 沉骊珠心一颤，“嫂嫂你还没恢复好，当心身体。” “无碍。”薛棠柔声道，“正好活动活动。” 上次只听到了声音，没见到面，这次的初会倍感亲切，一见如故。 沉骊珠怏怏抱怨道：“我早就想来拜谢嫂嫂了，不过大理寺刚把我放出来。” 薛棠怜惜地抚上她的发，目光满是心疼。沉骊珠摇摇头，咧嘴一笑，“没事的！我已经知足了。” 沉骊珠庆幸自己保住了命，就算让她当个秃子也无所谓，对于她这个喜欢闯南走北的人来说，没有长发束缚反倒轻松自在了。 “你没事就好。”沉宗知无奈叹息。 沉骊珠猛然意识到自己只顾着道谢，把沉宗知晾一边了。 她讪讪道，“二哥，我这次来，还有一件事……” “我明白。”沉宗知一笑，“你在这里等我。” 他转身朝门外走去。 屋子里就她们两个了，薛棠心生好奇，“这里守卫重重，你是怎么进来的？” 沉骊珠仰首伸眉，“本女侠武功盖世，这可难不倒我！” 薛棠了然一笑，是她低估了她的实力了。 沉骊珠自信满满地拍了拍胸膛，“我可以救嫂嫂出去，外边天高地阔，想去哪里就去哪里！” 薛棠无奈摇首。 她若一走了之，不知要连累多少无辜之人。况且，她不想像自己的亲哥哥那样躲着避着过一辈子。 她不甘心。 “你的勇气值得我学习，为了祭奠你爷爷尽孝，哪怕不惜性命也要坦白自己的女儿身。” “嫂嫂的勇气更让我钦佩。”沉骊珠叹息道：“其实祭奠爷爷并不是我坦白身份的原因，主要是我受够了女扮男装！我宁可死在敌人的长枪下，也不愿死在礼教纲常的铡刀下。” 薛棠心头一动，“你努力习武是想以女儿身堂堂正正地披甲上阵，保家卫国，而不是女扮男装，用男人的身份做一切事。” 沉骊珠欣喜地握住她的手，“嫂嫂懂我！嫂嫂你知道吗？军营里的好多男人经常拿女人说笑打诨，嘲讽女人没有见识，只能暖被窝生孩子，其他什么都做不了，还天天为了鸡毛蒜皮的小事计较争吵。我听着这些话都快被气死了！只能更努力地杀敌立功，不敢有片刻懈怠，期盼有朝一日证明给他们看，证明女人也可以打仗，并且不输给他们！” 薛棠回握住她的手，“你做得很好了。” 一个涉政被关了禁闭，一个违反军规被逐出了军营，两人心照神交，既是欢喜，又是怅然。 沉宗知拿着一个包袱过来，里面装着的正是之前沉骊珠托付给她阵法秘籍。 “这是爷爷留给你的，我可以替你保管，但绝不会私吞。” 沉骊珠接过包袱，“我当然相信你了二哥！要不然我也不会来公主府，这若是大哥或是我爹拿了去，爷爷这一生的心血可能就留不住了。”她看向薛棠，“嫂嫂，你的伤还没好，要多注意身体，一定要按时服药。” “这段时间你也受苦了，牢狱的日子不好过，尤其是来了月事，更难熬了，身子可有沾凉受寒？” “我皮实着呢！月事不痛不痒。” “那你身上可有哪里受伤？我这里有药。” “哈哈我还想把我珍藏的金疮药送给嫂嫂呢！” 两人相谈甚欢，沉宗知心里有些羡慕他这个妹妹。她与公主虽然相交甚少，但两人的情谊却要比他与公主的夫妻感情深得多。 正当他出神时，沉骊珠拍拍他的肩，“二哥，照顾好公主嫂嫂，你若敢欺负嫂嫂，我第一个饶不了他！” “我护着都来不及，怎么会欺负？”沉宗知脱口而出，旋即赧然低首。 薛棠无奈一笑，平日都是她欺负他，而他也任由她欺负。 沉骊珠朝薛棠直爽道：“公主放心！我二哥为人正直，从不入花柳之地，也没有不良嗜好，而且我二哥纯情得很……” 沉宗知清咳的声音突兀响起。 沉骊珠不顾他的暗示，仍是喋喋不休地说着：“若是外出游玩或宴席上有外女在场，他连头都不抬。记得有一年同周家姐姐游玩而归，周家姐姐的马车坏了，只能和我们共乘一辆马车，我二哥为了避嫌，下车徒步回府，走了十余里地，脚底磨出好几个泡，疼了好久呢！” 沉宗知脸颊烫得厉害，“都是一些陈年旧事，不要提了。” 沉骊珠忍俊不禁，抬肘压在他肩上，“二哥你一害羞耳根就红得厉害，都成了婚怎么还这样呀！” 沉宗知倾斜着半边身子，更显局促了，他一个抽离，“我去煎药了。” 看着兄妹二人玩笑打闹，薛棠心底升起几分羡慕，自己有九个哥哥，可却从未拥有过这样的时光。 沉宗知出去了，沉骊珠幽幽地叹了声，“既然参不了军，那本女侠继续闯荡江湖去了！” 她背好包袱朝薛棠告别，薛棠见她衣衫缝着几块补丁，鞋子也磨损得厉害，叫住了她，“等一下。” 薛棠从柜子里拿出一个荷包递给她，沉骊珠疑惑地接了过来，沉甸甸的分量一猜便知是何物，她急忙推回给薛棠，“不不不！我不能要！嫂嫂被罚了俸，还被关了禁闭。” 薛棠将荷包塞进她的手心里，温柔浅笑，“我毕竟是公主，拿着吧。” 看着白花花的银子，沉骊珠鼻子一酸，眼中闪起了泪光，“我从小爹不疼娘不爱，家里只有爷爷和二哥对我好，当年我还没及笄，我爹就非逼着我嫁人，还说什么女子不婚就是大逆不道，我呸！都是狗屁歪理！然后我就离家出走了，后来参了军，军营里也是冷的，我已经很久、很久没有感受家的温暖了。” 她很清楚这种“家”的温暖不是姑嫂关系带来的，而是薛棠本身给予她的关怀，有同为女子的惺惺相惜，也有她作为公主的深仁厚泽。 薛棠将她鬓边垂下的发丝捋到耳后，柔声道：“从今以后，我就是你的亲人，外边天高地阔任鸟飞，自由自在地去闯吧。” 沉骊珠顿感心中充满了力量，拱手告别，“嫂嫂保重。” 那抹蓝色身影翻窗远去了。 薛棠眺望远方，仿佛她的几缕魂魄跟随沉骊珠飞走了，心里多了些冲破牢笼的动力。 “公、公主，裴将军又来了……”织素气喘吁吁地跑过来。 薛棠眉头一皱，立即从敞开的柜子里拿出个东西扔到了床榻上，织素还未看清是什么东西，薛棠已经迈出房门了，她急忙追了上去。 裴衡光率领一众卫兵冲进内宅，他一身金甲披身，冷着一张脸，眼神锐利，气势凛凛，令人望而生畏。 “裴将军带兵进来，意欲何为？”薛棠伫立在台阶上，端庄而又威严。 “卑职方才看到个人影，像是刺客。” “公主府的仆从很多，裴将军许是看错了。” “我只相信眼睛看到的真相。” 裴衡光是奉旨看守公主府，底气十足。他深知薛棠并非安分守己之人，更要严加看守，以免因一时疏忽而影响未来仕途。 他抬手一扬，“搜！” 卫兵们立刻涌进各个屋中缉查。 “公主……”织素陡然一紧。 薛棠泰然自若。 裴衡光经过她身边，欲要进入她的寝房。织素不服，拦在门前，“你一个外男岂能随意踏入公主闺房？” “职责所在，请公主见谅。” 裴衡光一副铁面无私的模样，身上的金甲熠熠生辉，衬得他的气势更为威武凛冽。 薛棠转过身，仍是从容不迫，“裴将军恪尽职守，勤勉尽责，我怎会为难将军？织素，让裴将军进去。” 织素气鼓鼓地挪开身子。 “谢公主配合。” 裴衡光命手下在外等候，他独自进去搜查。 南盛向来讲究藏风聚气，不论是王公贵族，还是平民百姓，寝房都要比寻常屋室小很多，一眼尽收眼底。 屋子里没有“刺客”。裴衡光的视线不经意间落在了床榻上，一片烟红色的布料极为显眼，尚未婚娶的他一时间没认出是什么东西，只觉得可疑，上前执剑一挑。 似乎是女人的肚兜…… 他的脸腾地红了起来，立即从房中出来，神色带有几分羞惭。 “是卑职冒犯了，请公主恕罪。” 薛棠淡淡一瞥，“将军若不放心，不如亲自守在我的寝房外，监视这里的一举一动。” 裴衡光的头更低了，“卑职不敢。” 薛棠警示道：“我虽然被父皇关了禁闭，但公主身份未变，还请将军注意分寸。” 裴衡光朝卫兵们扬声道：“传我的命令，所有人退回府外把守，未得传令不准入府，如有违抗者，军法处置！” 卫兵纷纷撤退，织素心中一喜，终于不用像犯人似的被人处处盯着了。 高大的背影离去，薛棠忽地想到了什么，上前一步叫住了他，“裴将军，我有一事想问你。” 他回身道：“公主请讲。” “宰相重疾缠身，不知现在病情如何？”薛棠询问道。 裴衡光神色有些沉重，“陛下召集了天下名医为宰相治病，可惜回天乏术，如今已时日无多了。” 薛棠心头一震，身子发晃，裴衡光立即扶住她的臂膀，“公主……” 幽香扑鼻，轻飘飘的发丝拂过手背，惹来痒意，裴衡光顿觉两人距离过近，欲要松手时，却被她抓住了手臂。 “裴将军，请你为我做一件事。” 第二十四章半人半神 乌云压顶，空气闷沉，似乎要下一场大雨。公主府外仍是重兵把守，一辆马车停在门外。 谢雍病入膏肓，皇帝准许薛棠探视一次。临行前，她向肃立在门口的裴衡光致谢，“谢谢将军替我向父皇请愿。” 裴衡光不自然地移开目光，正色道：“请公主速去速回，不可久留。” 薛棠在沉宗知的相扶下进了轿辇，赶往宰相府。 在薛棠的记忆里，谢雍是外臣，来往甚少，不过留下的印象极为深刻。谢雍看上去不苟言笑，风仪严峻，待她却十分和蔼，像是对待亲孙女似的，只是，他也会用贤良淑德来教化她。 有时候想想，她觉得谢雍很矛盾。她不服从他的规训，私底下与文疏林频频幽会，还将文疏林举荐给他，可他明明清楚她的所作所为，却还是收了文疏林当学生，并替她隐瞒她与文疏林这段不可告人的关系。 一边规训，一边保护，像极了先皇后。 来到宰相府前，考虑到薛棠与谢雍或许有秘话相谈，沉宗知没有跟随进去。 薛棠匆匆入府，这时的谢雍已病得不成样子，眼窝深陷，气若游丝，枯瘦的面容布满皱纹与斑点。 薛棠心头触动，跪在床榻边，“谢国相，我来看您了。” 闻声，谢雍艰难地睁眼看去，一袭素衫影影绰绰，似与记忆中的画面重合。 “谢谢您救了我，如果不是你，我已经不在这世上了。您会好起来的，一定会好起来的……” 女人哽咽的声音变得清晰，谢雍轻唤了声，“公主？” “是我。”薛棠应声。 谢雍抬起沉重的手，嘴唇翕动，似要说些什么。薛棠上前握住他的手，侧耳贴近他的嘴唇。 “你要……听话。”谢雍气息奄奄道。 薛棠顿时收住了眼泪，悲伤的情绪消失大半，她不禁想到了故去的郑皇后，也是弥留之际还在规训她。她能感受到他们的规训是出于保护她的心理，可她不愿接受。 “我不想失去自我，我是活生生的人，不是被驯养的动物。”她反驳道。 谢雍颤颤地叹了声，浑浊的双眼盯着屋顶，“看来……老臣和先皇后都无法改变这一切的发生……” 薛棠茫然不解。 谢雍微弱的声音有些哽咽，“老臣愧对先皇后，也愧对你的母亲。” 提到了生母，薛棠愕然，紧紧握住他的手，“谢伯伯，你知道我的生母？你可以和我说说我生母的故事吗？她孕育了我，可我却对她一无所知。她叫什么名字？是怎样的女子……” “公主，斯人已逝。” 嘶哑虚弱的声音打断了她的话。 薛棠直愣愣地垂下手，强压下许多疑问，平静地抛出一句话， “我的生母是被我父皇害死的，对吗？” 她的语气毫无波澜，甚至带有几分肯定。 谢雍没有回答。 薛棠木然笑了下，眼中泛起了泪光。 后宫香消玉殒的女子皆因帝王而死，哪怕不是执刀人，那个高高在上的帝王也脱不了干系。 谢雍沉沉叹息道：“她的存在对陛下是一种威胁……一种前所未有的威胁。” “什么威胁？”薛棠追问。 沉默半晌，苍老低沉的气音响起，似从洪荒远古传来，令她脊背发麻。 “天子，天之子，半人半神。” 他浑浊的双眼变得涣散，“不要试图抗衡，活着……好好活着……” 薛棠呆住了，泪水连线似的滚落，悲伤而又麻木。就在此时，身后传来一个稚嫩的声音，“姐姐。” 是谢雍的孙女谢蔚，一个七岁的娃娃。 她的小手递给她一方手帕，安慰道：“姐姐不要哭了，你身体还没有恢复好。” 薛棠看了一眼床榻上昏睡过去的枯瘦老者，快速擦掉眼泪，强颜欢笑，“你爷爷会好起来的。” 谢蔚红着眼摇摇头，“我很清楚爷爷的身体。” 看着小小年纪的她已然是成熟懂事的模样，薛棠又是心疼，又是难过。 谢蔚继续道：“爷爷与我说过，身死而魂不灭。爷爷会一直活着的。” 薛棠怔住了，脑海不禁浮现出梦境中的模糊身影，那个孕育了她，却早早离世的女人。 在她凝思之际，谢蔚牵起她的手，“姐姐，我带你去个地方。” 薛棠跟着那幼小的身影来到一间宽敞明亮的书房中，里面的架子堆满了书籍文卷，虽然看上去有些杂乱，但很干净。一个敞开的书箱里放着谢雍的手稿，有治国辅政的策论，有诗词歌赋，还有一些画作，不过都草创未就，没有完成。 “这些都是爷爷留下的，我会好好学习。”谢蔚坚定道。 薛棠欣慰地抚上她的小脑袋，她发间的鹤簪流转着洁白的光。 谢蔚抬头看向薛棠，掷地有声道：“国之宝器，其在得贤，我想成为像爷爷那样珍贵的宝器，光前裕后，大有作为。” 薛棠心生惊叹，她只有七岁，言辞与思想却远超同龄稚童，非比寻常。 她蹲下身来，平视那双稚嫩而又坚定的眼眸，笃定道：“会的，甚至青出于蓝而胜于蓝。” 灰白色的天，小雨溟蒙，淅淅沥沥。 沉宗知见薛棠许久没有出来，心里有些担忧，怕她淋了雨，伤势又重了，便拿着伞入府寻她。他绕过了影壁，只见一个撑伞的男人走在前面，一袭松绿衣衫，身形颀长，玉树临风。 沉宗知记得在府外等候时看到过他，当时小厮为他撑着伞，伞檐挡住了他的脸，不知何人，但从卓绝的身段气质来看，应是位达官贵人。 沉宗知走近几步，欲要行礼，那位贵人停下了脚步，沉宗知忽觉几滴雨渍甩到了身上，他抬伞看去，一张清俊的脸映入眼中，眉梢眼角透着几分张扬笑意。 “远远就看到一个人影呆呆傻傻地杵在宰相府门口，原来是驸马爷呀！是我眼拙了，还以为是个看门的仆人呢！” 嘲讽的声音响起，沉宗知脸色一沉。上次以礼相待，却未得到尊重，他可不会再由着他骄横了。 “许久不见，文公子越来越俊俏了，与南楼苑的小倌不相上下。” 沉宗知反唇相讥，文疏林不慌不忙，从容地朝他一哂，“看来驸马爷对南楼苑甚是了解，莫非去过？” “我没有！”沉宗知想要争辩，却一时语塞。 他自小注重礼教，性子又内敛，鲜少与人争吵，面对这种无端的敌视难免有些无措。 文疏林轻蔑一笑，斜睨的目光更为傲慢，“你一介粗蛮武夫，根本配不上公主。” 沉宗知顿口无言，他与文疏林素不相识，无冤无仇，可文疏林却视他为寇仇，而且这敌意还带着一股子醋劲儿，不像是与公主不合，迁怒于他，倒像是忌恨他这驸马的身份。 第二十五章海棠无香（限） “他配不配得上，还轮不到你来评判。”平缓而又极具威慑力的女人声音忽地传来。 沉宗知立即上前为她遮雨。 文疏林诧异地看向薛棠，“你护着他？” “他是我的驸马，岂容你嚣张放肆，出言不逊！”薛棠冷声道。 文疏林的心被狠狠地扎了一下。 “我比不过冯鉴青，还比不过他吗？就因为他是你名正言顺的丈夫？” 薛棠心生不悦，不知从何时起，她渐渐厌恶别人在她面前提起冯鉴青，那种感觉就像是认定了她眼中只有情爱，没有别的。 “这里是宰相府，你老师的家。”她提醒道。 没有得到正面的回应，文疏林的心更痛了，故作轻松地一笑：“那又如何？”他的目光瞥向沉宗知，有意加重了声音，“在你出嫁前，老师就知道了我与你的私情。” 他以为沉宗知会因此大怒，抓着他衣领挥拳吼骂，口水喷溅，气喘如牛，可沉宗知只是怔愣了下，并没有表露出他想象中的过激反应，态度甚至很平静，平静地守在她的身侧为她撑伞，平静地接受了他与薛棠的私情。 这就是正房的底气吗？ 文疏林幽愤极了，仿佛有团浊气堵在胸口，纡郁难释。 薛棠忍住火气，“我承认，我最开始的确把你当成了冯鉴青的替身，但你不是他，他也不是你。” 文疏林自嘲一笑，“对，我当然不是他，冯鉴青是天上的云，我就是地里的泥。” 这话完全曲解了她的意思，薛棠蹙起眉头，语气冷了几分，“你自轻自贱，我也没有办法。” “薛棠！”文疏林的声音带着不可遏制的颤抖，“我在你心里到底算什么？供你纵欲的工具？” “直呼公主名讳，大不敬。”她沉沉地吐出几个字。 你真无情！ 酸楚的话压抑在喉咙中，文疏林没有宣泄出来，眼眶红了起来。 沉宗知的妹妹出了事，她奋不顾身地相救，哪怕不惜性命。他不明白沉宗知到底哪里好？值得她这般喜欢…… 他快忌恨疯了。 “三年……我与你这段见不得光的关系已有三年了，可我从未感受到你的感情，哪怕是片刻的喜欢都没有。如果光明正大娶你的人是我，你是不是也会为了我，甘愿冒天下之大不韪，以身涉险，不惜性命？” 薛棠不可思议地轻笑了下，“我救沉骊珠，不在情，而在义。” 话音落下，文疏林露出错愕的神色，沉宗知移目看去，两人的视线聚焦在薛棠身上。 “女人的作为，一定以情爱为初衷才合情合理吗？女人没有自我吗？非要被儿女私情所束缚吗？三年了……你从未懂过我。” 她一字一句，撼人心魄，两个男人都怔住了。 淅淅沥沥的雨声更为明显，薛棠决绝地抛下一句话，“我对你已仁至义尽，你好自为之吧。” 她擦肩而过，沉宗知紧跟其后，他清楚地看到了木立在原地的文疏林泪流不止，眼神悲痛而又呆滞。 雨还在下，愈来愈大。 马车一路疾驰，薛棠沉默不语，沉宗知默默陪着她，直到回到了公主府，两人都没有说上一句。 熟悉的身影从马车上下来，裴衡光悬着的心落了下来。 薛棠见他的金甲挂着雨珠，头发也有些湿，不禁问道：“将军一直在等我吗？这雨可不小。” “看守公主是职责所在，卑职不敢有半分疏忽。”裴衡光肃声回道。 他虽然站在房檐下，但雨下得很大，难免淋到。薛棠撑开了手中的伞，莞尔递向他。 裴衡光看着遮在头顶的伞，心口竟有些莫名的悸动，他犹豫地握上伞柄。 薛棠松开了手，转身朝卫兵们高声道：“大家辛苦了，我吩咐厨房熬些姜汤分给大家驱驱寒。” 众人怔了下，异口同声地道谢此起彼伏。 明明把她当成犯人看管，可她却极少流露出不满的情绪，也从未见她发过脾气。 “公主真是个好人。” “听说当初公主受刑时，公主还为阻拦她的宫人求情。” “是啊，还因此多挨了几杖打。” 私语声隐没在雨中，裴衡光却听得真切，他的心跳平稳下来，神色尤为严肃。 薛棠步入府内，裴衡光将手中的伞推给旁侧的一位将士，“你的风寒还没好。” 那位将士连忙摆手，“这是公主给将军的……” “都是一样的。”裴衡光将伞塞到他手里，仍是板正地守在门口，比屹立在门前的两座镇宅石狮还要威严庄重。 回到寝房内，沉宗知拿起一块干净的手巾，轻轻擦拭着薛棠潮湿的发。 薛棠仍是从容端庄的模样，仿佛她只是去探望生病的老人，期间什么都没有发生过。 断了三年的情分，她会伤心吗？ 正当沉宗知失神时，薛棠抱住了他，双手攀上他的宽背，像是在对他诉说，又像是在自言自语，“短暂的欢愉可以为我带来快乐，但这样的快乐不是源自爱情。我的欲望很重，我想要快乐，想要自由，更想要摆脱当下的处境，唯独不想要爱情。” 沉宗知对上她的眸子，她的眼中没有一丁点伤感，只有汹涌的欲潮。 在感情方面，文疏林输了，他也没赢，但他已经知足了。 “海棠不需要香气加持，仍是百花之尊，千秋万代，长盛不衰。公主，我希望你是自由的，我也想尽我所能，让花开得更灿烂。” 薛棠很喜欢这番话，轻车熟路地解开他的衣带。 “那你现在……滋润我吧。” 沉宗知怕碰到她后背的伤，将她抱到了桌案上。 唇齿间的缠绵点燃了欲火，薛棠的衣衫尚未褪尽，就已经迫不及待地要他的填满。 男人低沉的喘息极为诱惑，酥酥麻麻的痒意从她的耳垂处极快地蔓延开来。最原始的生命力在蓬勃律动，桌子晃动得厉害，瓷杯水壶摔倒地上，所有声音都被滂沱的雨声掩盖住了。 强劲的肌肉力量让薛棠欲仙欲死，她情不自禁地在他身上嘬出红痕，他的后背遍布着她指尖划过的印记。 薛棠感觉快乐极了，仿佛置身在广阔无边的草原上奔跑、跳跃，甚至尽情地翱翔，涌动着的血液在沸腾。 在激烈交缠中，薛棠靠近男人的耳畔，“除了快乐、自由，我还想要一样东西……” “公主想要什么？” 男人已经无法自拔了，无论她要什么，他都想帮助她实现。 薛棠贴上他的耳廓， “我想要……权力。” 挣脱桎梏、执掌朝政，满足所有的欲望，甚至生杀予夺…… 冲上巅峰的极乐席卷全身，高潮的喘息，带有餍足过后的享受。 沉宗知惊愕地注视着她。 乌黑的发凌乱湿漉，面色潮红，在这样的媚态下，她的眼神却是凌厉的，充满膨胀的野心，闪烁着势在必得的光芒。 那是一种由内向外迸发出的魅力，驰魂夺魄，不可抗拒，令人心甘情愿地臣服拜倒。 第二十六章力不从心 雨停无声，长夜寂静，一道流星悄然坠落。 谢雍病逝了。 皇帝并不意外，但还是无法抑制内心的悲伤，鬓边白发更密了。 他留在御书房的时间比以往长了许多，夙夜在公，宵衣旰食，甚至连后宫都很少去了，格外珍惜处理政事的时间，但不知从何时起，政事变得越发繁重，折子上的字也越发模糊，近看根本看不清。 御书房内青烟袅袅，香气幽沉，这是薛云构亲手调制的药香，有益心安神的功效。只是焚香的时间久了，身体耐受了药性，效果弱了许多。 薛道权仍感萎靡，命宫人往炉内不断添香，直到烟气生呛，他才咳嗽着叫停。 在旁侍立的许今禾连忙为他端水抚背，她从小就与厨房打交道，禁得住浓重的烟火气。 薛道权押了一口参茶，头脑清明了许多。 “朕老了吗？” 突如其来的问话令许今禾怔愣了下，“陛下不老。” 薛道权不动声色，“你也学会说谎了。” 许今禾抚背的手抖颤了下，立即跪了下来，“妾不敢……” 殿内寂静无声。 良久，薛道权放下了茶杯，“退下吧。” 许今禾惶恐离去。 年轻曼妙的身影消失在视线中，薛道倾摇懈弛，疲乏感一下子涌了上来。即使不照镜子，他也能感知到自己憔悴衰老的模样，再多的药香也无济于事。 他老了。 对朝政和后宫皆是力不从心，这是不争的事实。 他浑浑噩噩地继续翻阅奏折，这是一位臣子告老还乡的辞呈，再一细看，提及了选立太子之事。 他沉沉叹气，堆成山的奏折中，一半都与立储有关。 翌日，临近下朝之际，皇帝依照宗法制度，册立嫡长子薛桓芳为储君，入主东宫。 苍茫辽阔的乐声回荡在公主府内，隔绝了外面的一切喧嚣。 裴衡光伫立在庭院中，静静地听着薛棠吹奏尺八，直到一曲奏完，他才上前一揖，“公主。” 薛棠早已感知到他的存在，唇畔扬起闲适浅笑，“裴将军可会尺八？” “卑职不懂音律。”裴衡光低头答道。 闻言薛棠放下了尺八，正色问道：“将军所来何事？” 裴衡光肃声禀告：“陛下立储，举国欢庆，下诏公主解禁三日，回宫观礼。” 薛棠沉默听着，不露声色。 裴衡光原以为她会问上几句宫里的事，可她没什么都没有问，只是淡淡地应了声，“知道了。” 尺八乐声再度响了起来，音律比以往激切了些。 礼部加紧筹备着册封事宜。 御书房里，几位大臣垂首而立，薛桓芳站在中央聆听帝训，他如愿以偿当上了太子，精神更为振奋，意气高昂，威风凛凛。 薛道权见他衣领有些歪，和蔼地上前捋正。薛桓芳心里一暖，仿佛此时此刻他们不是帝王与太子，而是一对普通父子。 薛道权眼一瞥，注意到了站在薛桓芳身后的人，那是一个身着绯红官服的臣子，面如冠玉，清贵儒雅，任谁见了都会忍不住地多瞧几眼，只是看似是个谦谦君子，眉眼却隐隐透着精明算计的邪气，并非面善之人。 就在此时，内侍呈上一个长盒，“孟画师献礼。” 薛道权收回视线，展开画轴，薛桓芳好奇探看，画中是两只爬行在山林中的猛虎，一大一小，好似父与子，明眼人一看便知这两只老虎寓意皇帝与太子。 册封典礼在即，事务繁重，薛桓芳见父亲专心赏画，便不作打扰，施礼退下了，绯红官服的臣子跟随他离开。 “那小虎像极了大虎，惟妙惟肖。”薛桓芳自豪得意地一笑，压低了声音，“最像父皇的人，只有我。” “其实绾阳公主也很像陛下。”清润的声音传来，漫不经心的语气像是随口一说。 薛桓芳没听出来言外之意，只觉不服，“你哪只眼睛看到她长得像？她一个女人……” 后面的话就听不清了，侍立在皇帝身旁的赵德正心惊胆战，皇帝本就疑心公主涉政，若被皇帝听到，更加重父女之间的嫌隙了。他暗暗捏了把汗，目光偷偷瞄向皇帝。 薛道权似乎没有听到，全神贯注地欣赏着画作。 赵德正松了口气，却仍是惶惶不安。 薛道权放下了画，满意颔首，“挂到紫宸殿吧。” 赵德正应了声，小心翼翼地抱画离开了。 博山熏炉升起烟雾，薛道权伸手轻拂，药香盈满衣袖。 “太子身边的人叫什么名字？”他忽地开口询问。 一旁的吏官想了想，回答道：“贺兰亭，安郡人士，是太子举荐的人，原在鸿胪寺任职，现任东宫属官。” 薛道权觉得这名字有些耳熟，“《春催雪》可是出自他的手笔？” “正是。”吏官回应。 当年临安书肆开张，天降大雪，有人以雪为题，引文人墨客吟诗作对。贺兰亭即席赋诗，留下一首《春催雪》，其卓绝的文采被世人赞誉“炳烁联华，镜静含态。玉润双流，如彼珩佩。” 不过他当时没有留名，作完诗便不知去向了，若非有人识破了他的身份，怕是会引起一场不小的冒认风波。 薛道权想起来了，“朕记得文疏林也写了篇文章。” 吏官点头，“是《寒雪赋》。” 那时文疏林也参与其中，在书肆的竹帘上泼墨挥毫，借严寒大雪反衬南盛连年征战，民生疾苦困顿，洋洋洒洒百余字，文情并茂，惊才绝艳。那几张竹帘至今仍挂在书肆展示，广为流传。 论才貌，文疏林与贺兰亭不相上下，不过论性情，贺兰亭略胜一筹，他并不恃才放旷，骄矜张扬，这是文疏林比不上的。 而且，他很敏锐。 薛道权负手而立，若有所思，薛棠的面容在脑海里挥之不去。 透过那双倔强的眼眸，他仿佛看到了另一个女人，心头产生莫名的恐惧，那是困扰他多年的梦魇，幻影交错中，一种熟悉又陌生的感觉侵袭而来，那不是别人，而是他自己，眼中满是对权力的渴望。 第二十七章青松落色 国已立储，许多官员的职位有了变动。 文疏林不是太子的党羽，谢雍一死，他就失去了庇护，孤立无援，再加上以前恃才放旷，得罪了许多人，留下了祸根，被朝廷外放至远在千里之外的夷常做县令，那里偏乡僻壤，人烟稀少，仕途无望。 好友陈商帮他说了几句话，没过几日便因些莫须有的过错，降了官职。 他想在官驿投宿，可官驿的人竟为难于他，不肯留他住宿。 他即将离京赴任，只有陈商一人为他践行，之前与他交好的人，此时都没了踪影。 他郁愤不平，却又无可奈何。 一顶华丽的轿子在他面前停了下来，轿窗的帘子一掀，一张熟悉的脸映入眼中，是他曾经的知己好友孙子成，如今已是五品巡察使。 孙子成假模假样地问候了几句，委婉道：“文兄，以你的才华去那荒僻之地做官，实在可惜，我想为你请命，可我人微言轻。”说着，他挤出几滴泪，看起来难过极了。 陈商在一旁看着，满脸嫌恶。 孙子成的手伸出轿窗，将一个锦盒递给了他，“此去山高路远，不知何时再见，这青瓷花瓶是我的珍藏，便送给文兄留个念吧，也算不枉你我相识一场。” 文疏林惆怅地收下了花瓶。 轿子渐行渐远，陈商朝孙子成离开的方向“呸”了一声，“轿子也不下，好大的架子！真是假惺惺！” 文疏林不禁仰天长叹：“人情反复，世路崎岖啊！” 街边的小贩叫卖着樱桃，那樱桃饱满圆润，鲜红诱人，吸引了陈商的目光，而文疏林只注意到了不远处的临安书肆。 当年他受众人追捧的画面历历在目，那时的他只是个上京赶考的穷书生，因朝廷连年征战，百姓怨声载道，他大笔一挥，在书肆的竹帘上作了一篇《寒雪赋》，以此抨击朝政，忧国忧民，出众的才貌与胆识让他名声大噪，十人九慕。 《寒雪赋》曾是他最得意的作品，现在却记不清内容了。 他走进书肆，想要回顾当年的风采，可竹帘上的题字根本不是他的文章，而是其他人的辞赋。 “诶诶别乱动！碰坏了你可赔不起！”管事上前喝止。 文疏林被赶了出来。 “我正找你呢。”陈商捧着两包东西快步过来，“这樱桃不错，我买了两份，这份给你。” 手心一沉，文疏林心头酸涩，落下一行泪。 天色黑了下来。 住不上官驿，文疏林另寻私驿留宿。他现在除了青瓷花瓶和一身体面的衣服外，没有值钱的东西了，荷包里的那点银两能否支撑他走到夷常都是个问题，他只能住下等房。 下等房条件极差，简陋陈旧，屋顶还漏着雨，空气隐隐散着发霉的味道。 眼前的环境仿佛让他回到了以前寒窗苦读的时候。 伙计见他衣冠齐楚却囊中羞涩，不禁鄙夷道：“这价钱已经很低了，你要是不愿意住，就去别人家住，不要影响我们做生意！” 说着，就要赶他走，文疏林只好作罢，不再抱怨。 他小心翼翼地拿出青瓷花瓶，引袖擦了擦瓶身，轻放在桌子上。在烛光的映照下，青瓷表面流转着莹润光泽，浑然天成，完美无瑕。 以前的他最瞧不上这种华而不实的东西，哪怕再贵重，也只是个供人赏玩的器物。现在的他明明可以变卖花瓶，换些银子，改善窘迫的处境，可他舍不得。 舍不得这么美丽的花瓶，也舍不得过去的风光。 他心里五味杂陈，不是滋味。眼下的樱桃鲜红诱人，可他没有半分食欲。 烛火暗弱，月光凄冷。 他郁闷地尝了颗樱桃，没想到这樱桃酸甜多汁，异常可口，竟还没有核。他来了兴致，吃得津津有味，很快，那些樱桃被他一扫而光。 忽然间，一阵风吹开了门。 眼前的画面让他不禁想到了一首诗： 待月西厢下，迎风户半开。 拂墙花影动，疑是玉人来。 “公主？”他试探地唤了声。 熟悉的面容映入眼中，云鬟雾鬓，袖裙飘拂。 文疏林又惊又喜，莫非在做梦？ “相公。” 女人含情脉脉地娇唤了声，听得他浑身酥麻，心醉神迷，颠倒不能自主。女人深情的模样，他从未见过，迫不及待与她共赴帷帐之中，穿花蛱蝶，云梦闲情，三日三夜。 快活过后，他惊奇地发现服侍他的小厮竟是沉宗知。 情场得意，官场亦是如此。 皇帝意识到他的才华难得，幡然醒悟，不止收回了他做夷常县令的旨意，还升了他的官，封他做京兆尹。过了一年，他加官进爵，当上了吏部尚书，冯鉴青不知犯了什么错，跪在他面前摇尾乞怜，狼狈至极。 他官运亨通，平步青云，不到三年便已拜相，位极人臣。 那些曾对他冷嘲热讽的臣子们，皆都换了副嘴脸。他们乐颠颠地为他效力，费尽心思地讨好他、巴结他，献给他的奇珍异宝堆满了十几间屋子。 他习惯了前呼后拥的显贵生活。 一日路过临安书肆，管事笑脸相迎，他在文人墨客的簇拥下，走到满是墨迹的竹帘前，那是他的得意之作《寒雪赋》。 他骄傲地凑近看去，脸色大变，竹帘上的字竟是反的，他再一看身旁的众人，他们笑得诡异恐怖，白色的眼球骨碌转动。 冷汗浸透了衣衫，文疏林眼前一黑，待再次睁眼时，他正躺在床上，晦暗的环境陌生而又熟悉。 他嘶哑地喊了声，“来人……” 无人应答。 他伸手一摸，身侧也是空荡荡的。 迷茫、无措，一下子涌上心头。 借着昏蓝的光线，他看清了所处的环境。 屋顶滴水的陋室，几只残烛相伴。广夏细旃，琼楼金阙皆都烟消云散，不复存在，唯有那樽青瓷花瓶留置在桌案上，亭亭玉立，格格不入。 他仍在驿馆中，什么都没变，大起大落的幻灭感让他险些崩溃。 桌上的樱桃未动，他拿起一颗放入嘴中，可这樱桃有核，一口咬下去，硌到了牙。 他彻底醒了。 彷徨怅然之际，房门突然被撞开，几个持着火把的卫兵闯了进来。 “皇上有旨，夷常县令文疏林涉嫌贪污，即刻革职查办，不得有误。” “贪污？”文疏林骇异，强作镇定，“你们有何证据？” 卫兵拿起桌上的青瓷花瓶，斩钉截铁道：“这就是罪证。” 文疏林多么希望现在的处境是梦境，可恰恰相反，现实是残酷的。 一桶盐水泼在他遍布血痕的身体上，疼得他五官扭曲，全身剧烈地抽搐颤抖。他的手脚禁锢在刑架上，动弹不得，血腥气味直冲鼻腔。 嘉州洪水泛滥，民不聊生，朝廷拨下来十万两白银用来赈灾，可最后只有一万两落实到了救灾上，其余九万两不知踪迹。后经巡察使孙子成调查得知，是刺史韩元忠与其同伙私吞赈银，据为己有。 文疏林怎么也没想到，自己与韩元忠素不相识，竟成了韩元忠的同伙。 “韩元忠已经招了，那花瓶就是你们沆瀣一气的证据，你还不认罪？”问官徐通龄疾言厉色地审讯。 密不透风的天牢，阴暗潮湿，墙壁上的火把闪烁着幽幽光亮。 文疏林意识到自己是被孙子成坑害了，虚弱地反驳：“那花瓶是孙子成给我的，是他栽赃陷害……我没有贪污……” 徐通龄猛地拍案，“好大的胆子，竟敢冤枉孙大人！继续行刑！” 话音落下，浸透盐水的鞭子狠狠地落到文疏林的身上，痛苦的呻吟声耳不忍闻。 第二十八章梦魇缠身 储君册封大典前夜，雷电交加，大雨滂沱。 耀眼的白光闪现，将漆黑的紫宸殿照得通亮，转瞬即逝。 薛道权迷迷糊糊地醒了过来。他侧头看去，一个人影似乎隐没在黑暗的角落，看上去很远，却又感觉很近。 他心中一惊，想要呼喊叫人，却发不出声音。 雷声轰鸣，白光再次乍现，红衣女人的身影赫然闯入他眼中。 不，那不是人。 那是一个披着黑长的发，拖着血红色的裙摆的女鬼。 薛道权毛骨悚然。 “咔”的一声，女鬼扭转脖子，长发遮面，长舌摇荡，伸臂朝他飘了过来。 “你连自己的亲生女儿都不放过！你好狠的心啊！” 凄厉的声音在殿内回响，可怖的身影越来越近，女鬼脖子上的勒痕清晰可见。 薛道权惊心骇目，冷汗直流。 “不要过来！朕错了！朕错了！” 正在殿外守夜的赵德正听到了惊呼声，立刻冲进殿内，眼前的一幕吓得他目瞪口呆。 皇帝竟在睡梦中死死地掐着自己的脖子，面色已经发紫。 “陛下！陛下！” 赵德正连忙上前制止，连同几个宫女太监一起配合，才将薛道权稳定下来。 凤阳阁离紫宸殿近，薛棠最先察觉到了异样，匆匆赶往紫宸殿察看情况，这才知道皇帝梦魇加剧，险些丧命。 殿内药香呛人，薛棠不禁轻掩口鼻。 靠在床榻上的薛道权喝着汤药，梦魇缠身的他一脸憔悴，看起来更加衰老了。 薛棠走了过去，清楚地捕捉到了薛道权眼中一闪而过的恐惧。她压下心中的诧异，福身施礼，“父皇，现在身体可还好？” 薛道权摇了摇沉重的头，“无碍。” 苦涩的汤药灌进喉咙，他恢复了神志。见窗外没有下雨，他安心了。 “父皇！”薛桓芳闻讯赶来，直接扑到了床榻边。 明日便是册封大典，他比任何人都要紧张，生怕发生变故，影响到他东宫之主的位子。 薛道权轻轻拍了拍他的手，“噩梦罢了，不必大惊小怪。” 好一出父慈子孝。 薛棠面无表情地别过头。 一位内官前来传话，“启禀陛下，天牢传来消息，文疏林已性命垂危，可他仍不认罪。” 薛棠眸光一动，回宫这两日她对贪污一案略有耳闻。 以她对文疏林的了解，他做不出贪污受贿的勾当，更何况，他还宁死不屈。不过他有此一劫，薛棠并不意外，在尔虞我诈的官场中，他的锋芒过盛，性子又太张扬，吃亏是迟早的事。 内官继续问道：“徐大人请示陛下，是继续审问，还是将犯人押入病囚院待审？” 薛道权欲要开口时，薛桓芳抢先命令道：“文疏林死不悔改，还审什么？当然是依照流程秋后问斩。” 旁若无人的语气引得薛道权面色一沉，仿佛他这个皇帝已经退位了。 薛桓芳意识到自己的口无遮拦，连忙找补道：“没看到父皇身体不适吗！这样的小事也要来叨扰父皇，狱官没脑子吗？” 俯首的内官瑟瑟发抖，一时间不知如何是好。 薛道权思忖片刻，目光移向薛棠，“绾阳，你怎么看？” 薛桓芳大惊，甚至怀疑是不是自己的耳朵听错了，薛棠亦是诧异。 她现在处境艰难，若以后宫不得干政为由置之不理，既可减少皇帝对她的猜忌，又可置身事外，保全自己，以后禁足的日子还能好过些。 不过她还做不到袖手旁观，眼睁睁地看着他枉死，况且……他还有可用之处。 她朝薛道权跪了下来，“文疏林拒不认罪，恐有冤情。况且，他还是谢相的学生，谢相一生清廉，他的学生定不会做出贪污受贿的勾当，还请父皇明察！” 她重重叩首。 想不到她竟搬出来故去的谢雍，薛道权哑口无言，脑海中忽地闪现红衣厉鬼的身影…… 他心有余悸，下意识地望向挂在墙壁上的双虎画，片刻，他视线的重心落在薛桓芳的身上，只见薛桓芳利剑似的目光刺向伏跪在地上的薛棠。 沉思良久，他朝薛棠道：“贪污案还需再查，既然你相信他，那便由你去天牢传旨吧。” 薛桓芳不可置信，“父皇……” 薛道权疲惫地挥了挥手，“都退下吧。” 紫宸殿静了下来，阒然无声，香炉升起的烟雾徐徐飘着。 薛道权浑身乏力，衰老带来的虚弱感越发明显。胸口忽然间难受起来，他忍不住地掩唇咳嗽，低头一看，手中的方巾染上了血。 他沉沉地叹息了声，似无奈，似不甘，浑浊的眼眸直直地盯着挂在墙壁上的双虎画。 一点摇曳的黄光在夜色中跃进，薛棠持着灯，步履如飞，一不小心在转角处撞到一个人。男人手疾眼快地揽过她的腰，身子一旋，稳住了重心，薛棠本能地抱紧了他，心脏怦怦乱跳。 宫灯摇荡，朦胧的光亮熄灭了。 “公主当心。”清润的声音在耳畔响起，近在咫尺。 他没有松手。 夜色昏暗，扑向她耳廓的温热气息有些急促，是一种难抑的紊乱。薛棠顾不上道谢，甚至没有看他一眼，立即抽身离去，朝天牢赶去。 凉风入怀，贺兰亭回过神，讶异自己的反常，不觉轻笑了下。 没走几步，他便碰到了一脸幽怨的薛桓芳。 “这绾阳明明与文疏林不和，怎么还为他求情？” 不和吗？ 回想起女人匆促的身影，贺兰亭一笑而过，“谢国相毕竟救过公主的性命，公主保他的学生也在情理之中。” 薛桓芳悻悻抱怨：“可父皇竟然听了绾阳的话，这是要让她干涉政事呀！” 贺兰亭眉头紧锁，听着薛桓芳叙述方才的经过，不禁暗暗思忖：陛下明知公主与太子关系紧张，却还要火上浇油，摆明要恶化二人关系，难道陛下是想……利用太子之手除掉公主？ 这个念想在他的脑中炸开，斟酌片刻，他提醒道：“之前与殿下说过，您不止要严防三皇子，更要提防绾阳公主。” “一个被宠坏的女人，有什么好防的？”薛桓芳脱口而出。 “不可轻敌。”贺兰亭严肃道。 薛桓芳陷入了沉思，不禁想起了母亲临终前的叮嘱，无论发生了什么，都不可伤她性命。 那时他并不在意，甚至觉得莫名其妙，他虽然讨厌薛棠，但从未想过杀她。他只是单纯不喜欢这个妹妹的脾气性子，觉得她太过刚烈，既不温柔，又不贤惠，没有半点妇德，而且还敢与他顶嘴，像个母老虎。 不过，他只当她是骄纵惯了，被皇帝宠坏了。 一个女人能有多大能耐？哪怕她与薛婴齐交好，他也从未将她视为政敌。 可现在，他的看法改变了。 “陛下可是下旨继续查案？”贺兰亭若有所思地问道。 薛桓芳点点头。 贺兰亭沉声道：“这是个很好的机会。” 薛桓芳疑惑不解，“什么意思？” 贺兰亭胸有成竹地一笑，“肃清贪官污吏，为百姓造福，这是很大的功绩。您初登储位，根基不稳，需要这样的功绩来巩固地位。况且，此举既可收服民心，又可名正言顺地扫清不利于殿下谋事的绊脚石，为将来的大业铺路。” 第二十九章手足相残 po18w.vip 幽暗潮湿的天牢里，血腥味浓重。 文疏林仍被捆在刑架上，头垂着，湿漉漉的发丝滴着血珠，气息奄奄。 徐通龄见过许多被酷刑摧残的犯人，他们大多是蓬头垢面，狼狈至极，气味都散着恶浊，可唯独他不同，即使落到如此惨境，也难掩他容色过人，尤其是经历了一番折磨后，多了几分任人把玩的虚弱感，那张清俊的脸更为好看了，不愧是出了名的美男子。 “我劝你及早认罪，可少受些皮肉之苦。”徐通龄吹了吹手中的烙铁，烧红的光忽隐忽现。 “你……休想……”虚弱的气音传来。 徐通龄冷笑了声，想不到他一介书生，骨头还挺硬。本想等皇帝下旨，他再按照旨意处理，可他就见不得硬骨头，手中的烙铁移向他的脸庞，“那先从你这张俊俏的脸蛋开始吧。” 炙烤的热气渐渐贴近，就在文疏林无望之际，一道声音突然响起，阻止了施刑的动作。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：layuzh aiwu.x yz “问官大人好手段！莫不是想要屈打成招？” 薛棠一边说着，一边快步走向狱中，高傲又不失沉稳。 徐通龄诧异，想不到绾阳公主竟会出现在这里。 他连忙放下烙铁，上前躬身行礼，“公主您怎么来了？这里戾寒之气太重，恐伤公主贵体……” 不等他说完，薛棠抬手举起一卷明黄诏书，徐通龄脸色一僵，惶恐地跪了下来。 “贪污案疑点重重，圣上命大理寺重查此案，不得有误。” 薛棠正颜厉色，强大的气场令人望而生畏，压迫感十足。 徐通龄紧张地接过她递来的圣旨，“是、是……下官接旨。” 长时间的折磨下，文疏林早已没了力气，狱卒刚一解开枷锁，他就摔到了地上。 薛棠下意识地上前扶他。 文疏林慌乱地躲开她的手，不想让她看到自己狼狈的模样。他很清楚，即使蒙冤的人不是他，她也会出手相救。 薛棠收回了手，压低声音说了三个字， “我信你。” 文疏林心头一震，眼眶酸涩。哪怕严刑拷打，受尽折磨，他也不曾掉下一滴泪，可现在却止不住地流泪。 “公主，我错了……” 他低声喃喃着，声音渐弱，陷入了昏迷，被押往病囚院医治。 薛棠的心里沉甸甸，思绪万千。 翌晨，日照彩云，霞光万道，天空呈现着吉祥的征兆。 午时的册封大典上，薛桓芳神采奕奕，挥袂生风。他的五官硬朗，身形高大，一身齐紫礼服加身，更显华贵，在晴空之下，恍若神祇。三皇子薛婴齐按照礼制上前跪拜薛桓芳，恭贺他入主东宫。 薛婴齐眉眼含笑，满面春风，一举一动皆带着敬意，看起来是发自肺腑地祝贺他，可薛棠很清楚，这只是他的一副面具罢了。 薛棠犹记幼时观看他与薛桓芳比赛骑射，薛桓芳险胜他一局，拿了第一。他没有表露出任何不满的情绪，反而和颜祝贺，脸上的笑容如阳光般和煦，真心诚意。她想偷偷鼓励他，却发现在无人之处时，他换了个人似的，面色变得阴沉，眼神森冷，让人看了害怕。 那时的她没有野心，没有权欲，只是个蒙昧无知的小女孩，单纯又倔强。她虽然害怕，但更多的是好奇，故常常主动接近他。 帝王家的皇子们似乎天生就是敌对关系，公主却不同。薛棠触犯不到薛婴齐的利益，还能让他感受到亲情的温暖，薛婴齐很喜欢这个唯一的妹妹，对她关怀备至，体贴入微。 典礼一结束，薛婴齐来到了薛棠的身边，“阿棠。” 薛棠楚楚可怜地轻唤了声，“三哥。” 薛婴齐心头触动，谨慎地环顾四周，悄悄地带她到一处无人的空地上。 面具般的笑容消失，薛婴齐见她消瘦许多，心疼不已，“阿棠，你受苦了。” 薛棠摇摇头，“远不及三哥苦。” 亲缘的温情令薛婴齐心里一暖，可眉头仍是不展。 储君已定，身为皇子的他即将去晋州封地赴任，非诏不得回京，彻底远离政治中心。 薛棠开门见山地为他抱不平，“薛桓芳不过是个只懂打打杀杀的莽夫，若非依仗立嫡立长的宗制，他怎会当上太子？三哥，你的才能胜他千百倍，你真的甘心吗？” 最后一句话戳中了薛婴齐的心怀。 “不甘心又如何？”薛婴齐无奈叹息，双手扶上她的肩，“阿棠，你现在很危险。听哥哥的话，好好在公主府闭门思过，不要再顶撞父皇了。” 薛棠苦涩一笑，“怎样算安全？继续当池鱼笼鸟，苟安一隅吗？” 这话像在说她自己，又像在警示他。 薛婴齐眉眼微垂，薛棠继续劝道：“人为刀俎我为鱼肉，日后薛桓芳坐上龙椅，他绝不会放过你我二人，难道我们要坐以待毙吗？” 薛婴齐的心头掀起波澜。 “三哥，晋州是你的封地，在那里你是自由的，想做什么就做什么。”停顿片刻，薛棠压低了声音，“只要你想，你随时都可以回京。” 薛婴齐陡然一震，心乱如麻。 眼前的妹妹像是变了个人，十分陌生。他更加后悔与她亲近，连累无辜的她卷入争权夺位的纷争中。 薛棠仿佛感知到了他的心声，继而开口，“三哥，我不怕。”她抬眸望着他，目光温柔而又坚定，“妹妹永远向着你。” 埋在阴暗深处的种子仿佛得到了滋养，无法抑制地疯狂生长。 薛婴齐不再动摇，深深地抱住了她，“阿棠，我会永远保护你。” 薛棠回抱住他，目光却变得冰冷。 如果她的野心没有觉醒，或许会受到感动，从而完全依附于他，可现在的她，心中只有利用。 她甚至能预料得到，终有一天，手足相残的命运会降临到她与薛婴齐的身上。 第三十章举步维艰 475x.c om 庆典后的夜宴上，薛婴齐言笑晏晏与臣子们攀谈，看不出情绪波澜。薛棠作为女眷，只能端坐看着，什么也做不了，便提前离席了。 出了宫门，一把长枪拦住了她的去路。 “三日解禁之期已过，公主要去哪？” 漫不经心的声音响起，一个身着盔甲的陌生男人出现在眼前。男人相貌周正，生得俊秀，不过举止无礼，眼神傲慢，一看便知来者不善。 薛棠警惕起来，“你是谁？” 男人立起长枪，悠悠开口，“属下王宁凌，右卫将军，奉旨看守公主。” 薛棠虽然从未见过他，但听过这个拗口的名字。他曾是薛桓芳的手下，如今薛桓芳当上了太子，他也跟着得了势，一副威风样子，还带着几分纨绔子弟的散漫轻狂。夲伩首髮站：yuzhai wuvip.co m 后续章节请到首发站阅读 “怎么不见裴将军？”她不动声色地问。 王宁凌一扬眉，“他去守城门了。他的舅舅犯了事，连累他降了职。” 薛棠心里一沉，裴衡光虽然看上去冷冰冰的，但心肠不坏，能为她做些事，可王宁凌不一样，他是薛桓芳的人。 见薛棠迟迟不动，王宁凌催促起来：“轿辇已备好，请公主回府。” 夜色昏沉，几个持着火把的卫兵将薛棠围住，只留出通向轿辇的狭窄空隙。薛棠更感窒闷，仿佛有无数把刀架到脖子上，身不由己。 她被押回了公主府，一下轿就察觉到了把守在府外的卫兵变多了。 “京中近期有贼人出没，太子担心公主安全，特意加派军队把守。”王宁凌加重了最后几个字的语气。 薛棠默不作声，隐在宽袖中的手帕攥成一团。 公主府的大门缓缓打开，眼前提灯的仆人极为面生，薛棠前进的脚步变得沉重，她环视一圈，府内的家仆也多了，他们上前行礼，一个个眼神犀利，深有城府，气氛格外压抑。 显然，这些人是来监视她的。 “这也是太子的安排？” “正是，一切以公主安全为重。” 王宁凌观察着她的反应，可她仍是一副端庄淡漠的样子，看不出情绪变化。 良久，她浅浅一笑，“替我谢谢皇兄。” 王宁凌的心头生出几分诧异，原以为她会怯懦害怕，或是大吵大闹，可转念一想，一个敢闯宣政殿舌战群臣的女人，能是什么善茬？怪不得贺大人再三叮嘱，要他务必盯紧，不容闪失。 步入内宅的背影渐行渐远，王宁凌不再是吊儿郎当的样子，他握紧了手中的长枪，眼神凌厉，拿出了作战杀敌的气势。 薛棠沉沉前行，神色凝重，看来薛桓芳要对她下手了…… 现在的她如同在刀尖上行走，举步维艰，朝不保夕。 夜间，薛棠一如往常地焚香沐浴，她的身子浸泡在温热的水里，清冽的梅花香萦绕鼻尖，疲乏感舒缓了许多，可精神仍然紧绷，愁绪冥冥。 织素郁闷不已，走了一个裴衡光，又来一个更难对付的王宁凌，现在公主府上下守卫森严，即使身处后宅，也毫无隐私可言。尤其是公主，被人盯得很紧。 “公主……”织素欲言又止，对面的符采一抬眼，织素闭紧了嘴。 “需要奴婢服侍吗？” 背后突然响起女人的声音，织素吓得心头一颤，这姑娘走路怎么没动静？ 薛棠摇摇头，“有符采和织素就足够了。” 女人没有多言，往桶中添了一盆热水就离开了。 她是薛桓芳安插在薛棠身边的侍女，名唤叶儿，表面伺候薛棠的起居，实则暗中记录她的言行，再经王宁凌之手呈给薛桓芳。 薛棠心力交瘁，怕是等不到薛婴齐的那步险棋了。 她为文疏林求了情，若文疏林定罪，她也难逃干系，唯一的办法便是为他平反昭雪，如此一来，既可保全自己，又可破案立功。 她不禁想起了文疏林昏迷前偷偷说的一句话， “我没有贪污，胥吏陈商……可以为我作证……” 这是一条很重要的线索，可她被关了禁闭，府里又遍布薛桓芳的眼线，什么都做不了，哪怕她呆在寝房的时间久了，都会引人注意，招来麻烦，除非……金蝉脱壳逃出去。 念头一出来，便是不可遏制地疯狂生长。 这无疑是置之死地而后生，可她必须要铤而走险博一次，哪怕难如登天，与送死无异，她也不想束手待毙。 一阵冷风吹过，泛黄的树叶簌簌作响。薛棠拾起庭院中的一片落叶，捏转着叶柄沉思默想。 “一场秋雨一场寒，公主小心着凉。”符采轻轻为她围上披风。 薛棠看着手中的落叶心生感慨，禁足的日子已经过去了大半年了，可当初独闯宣政殿的画面仍历历在目，她永远忘不掉被群臣抨击时的孤立无助，麻木的身体、颤抖不止的手……她更忘不掉帝王的薄情，是那样的高高在上，冷血残酷，明明是她的亲生父亲，却想置她于死地。 她要对抗的，何止是父兄群臣…… 她望天叹息，这老天爷真是不公，若是老天姥，或许当无此劫。 不过感慨归感慨，不能一昧怨天怨地，还是要想法子自救，摆脱困境。 她的视线不经意间落在裹着身体的披风上，忽地心生一计，压低声音问：“卢济舟留下的祛寒散还有多少？” 当初她因受刑而昏迷不醒时，公主府有家仆受了风寒，卢济舟用他秘制的丹药治疗，很是管用。 “还有很多。”符采紧张道，“公主可是哪里不舒服？” 薛棠眉头舒展，“我需要你做一件事。” 作者的话： “老天姥”这里暗引了一个典故。 据《艺文类聚》卷三五引《妒记》载，晋谢安欲娶妾，夫人不许，安之侄、甥以《关雎》《螽斯》诗有不忌之德相劝。夫人问谁撰此诗？答云周公。夫人乃曰：“周公是男子，相为尔；若使周姥撰诗，当无此也。” 第三十一章阑风伏雨 清晨，秋风瑟瑟，梧桐叶落，苍凉的尺八乐音回荡在公主府中。 符采望了一眼庭院中吹奏尺八的薛棠，心头酸涩，无奈叹息。她不忍再看，转身步入公主寝房，只见一个女人正有条不紊地收拾屋子。 符采调整好情绪，一副温和亲切的模样上前问候，“叶儿姑娘早。” 叶儿没有理会，她的性子闷，沉默寡言，来公主府后没有主动与人攀谈过，可能她本就如此，也有可能是她在伪装。 符采看不透她，不知她的城府有多深，不过既然薛桓芳派她来公主身边监视记录，必定读过书，识过字。 符采没有直问，而是向她和善地自我介绍，“我叫符采，符是符咒的符，下面是一个付字，付出的付，上边……” “才锋峻立，符采克炳，我知道这两个字。”叶儿面无表情地打断她的话。 符采不禁怔住了，这两个字常见于诸多典籍，想不到她竟知道一处出处，看来是个博闻强识的女子。 “叶儿姑娘好文采！”她夸赞道。 叶儿没有任何回应，也不再说话，自顾自地整理着裀褥衾被。 她生得清秀，眉眼有些冷，身子虽然单薄，但干活利落，稳稳当当，能力很强。只是她的气质很独特，不像平民出身的女子，倒像是位家道中落的千金小姐，被迫没入奴籍。 符采想了想，问道：“叶儿，你一出生就叫这个名字吗？” 她没有回答。 符采没有气馁，一边收束床帐，一边闲聊道：“其实我的本名不叫符采，你知道我的本名叫什么吗？” 叶儿仍不接话，像个聋哑。符采索性自言自语起来，“我出身乡野，本名叫小草，我还有个妹妹，她叫小石头，父亲说这样的名字好养活，可我觉得俗气极了。” 闻言她的手一顿，旋即继续铺着床席。 符采捕捉到她细微的变化，心里有了底，露出一副无可奈何的模样，“这世道，多的是无名无姓的女子，能活下来已是不易。我这辈子最大的幸运便是遇到公主，是公主救了我，并给了我新的名字，也就是我现在的名字，公主教我识字便是从我的名字开始。” 叶儿的动作慢了下来，似乎对她的闲谈产生了兴趣。 符采趁机贴近一步，与她一同铺平褥子，“前宰相的孙女谢蔚缺一伴读，公主仁德，将这个机会给了我妹妹，从此我的妹妹冠上了谢姓，小谢姑娘也为她改了名字，谢旦，寓意初升的太阳。如果没有公主，我们姐妹二人早就死了。” 虽然有意套近乎，但她也是真情实感地表露心声。 薛棠是给予她第二次生命的贵人，是照亮她的光，她愿意为她做任何事，哪怕牺牲性命。 在她失神之际，身旁突然传来声音。 “我的名字也象征着太阳。” 女人直起身子望向窗外，阳光洒在她意气扬扬的脸上，“我叫樊扶光，这是我母亲取的名字。” 符采扬起一抹不易察觉的和善笑意。 公主府前院堆满了盆栽的月季花，这是薛棠唯一的请求，禁足的日子难熬，无以自遣，她想养些秋天盛开的花，既可陶冶情趣，又可点缀庭院。 近几日的公主府很平静，薛棠除了教婢女们读书识字，就是吃吃喝喝，没什么异样。王宁凌没太在意，便应了她的请求，弄来这些月季花让她养。 薛棠身着厚衣，捧着个汤捂子来到王宁凌面前道谢。 “多谢将军……”说着，她忍不住地咳嗽了几声，关心地提了句，“天凉了，将军注意身体。” 王宁凌轻笑了下，握着的长枪轻而易举地换到另一只手上，枪底杵地，发出闷沉的响声，“习武之人，身强体健，不劳公主挂心，公主还是多注意自己的身子吧。” 薛棠微笑回应，没再搭话。 她常常在院中闲逛吹风，就寝时又不关窗子，现在已经感染了风寒。符采虽然清楚她的计划，但还是不免担心她的身体。 “公主手里的捂子用了许久，我去给公主换一个。” “不必了。”薛棠将汤捂子递给身旁的下人，“我现在已经很暖和了。” 与此同时，王宁凌接过卫兵手中的干净方巾，一边漫不经心地擦拭长枪，一边用余光盯着主仆二人。 薛棠毫不在意，坦然赏花。 一院月季艳丽夺目，美不胜收。她俯下身轻轻一嗅，清香萦绕，恬然自得。起身抬眼间，恰好对上王宁凌的目光，她朝他浅浅一笑，端庄温柔。 王宁凌手中动作一顿，视线移回到枪身上，擦拭的速度不自知地加快了许多。 薛棠若无其事地继续赏花，一盆没有盛开的月季落入眼中，她随口一问：“这盆月季尚未开花，不知之后如何？” 这是在影射樊扶光，符采了然，“虽尚未盛开，但花苞饱满，枝叶繁盛，假以时日必定开得灿烂。” 看来拉拢的计划很顺利，薛棠沉声叮嘱道：“这盆花与其他花不同，须得精心照料，仔细观察。” “是。”符采颔首。 隆隆的闷雷声从天际滚来，又低又长，天色变得晦暗。 符采露出担忧的神色，“要下雨了，公主的身子还没好，快回屋避避雨吧。” 薛棠内心暗喜，她正等着这场雨。 她有气无力地咳了两下，摆出一副忧心忡忡的样子道：“这些月季才移植不久，怕是经不住风吹雨打，先搬到屋内养着吧。” 符采会意，带着几个仆从一起搬花。她们的动作格外小心，不敢走快，生怕弄掉花瓣，王宁凌看在眼里，示意几个卫兵上前帮忙。 雨点悄然而至，越下越大，众人变得手忙脚乱，薛棠看起来十分焦急，她顾不上挡雨，也加入其中搬花。王宁凌欲要上前阻拦，可刚一迈步，她就因脚滑，在他眼皮子底下摔了一跤。 这一淋雨、一摔倒，加剧了薛棠的虚弱，撑伞跑来的符采连忙扶起了她。 只见她的身体摇摇晃晃，还未站稳，又一头栽了过来，王宁凌眼疾手快，长枪一横，拦住了她的腰身。 “公主！”符采惊呼出声。 薛棠瘫倒在枪身上，双手垂落，似乎晕过去了。 王宁凌满目愕异，他下意识地去扶，可男女授受不亲，何况她还是公主，更要避嫌。他退回一步，高声喊道：“来人！快传大夫！抬公主回房！” “不用你们！”一道声音突然响起。 沉宗知冒雨奔来，将薛棠扶到怀中，“公主，公主……” 呼唤几声没有回应，薛棠陷入了昏迷，雨水打在她苍白的脸上，更显憔悴。沉宗知心急如焚，一把抱起了她，快步往寝房走去，符采撑着伞紧跟其后。 王宁凌也不由得紧张起来，一方面担心薛棠的安危，另一方面则是须得谨慎应对，不能放下戒心，以防有诈，不过他没有理由阻拦，沉宗知毕竟是驸马，合情合理。 “将军……”一旁抬来担架的士兵不知所措。 “速传大夫过来。”王宁凌命令道。 第三十二章世道人心 danmeixs8.com 沉宗知深知这是薛棠的苦肉计，早有心理准备，可当他看到她虚弱的模样，仍是心如刀绞。 “你要……相信我……”薛棠低声喃喃。 “公主，我相信你。”沉宗知哽咽道。 薛棠欣慰浅笑，环上他的脖颈，沉宗知紧紧地抱住了她，含泪的眼眸变得坚定。 回到寝房，沉宗知小心翼翼地将薛棠放在床榻上，一旁的樊扶光上前脱去薛棠湿漉漉的衣衫。 薛棠面色惨白，神志不清，樊扶光轻轻触碰她的皮肤，顿感灼烫。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：timixs.c om 看来病得很严重，樊扶光的神色多了几分担忧，连忙拿起一块干净的方巾为她擦身。 门外突然传来水盆打翻的响声，紧接着响起符采的声音。 “将军！这是公主寝房，大夫可以进来为公主把脉治疗，但您不能进！” 看着符采寸步不让地挡在门前，王宁凌眉头紧锁，内宅虽有眼线盯着，可眼下情况特殊，他必须亲自确认，才能向太子和贺大人交代。 “保护公主是我的职责，现在公主晕倒了，我需要确认病因，以作调查。如果因阻拦我而耽误救治，你一个小小婢女担当得起吗？” 话音落下，沉宗知开门道：“我担得起！” 他走了出来，看向符采，“这里有我，你进去吧。” 符采颔首，进屋关上了门。 王宁凌脸色一沉，握紧长枪。 沉宗知从容道：“我身为驸马，有责任也有能力保护公主。现在公主病得严重，不管将军是何理由，都不可进去打扰。” 王宁凌不以为意，他是太子的人，公主都不放在眼里，更何况是驸马。 “那我偏要进去呢？” 沉宗知扬唇一笑，“有我在，你进不去的，除非你能打赢我。” 挑衅的意味颇浓，王宁凌轻蔑地笑了下，将长枪扔给旁侧的卫兵，“驸马得罪了！”说着一个箭步朝他出招。 沉宗知眼明手捷，一招十字手抵住了他迅猛的攻击。 想不到他身手还不错，王宁凌兴致勃发，提膝一踢，破了他的防御。沉宗知避正打斜，王宁凌追步连捶，两人打得激烈。 很快，沉宗知就将他的招数摸得一清二楚。他的招势虽然凌厉刚劲，锐不可当，但并非无法攻克。若想取胜，大可以柔克制，亦或是以守为攻，耗他的气力。 不过，不能赢。 几个回合下来，沉宗知的额头渗出了汗珠，气息紊乱，看上去快要顶不住了，王宁凌更为嚣张，朝他左右冲拳，劲急刚猛，奋武扬威。沉宗知封步失败，被他一拳打中了胸口，气喘吁吁。 王宁凌嗤笑了声，原以为沉宗知会些功夫，对他多加提防，看来只是虚有其表，不堪一击。 他推门而入，瑟瑟发抖的大夫紧随其后。 薛棠虽然难受，但意识仍然清醒，她做出强撑着支起身子的样子，“将军……何事？” 床帏隐隐透出女人虚弱的身影，王宁凌确认了一眼，立刻转身回避，“属下找来了大夫为公主看病。” “谢将军……”薛棠恹恹地咳了声，有气无力地瘫倒在床上。 王宁凌心头一恍惚，分不清是担心有诈，还是担心她的身体。 大夫隔着帘子为薛棠把脉，不一会儿，大夫凝重道：“皮肤闭而为热，脉象浮紧，此乃寒邪入体，不可拖延，老夫这就开方子为公主治疗。” “那得多久能好？”符采焦急问道。 毕竟是公主，大夫不敢断言，沉沉地叹了声，“须得静养些时日了，在此期间，公主务必按时服药，不得再受风沾凉，以免加重病情。” “好……”薛棠气咽声丝，心里却是暗喜。 她急促地咳嗽起来，随即摆出蔫头耷脑的样子，矫饰病态，符采连忙端水上前，一边抚着她的背，一边喂她喝水。 王宁凌即使不看薛棠，也能想象得到她虚弱的病态，若说心头没有半分怜惜是不可能的。 到底是个娇生惯养的弱女子，她哪来的能力与太子斗？就算是身怀武艺的驸马也不过如此，公主府势单力薄，根本没必要动用军队力量来防备。 况且有他看守，就算是公主变成小鸟也飞不出去。 想到近几日的高度警惕，又想到贺大人的丁宁告戒，他不禁感到好笑。 “是属下打扰了。情况特殊，还望公主见谅，公主好好养病吧。” 话音落下，他朝门外走去，经过沉宗知身边，他轻蔑地瞥了一眼，自信满满地离开了内宅。 沉宗知谨慎地望着那道身影远去，直至完全消失，他才松了一口气，转头看向薛棠，恰好薛棠的视线也投了过来，目光一触，心照不宣。王宁凌为人傲慢，有奋矜之容，伐德之色，麻痹他的戒心不是难事。 紧绷的神经放松了许多，薛棠躺回床上，樊扶光侍立在一旁，寸步不移，余光始终盯着她。 现在就看符采能否将这个安插在她身边的眼线策反，从而进一步摆脱监视。 她相信符采的能力。 夜静更阑，凉月如钩，昏黄的光亮从厨房中透出，隐隐能听到柴火燃烧的噼啪响声，炉子上的药锅升腾着热气。 符采正看着火候，樊扶光抱着一捆柴禾走了进来。 “扶光，公主怎么样了？”她连忙起身问。 樊扶光放下柴禾，“情况好转了些，身体没那么烫了，已经睡下了。” “唉，就怕后半夜严重。”符采愁眉不展。 樊扶光的手轻轻搭在她的肩上，宽慰道：“公主会好起来的。” 烛火微晃间，两人的距离不知不觉拉近了。 符采颔首，“你去睡吧，折腾了一天肯定很累了，这里有我就够了。” 樊扶光摇摇头，“我不困。”说着，她整理起地上的木柴。 眼下正是笼络她的大好时机，符采一边看着火候，一边闲聊起来。 “你的名字是你母亲取的，那你母亲一定很有才华。” 樊扶光眉扬目展，“我娘是书香门第的小姐，琴棋书画样样精通，还曾经写过诗，不过……” 声音戛然而止，樊扶光意识到自己的话多了，没再继续说下去。 符采识趣地没有追问，发自肺腑地赞叹道：“你母亲真厉害，这世上有才情的女子不多呀！” 她没再开口，静静地等着樊扶光搭话，炉火中燃烧的木柴噼啪作响，在安静的环境中格外明显。 过了好一会儿，樊扶光忍不住地倾诉道：“有才情又如何，我娘写的诗都被我爹烧毁了，只是因为我想像哥哥那样进学堂读书，我爹说我娘教坏了我，不许她再踏足书房，只让她绣花织布。” 符采黯然神伤，五味杂陈。 女人进不了学堂。 书香门第、达官显贵的女儿，就算幸得女师入闺授课，也逃不过三从四德的规训，空有一身才华，却无处施展，只能终生困在后宅之中，依附他人而活，即使贵为公主，也不例外。 不过公主是清醒的，在耳濡目染下，她也醒了。 “其实，我很钦佩公主。” 樊扶光的声音很小，似喃喃自语，可符采听得真切，讶异而又欣喜。 符采轻扇炉火道：“如果当初公主没有闯宣政殿，就不会受罚，也就不会有今儿这一遭了，不过……”她话音一转，感慨地笑了下，“公主的性子本就如此，这就是公主、我愿意一生追随的公主。” 炉子透出的火光照在她的脸上，一双眼眸闪烁着钦慕的亮光。 樊扶光完全能理解符采的情感。 公主宽厚和善，既不骄横跋扈、仗势欺人，又不会端着皇室贵族的架子，摆出一副高高在上的施舍模样。虽然与公主相处时间短暂，但她也能清楚地感受到公主的善意，那是一种对女人尤为明显的善意，鲜活而又温暖，充满力量，如同一道光刃，划开黑暗的口子，让光照了进来。 “公主是我的救命恩人，我愿意一生一世报答她。可你不同，你很像你的母亲，都是才华横溢的女子，实在可惜。”符采喟然长叹。 樊扶光沉默了。 她原是大户人家的小姐，不过在家中没有地位。父亲只疼爱哥哥，甚至不惜耗费重金为哥哥求来了进天下第一书院学习的机会，而她只能偷偷跟着母亲识文断字。从小到大，她总觉得自己像是被什么东西压着，难以挣脱，可她早已习惯成自然，潜移默化地认同了男子生来尊贵、女子生来卑贱。后来父亲把家产交给哥哥打理，但哥哥性子顽劣，游手好闲，很快败空了家底，活活气死了父亲，害得母亲郁郁而终，还为了抵债，要把她卖给一个老头子做填房，幸得贺大人出手相救，收她为婢。 她曾感恩戴德，立誓报答他一辈子，哪怕为他丧命，她也不惧不怕。可当她听闻了公主的反抗，又结识了同为婢女的符采后，她忽地有了一个意识——她的命运无非是一个男人害她，另一个男人救她，而她从未真正逃脱过。 她的苦难的源头正是这个男人当权的世道。 符采察觉到她的动摇，继续扇着火，长叹一声，“公主有仁有义，心慈好善，若非被困住，她必定施仁布德，河润泽及，这世上兴许能少些苦命女子呀！” 樊扶光仍然不语，整理柴火的动作变得迟缓，心不在焉。 符采也不说话了，留给她思考的时间，心头忐忑。 炉子中的火焰变小了，符采回神扇风，两根木柴忽地扔了进去，她一怔，樊扶光拿过她眼前的烧火棍，往炉子里捅了捅。 火焰重新旺了起来，暖烘烘的。符采对上樊扶光的眼眸，两人相视一笑。 第三十三章不相为谋 夜雨淅淅沥沥。 外面黑压压的一片，屋内灯火通明，桌案旁的风炉煮着茶汤，热气腾腾，贺兰亭坐在案前翻看着手中的折子，上面详细记录了公主的起居饮食，言谈举止。 王宁凌和樊扶光在一旁等候，气氛凝重。 王宁凌忍受不了这样的压抑，开口道：“我找了好几个大夫为公主诊治，公主的确是病了，而且病得很重。” 樊扶光补充道：“公主虽然服了药，身子略有起色，但仍是虚弱，怕是……” 她欲言又止，贺兰亭仍看着折子，“怕是什么？” “有性命之危。”她沉声道。 贺兰亭的手一顿，目光有些恍惚。 王宁凌忍不住道：“大人，公主本就势单力薄，现在又活不了多久，纵然她想做什么，也是难鸣孤掌，有心无力。”他顿了顿，说出了心中的想法，“其实没有必要严守公主，实在多此一举，不如……” 贺兰亭放下折子，面露微笑，那笑意带着深深的压迫感，王宁凌顿口无言。 “王将军，不可疏忽大意。”贺兰亭缓缓道。 王宁凌心中不服，可又不敢顶撞。 贺兰亭虽然看上去文质彬彬，但却是个用剑的高手，尤其是那把束在腰间的软剑厉害得很，要真打起来，他未必能赢，况且此人城府极深，笑面虎一个，他可不敢轻易得罪。 “是。”他低首应了声。 “你先回去吧。” 清润的声音传来，王宁凌顿感轻松了许多，他没有多言，立刻拱手退下了。 屋子里只剩下樊扶光，地方变得宽敞，可她却觉得逼仄。此时壶中茶汤翻滚，热气腾腾，贺兰亭不徐不疾地往杯中添茶，他一句话也没说，只是静静地品茶。 时间似乎过去了许久，他仍是沉默无言，樊扶光心头发虚，不觉屏息，手心尽是汗。她偷偷瞄了一眼贺兰亭，窥见到他一副若有所思的模样。她咽了咽嗓子，抬头再看，只见他目不转睛地望着风炉中的火焰，似乎失了神。 他的思绪飘回了过去。 那时附属国进献许多奇珍异宝，他负责送入宫中，那是他第一次进宫，一个小太监为他引路。正走着，他的视线不经意间落在远处的长廊上，一抹红色的身影映入眼中。 只见一女子顶着劲风疾步前行，红色的衣袂翻飞，裙摆飘荡，远远看去，似燎原的火焰。 “那位贵人是？”贺兰亭问道。 小太监恭敬回答：“陛下的爱女，绾阳公主，已经成婚……” 话说到一半，小太监忽地注意到了一群宫人慌促地涌向公主。 “这是怎么了？”小太监一头雾水，仰首远望，当他发现公主用金钗抵喉，以命要挟一众宫人时，他瞪大了眼睛，满目骇异。 只见她只身一人，高傲又倔强，那支抵在颈间的金钗折射出耀眼光辉，浑身上下透着视死如归的壮烈。 “哎呀坏了！那好像是宣政殿的方向！公主的胆子也太大了！” 小太监惊慌失措地朝公主的方向跑去。 仅仅是胆子大吗？ 贺兰亭的心跳不知不觉间疾快了许多，不禁对这位公主充满了好奇。他没有看清这位公主的相貌，却觉得她炳若日星，光彩照人，那是一种由内向外散发的、颠倒众生的魅力，令人久久移不开眼。 直到那抹耀眼的红色身影彻底消失，他才迟缓地收回目光，可那抹红色仍存留在脑海中，挥之不去。 只可惜，道不同不相为谋。 修长白皙的指，轻叩杯壁，他沉吟道：“公主曾受过杖刑，千金贵体底子虚，难免落下病根。如今患上风寒，身体日渐衰弱，行不胜衣，一卧不起，纵然名医医治，也是药石无功，回天乏术。” 说罢，他一抬眼，唇畔勾起一抹意味深长的笑，“明白了吗？” 樊扶光不寒而栗，低首应声，“奴婢明白。” 贺兰亭继续道：“待此事了结，我会还你自由身，你的赏钱足够你衣食无虞，一生康乐。” 若作从前，她听到这样的承诺必定铭感五内，可现在，她只觉得虚伪。 她做不到谋害公主，做不到心甘情愿为他效力，更无法相信他的话。 杀人灭口，以绝后患，是他能做出来的事。 作者的话： 预警一下，贺兰亭虽然是感情线的主要男配，但他是反派，且后期不会洗白，主打相爱（其实是单向）相杀。 第三十四章山止川行 樊扶光从贺府回来后，便向薛棠袒露了一切。 “他们想换掉公主的药，让公主的身子越来越差，沉疴难起，香消玉殒。” “真恶毒呀！”一旁的织素愤然握拳，“他是太子的人，看来太子是想要除掉公主。” 倚靠在床榻上的薛棠冷笑了下，“其实最想除掉我的人，可不是太子。” 她那高高在上的皇帝父亲想要杀她，却又不敢，只能借着别人的手来除掉她。至于不敢杀她的原因，她尚未可知，只是隐隐觉得，或许与她死去的生母有关。 不过，不管什么原因，一定不是顾念父女亲情。 最是无情帝王家。 父亲如此，她亦如此。 剧烈的咳嗽声突然响起，符采连忙端来一杯水，喂薛棠服下一颗祛寒散。 薛棠顺了气，沉声道：“那便将计就计，如他所愿。” 她本就要金蝉脱壳逃出去，对外是一病不起，闭门不出的形象，这正中下怀。 织素担忧道：“公主，你一定要保重身体。” “放心。”薛棠轻轻一笑，“他们要我死，可我没那么容易死。若真有一天我到了命丧黄泉的地步，我也要拉他们陪葬。” 父亲、哥哥……以及所有想害她的人，都要死。 她要努力活下去，活得长长久久。 她要看着他们死，看着他们死在她的手里。 樊扶光怔住了，只见公主苍白的一张脸，长发披垂，眸光锋锐，虚弱却又顽强。 她肃然生敬，顿觉公主恍如神明般高大，那颗追随她的心越来越坚定，越来越强烈。 “这位贺大人叫什么名字？”薛棠问道。 “贺兰亭。”樊扶光回答道。 薛棠听着名字耳熟，似乎文疏林曾提起过他，说他也是个才子，还会些功夫。 “此人心机深重，绝非良善。”樊扶光严肃地补充了句。 薛棠一笑而过，她与薛桓芳为敌，对于她而言，纵然他手下有纯良之人，也皆非善类。若薛桓芳没有这些谋臣猛将的辅佐，他就是个彻彻底底的废物。 “你可知这位贺大人的底细？”她问道。 樊扶光叙说起来，“我曾在贺府服侍过一段时间，贺家原是商贾之家，在安郡做绸布生意，贺大人还有个亲生弟弟。听闻老爷和老夫人去世后，贺大人把家产变卖了，带着他弟弟来到了京城谋生，不知期间发生了什么，贺大人当上了太子的幕僚，又受太子举荐，任职鸿胪寺，他弟弟也因此沾了光，在京中混了个闲职。” 织素听得入神，不禁叹道：“看来这两兄弟关系挺好呀！” 樊扶光颔首，“贺大人很疼他弟弟。不过说来奇怪，这两兄弟没有半点相似之处。贺大人五官端正，生得俊美，身形匀称挺拔，无论相貌还是气质，皆是出众，可他弟弟却完全相反，面目丑陋，肥头大耳，一动一颤的大肚腩像是装了个足月的胎儿，尤其是嘴边还有颗大黑痣，上面长着根又长又粗的黑毛，一张嘴说话，牙口焦黄，黑毛飘动，散着臭味……” 织素听着樊扶光的描述，脑海中想象出了画面，不禁有些反胃。 她问道：“他有妻妾吗？” 樊扶光压住呕吐感，摇摇头，“几年前贺老爷得了重疾亡故了，老夫人也跟着殉情了。按照贺家的规矩，父母双亡，他们兄弟二人须服丧五年，不得婚娶。” 织素暗暗松了一口气，幸好没有婚娶，这贺家二少爷又丑又脏，嫁给他的女子得多难受呀！ 正当织素庆幸时，樊扶光又道：“贺大人洁身自好，规矩守孝，连贴身服侍的下人都是男子。可他弟弟就不同了，虽然没有娶妻纳妾，但却常常流连烟花柳巷，逍遥快活，若没有服丧的规矩，怕是早已妻妾成群了。” 符采别过头，听不下去了。织素更甚，她一脸嫌恶，眉头拧成了结，连“呸”了三声去晦气，不禁为那些本就苦命的娼妓感到可怜，可更让她感到无奈的是，等服丧一过，不知哪家的姑娘倒霉，嫁给了他。 男人天性淫乱，若找不到女人泄欲，他们怕是能被活活憋死。 薛棠顿生无力感，沉沉叹息。不过，这位贺大人的确是出乎她的意料。 樊扶光见几人没有质疑她的话，心头一暖，可仍感忐忑。她虽已是开诚布公，和盘托出，但她毕竟曾是太子那边的人。 “公主，我句句属实，绝无欺瞒。” 薛棠朝她伸出了手，樊扶光怔怔地搭上她的手心。薛棠紧紧相握，温柔一笑，“疑人不用，用人不疑，我信你。” 樊扶光鼻尖一酸，眼眶湿润了。 雨歇风停，云开日出。 公主府前院里，几个卫兵正较量功夫，时不时地开怀大笑，声音震得枝头的鸟都飞走了。前几日他们还不敢如此放肆，可见王宁凌没有训斥他们，他们也就松懈下来了。 织素和两个下人端着早饭走了过来，一个卫兵饿得等不及，直接拿走一个包子吃，只是这一口咬下去，皮厚馅薄，还都是菜，没有一点油荤。 卫兵嫌弃地问：“小丫头，就没有肉馅的包子吗？” 织素白了他一眼，“没有，爱吃不吃。” 那个卫兵的火一下子窜了起来，“你这丫头脾气还挺爆呀！以后肯定嫁不出去！” 织素下意识地想要骂回去，可现在不能给公主惹事。不过对于她来说，骂她嫁不出去也是一种祝福，她压住了怒气，笑而不语，把早饭放到石桌上就转身离去了。 到底是公主的贴身侍女，他们也不敢无端挑事，见她离开，咒骂了几句也就作罢了。 几人看着眼前的菜包子和白粥，食欲全无，不禁抱怨起来：“好些日子没碰荤了，浑身难受，要不去聚宾楼打打牙祭。” “这不好吧……” “要不试试？好久没喝他家的玉壶春了。” “可被将军发现了怎么办？那可是要受处罚的。” “不试试怎么知道？” 仗着王宁凌懈怠的态度，他们壮着胆子伙同看守后门的卫兵，一起偷溜出去打牙祭。 王宁凌对他们的小心思心知肚明，却也能理解，要他们严守个将死之人，大材小用，实在憋屈，只要把看守公主的任务完成，贺兰亭什么话也说不出来。再怎么说，他也是个有威望的将军，上过战场，立过战功，王家也是名门望族，只不过他的官职比贺兰亭低了些，太子也更看重贺兰亭罢了。 王宁凌腹诽了一番，只当睁一只眼闭一只眼，放他的手下出去消遣了。 第三十五章广阔天地 薛棠将手里的银钱以及妆奁中的首饰整理到一起，又分成几份，交给符采。她很清楚她出逃的风险，必须要妥善地为她们准备好后路。 “这些钱要是不够花，便把这些首饰变卖了，不过一定要谨慎处理，毕竟是宫里的东西。”薛棠叮嘱道。 符采的眼眸闪烁着泪光，坚定道：“公主放心。” 薛棠安心了，她相信符采的能力，况且，还有沉宗知相护。 自古成王败寇，她宁可成寇，也不愿什么都不做，坐以待毙。只有逃出去，才能找到真正的出路。 “公主，我相信您。”符采又道，目光深切。 薛棠心头颤动，坚定了信念。 * 一切安排妥当。 妆奁表面空荡荡的，薛棠抽出一个隐藏的暗格，里面放着一块赤金打造的公主令牌，牌身上还镶嵌着一颗极为珍贵的夜明珠。 这是她有记忆以来，皇帝送她的第一份礼物，她曾引以为豪。几位兄长的令牌都没有夜明珠做装饰，她有。她的令牌也是最漂亮的令牌，雕花精致，华丽夺目，尤其是那颗圆润无暇的夜明珠，在黑夜时会散发出淡蓝的幽光，异常美丽。可如此贵重的令牌，也仅仅是个展示她身份的物件罢了，徒有其表，无权无势。 不过物件是死的，人是活的，她想要赋予它力量、赋予它资格。 织素望着她挺拔的背影，心生敬佩，之前冒死闯宣政殿救沉骊珠，如今铤而走险为文疏林沉冤昭雪。 “公主，你好像……什么都不怕。” 薛棠握紧令牌，眺望窗外，“我不想再糊涂下去了，那样的生活像被困住了，四周都是坚实的墙，虽然习以为常，可一旦出现裂缝，窥见了更广阔的天地，便再也不能平静地接受了。” 织素懵懵懂懂，无奈地叹了声，“公主，你要是男子就好了。” 薛棠摇摇头，“我们不能贬低自己，女儿身从不卑微，更不是一种错误与罪过。” 织素若有所悟，理解了薛棠话中的意思。 叩门声响起，织素过去开门，沉宗知端着一个汤盅进来。 织素好奇地探看，汤盅里是桃胶炖雪莲子，浓稠晶莹，还点了蜜。 “你亲手做的呀，看着真不错呢！”她夸赞道。 公主喜欢吃，他便学着做，被织素一夸，他倒有些不好意思了，“是织素姑娘教得好。” 织素掩唇一笑，知趣地关门退下了。 薛棠接过汤盅，细细地品尝起来，莞尔一笑，“很好吃。” “公主，我……”沉宗知沉吟不语。 “怎么了？”薛棠问。 他犹豫片刻，目光变得坚定，道：“我会守好公主府，若出意外，我会带着符采她们逃出去，公主放心。” 薛棠信得过沉宗知的功夫，有他在，她无须太多顾虑，不过她也深知这招苦肉计坚持不了太久，郑重嘱咐道：“如果三个月后我还没有回来，你们也要找机会逃出去，逃得越远越好。” 沉宗知颔首。他的唇微微翕动，欲言又止，终是苦笑了声，“公主最喜欢吃的樱桃煎我还没有学会。” 薛棠半垂双睫，扯出一抹宽慰的笑意，“会吃到的。” 深夜将至，看守后门的卫兵偷溜出去吃酒了，此时正是逃出去的好时机，薛棠换上一身粗布衣衫，乔装成仆人样子，与沉宗知悄悄潜入后院。 薛棠谨慎地环顾四周，耳边传来沉宗知叮咛的话语。 “天越来越凉，公主还病着，一定要注意身体。” 薛棠点点头，他又问道：“祛寒散带了吗？” “带了。” “还有金疮药，以备不时之需。” “也带了。” “银两可以多带一些，我这里还有……” 薛棠对上他不舍的眼眸，他的声音戛然而止。 不知是不是最后一面…… 他含泪的眼眸，隐忍克制着汹涌的爱意。 薛棠心头一颤，温柔地抱住了他。 “公主……” 沉宗知轻唤了声，深深地回抱住她，耳畔传来她微颤的声音。 “是我亏欠你，对不起……我希望你能理解我的处境，我真的做不到动心。”她决绝地合上眼，一滴泪无声落下，“如果觉醒野心是一种错误，那我宁可……一错到底。” 她有她的抱负，她需要的不是保护她，而是……成就她。纵然不舍，纵然担心，也不能阻挡她前进的步伐。 沉宗知忍住眼泪，“臣理解公主，公主想做什么就去做吧，外边天高地阔，无拘无束。公主，你从来不欠我。” 他放开了她，一掀衣摆，郑重地朝她跪拜叩首。 “臣沉宗知，愿永远听命于公主，为公主效力。赴汤蹈火，万死不辞！公主，千岁千岁千千岁！” 薛棠欲要扶他起来，可他的头更低了。 她的勇气大增，心中的信念愈发坚定，她挺起背脊，接受他这一拜。 皎洁的月光洒落院中，墙壁映着轻轻摇曳的枝影。沉宗知目送她前行，那披着月色的身影停步回首。 遥遥相望的一眼，他扬起一抹笑，满目期许。 她的视线模糊了，强忍住眼泪，转头离去。 大门关上，浓烈的夜色中，再也寻不到她的身影。 沉宗知笑着落下一行泪。 公主…… 往前走，不回头。 第三十六章循循善诱 逃离公主府后，薛棠顿觉浑身充满了力量，病恹恹的身子一下子精神了，生龙活虎，甚至带着一种从未有过的亢奋。 从确定逃离的那刻起，她便开始了筹划，直到现在，终于不再是纸上谈兵了。 她先去了陈商家，陈商家空荡荡的。 薛棠没有感到意外，文疏林出事，他也不会太好过，这在她意料之中。 她深吸一口气，长长地舒了出来。 秋夜的空气明明透着寒意，可呼吸起来却十分舒爽。 翌日清晨，薛棠伪装成农妇的模样，挎着一篮子新鲜的菜，在陈家门口徘徊。不一会儿，邻门出来一个中年女人，提着挎篮，准备上街采买。 “婶子，这家人是怎么了？”薛棠上前问。 女人见她是陌生脸孔，心生提防，“你有什么事吗？” 薛棠装出一副淳朴憨厚的模样，说出了早已经编好的话，“陈老爷曾施舍过我，我始终记着陈老爷的恩情，这不今儿路过陈家，想送点自家种的菜，可发现他家没有人。” 陈商确实乐善好施，女人没再起疑，“陈家已经搬走了，就昨个儿。” “啊？那是去哪儿了？” “好像是回老家了，他们走得太急，我没来得及问。” “他老家是哪里的？” 女人摇摇头，“我只看到他们一家子往南边去了，至于去了哪里，我就不知道了。” 南边…… 薛棠自信一笑，有个人一定知道。 繁闹的街道上，游人如织，熙熙攘攘。在尽头处的城门口，一个老者推车走来。 “这是什么呀？”城门守将问道。 老者回答：“给田里施肥用的夜香。” 几个守将腾地弹开，掩鼻挥手，“快走快走……” “等等。”一个守将忽地叫停，“不能因为是夜香就不查吧，万一藏了什么东西，岂不是我们失职？” 其他守将面露难色，谁都不愿意检查粪车。 一个守将指向正在查阅路人过所的裴衡光，“你去检查。” 裴衡光没有理会，继续看着过所。 见他迟迟不动，旁边的守将嘲讽催促，“还以为自己是金吾卫的头儿呀？让你去就去，傻愣着干什么呢！” 裴衡光握拳的指节泛白，冷冷地瞥了他们一眼，上前检查。 那眼神看得几个守将心里发毛，可看到他检查粪车，忍不住地窃笑讥讽。 薛棠在远处注视着一切，想到王宁凌曾说他被他舅舅连累，贬了官，今不如昔。 裴衡光孤身一人来到井边打水洗手，四周静悄悄的，隔绝了外边的喧嚣，可那些嘲讽的笑声仿佛仍回荡在耳边，挥之不去。 洗好手，他沉沉叹了声，一块手帕忽地递了过来。 他一怔，转头看去，只见一个农妇出现在眼前，荆钗布裙，面色灰白，脸上还有些麻子。他仔细端详，发觉那眉眼十分熟悉。 是……公主？ 裴衡光颇感意外，可此时公主的禁足令还未解除，怎会出现在这里？而且还是这副模样，他持疑不决，直到她开口说话，他才确认下来。 “几日不见，如隔三秋，裴将军别来无恙。”薛棠微笑寒暄。 裴衡光没有接过手帕，谨慎环顾。他本应抓她回府，可不知怎么，第一反应却是顾虑她的安危。 “公主怎么会在这里？” 薛棠收回了帕子，悠悠长叹：“同是天涯沦落人，人生何处不相逢呀！” 她的话别有深意。 裴衡光仍是板着一张脸，神色冷肃。 薛棠直截了当道：“你舅舅犯了事，却连累了你被贬黜，从金吾卫将军降到城门守将，你舅舅犯的这桩事可不小呀！” 裴衡光眉头一皱，保持警惕，“公主想说什么？” 薛棠不徐不疾道：“嘉州刺史韩元忠结党营私，贪污赈银，你舅舅参与其中，是共犯。我说的可对？” 裴衡光没有回答，眸光略一暗，神色怅然。 显然，她猜对了。 按照南盛律例，贪污赈灾款是重罪，主犯及其从犯处以死刑，亲族连坐。韩元忠等人被抓后，他也被贬黜了，很难不让人联想到一起。 裴衡光恢复了一贯的冷峻，“舅舅好赌，他做出这样的勾当，我不意外。” “你可知内情？”薛棠正色问道。 裴衡光摇首，他现在只是个小小的城门守将，即使想了解这桩案子的具体情况，也没有机会和能力。自打母亲去世后，他与舅舅来往甚少，不曾想竟遭池鱼之殃，万幸的是不算太落魄，若是叔伯出事，怕是逃不过杀头或是充军的命运。 不过眼下公主的处境更为糟糕，她本就被圣上责罚，禁足思过，如今擅自出走，罪上加罪，圣上绝不会轻饶。 “公主，回去吧。我可以当作什么都没看到。”他沉声道。 薛棠怔了下，微笑问：“为何帮我？” 裴衡光一恍惚，这四个字把他问住了，心绪微乱，正如当初伞下的悸动。 半晌，他沉吟道：“公主，你是好人。” 薛棠讶异轻笑，从见他第一面起，她就没什么善意，不过是假以辞色罢了，直到现在，她亦是如此。 她伸出双手，“既然如此，那我便好人做到底，抓我去立功吧。” 裴衡光心头一震，错愕地看向她。 薛棠悠悠道：“未必能恢复你金吾卫将军的官职，但至少不会像现在这样辛苦地守城门了。” 裴衡光侧身避开。 薛棠心里有了底，温声道：“裴将军，你也是好人，我不想为难你，只想问你一件事。” 裴衡光沉默片刻，“何事？” 薛棠敛容道：“胥吏陈商举家搬迁，昨日才走，从南城门离开。南城门是你把守之地，你一定看过他的过所，我想知道，他去向何处？” 这个名字很熟悉，裴衡光回想了下，答道：“他辞官还乡，回易县老家了。” “易县怎么走？”薛棠紧接着问。 裴衡光眉头紧锁，转头看向她，“公主要做什么？” “赈银贪污一案，疑点重重，恐有冤屈，陈商或许知道其中隐情，我要找到他。”薛棠掷地有声道。 裴衡光怔住了，没想到她冒死出逃竟是为了这桩案子。 “公主，这太危险了。” 薛棠很清楚自己一个人去找陈商是件很危险的事，她连防身的武功都没有，还冒着被抓回去的风险，单凭一腔孤勇，怕是很难成事。 不过，她也可以不是孤身一人。 “你真的确定你舅舅是韩元忠的同谋吗？”她忽地问。 裴衡光心神不定，“我不知道。” 他现在的思绪很乱，耳边再度传来她柔和的声音。 “裴将军，你甘心吗？” 温柔的声音却像一根刺，扎到他的心尖上，又似妖冶的蛇，钻进内心深处。 “甘心只做个城门守将？”薛棠微笑地重复道。 他侧首回避她的目光。 铁片盔甲发旧发暗，不似金甲威武贵气，薛棠徐缓靠近，欲要触碰，裴衡光下意识地箍住她的手腕，保持距离。 手腕微微生疼，薛棠没有表露不满，从容一笑：“倘若你舅舅是无辜的，那你官复原职指日可待，若你舅舅真的参与此案，你找出了幕后真相，为蒙冤之人昭雪，亦可戴罪立功。再不济，还可以把我抓回去交差。” 箍住手腕的力度减轻了不少，薛棠继续劝诱道：“裴将军，你舅舅是个罪人，以后，你的仕途怕是很难出头了，极有可能一辈子忍气吞声，庸庸碌碌，你可要想清楚了。” 第三十七章救人救己 裴衡光几乎没有犹豫地辞去了守将的职位。他熟悉路途，清楚陈商的去向，便带着薛棠一同追寻。 薛棠惊奇地发现自己在骑马这方面很有天赋。以前皇帝从不让她骑马，甚至都不让她碰。要么是以女子要文静为由驯化她，要么是以担心她受伤为说辞。 她只能看着哥哥们跃马扬鞭，纵横驰骋。 风在耳边呼啸，薛棠纵马疾驰，仿佛浑身的血液在燃烧翻涌，那是一种从未有过的畅快。 两人很快在郊外的一处树林中，追上了陈商一家。只见陈商驾着马车，载着一家人。 马车停了下来，陈商紧张持剑：“你们是？” “绾阳公主，薛棠。”她回答。 陈商心头一震，可公主不是被禁足了吗？顾不得心中的疑虑，连忙下马行礼，薛棠立刻扶住了他，“不必行礼了，我是逃出来的。” 陈商讶异，以前经常听文疏林提起公主，想来两人应是有些私交，并非坊间传闻的不合。 对于她的到来，他有了些猜测，神色变得凝重。 “公主找我，可是为了文兄的事？” 薛棠颔首，“正是。” 陈商为难地背过身，“公主，您就当我什么都没看到吧！我、我愧对文兄，可我情有可原啊！我家中上有老，下有小，我不能有事！” 薛棠不禁望向马车中的一家老小，老人病弱无力，妻子哄着怀中的孩童。 陈商目光悲戚，哀叹了声，“就算我出面作证也无济于事，不过是蚍蜉撼树罢了。嘉州刺史韩元忠不是主谋，真正的主谋另有其人。” 他虽不知主谋是谁，但必定是权势滔天之人。文疏林含冤入狱的同时，他也受到了威胁，家中妻儿不过是出了趟门，便被人倒吊到树上，险些丧命。他不能不顾全家人的性命，只能选择辞官逃避。 薛棠叹息了声，“那便将你知道的一切都告诉我吧。” 陈商望了一眼马车中的家人，拉着两人来到不远处的树林中。裴衡光担心周围环境不安全，守在一旁望风。 陈商先将贪污案的原委告知薛棠。 “嘉州水患，朝廷拨下十万两白银用来赈灾，可最后只有一万两落实到灾情上，嘉州下辖十九个县，有十二个县受灾，这一万两怎么够呢？”陈商沉沉地叹了声，继续道：“其中淇安县受灾最严重，洪水淹毙千余人，摧毁房屋无数，大量农田被破坏，百姓流离失所，沦为难民，苦不堪言，可淇安县只收到两千两赈灾款。淇安县令许怀昌将此事上报朝廷，只是密折还未送出去，便被韩元忠扣下了。韩元忠欲拉拢许怀昌同流合污，许怀昌宁死不从，留下一封血书后，在灾民的面前撞柱身亡了。” 薛棠闻之动容，目光恻然，“这位许县令是个清正的好官呀！” “是啊！”陈商拭了拭泪，“许怀昌的死，引起灾民暴动，朝廷派军队前去镇压，这宗贪污案也浮出了水面，韩元忠及其同伙锒铛入狱，不过还未等韩元忠交代赈灾款的去向，他便在狱中自尽了，那九万两白银至今下落不明。” “自尽？”薛棠诧异，“如此说来，韩元忠死的实在蹊跷。” 陈商颔首附和，“我想，他是为了袒护真正的主谋，不得不死。而且，巡察使孙子成一定参与了贪污，我亲眼看到孙子成把一个花瓶送给文兄，可后来那花瓶竟成了文兄与韩元忠勾结的赃物。文兄性子傲，得罪过不少人，孙子成既然选择文兄替他背黑锅，想来，文兄曾得罪的人里必定有这宗贪污案的主谋，不然文兄与韩元忠素不相识，八竿子打不着，又怎会平白无故被牵扯进来，遭此一劫？” 听他这么一说，薛棠的思绪清明了许多。 “这幕后主谋，你可有头绪？” 陈商思索道：“应是个有权有势的大官，极有可能是六部的官员，但具体是谁，便不得而知了。况且，就算是知道是谁，也没有证据，除非……去嘉州一探究竟，找回失踪赈银，查明真相。” 此话一出，裴衡光顿时产生一种强烈的预感，不禁望向薛棠，只见她凝肃问道：“嘉州距离这里有多远？” 陈商一愣，“约莫六百多里。” “一匹快马日行百里，算上停歇的时间，十日之内应是可以到达嘉州。”薛棠若有所思道。 陈商震惊，“公主你……你要去嘉州？” 薛棠气定神闲地一笑。 陈商不禁暗叹，公主的胆子可真大！不过转念一想，她敢闯宣政殿，又敢冒死出逃，离经叛道，去嘉州又算得了什么？这世上怕是没有她不敢做的事。 他既佩服，又担心，“公主，您是因擅闯宣政殿而被软禁，您现在逃出来，无疑是罪加一等，很有可能因此丢了性命。即使您帮文兄沉冤昭雪，找到失踪的九万两白银，陛下也很难饶恕您。” “逃与不逃，是一样的。” 哪怕荆棘载途，有去无回，她也不想束手待毙，任人宰割。 裴衡光眸光一动，见她沉着冷静，无畏无惧，他心头的忧虑压了下去，收回了视线，专心望风把守。 陈商担忧道：“现在太子也插手了这宗案子，公主，这太危险了！” 薛棠冷笑了声，“那我更要查明真相了，不止救人，更是救己。” 薛桓芳只是想借着这个案子清理阻碍他日后登基的绊脚石罢了，自然也包括她。 她又道：“我既然敢逃出来，就无所畏惧。况且，我想在我活着的时候为百姓做些事，也算是对得起他们的供养。” 陈商为之动容，肃然起敬，当初她独闯宣政殿为沉骊珠求情的事迹盛传，钦佩她的人很多，包括他在内。她的才能与胆识不输任何一位皇子，潜力无限，即使她没有受过皇子的教育。 只可惜她是公主，不是皇子。 他付之一叹，满怀敬意地朝她一拜，“臣已是知无不言，言无不尽，臣该启程了，公主保重。” “保重。”薛棠和颜颔首，落落大方。 风起草动，落叶旋飞。 目送陈商一家离去后，薛棠忽地温声道：“裴将军，我尊重你的选择。” 裴衡光没有半分迟疑，默默地解开了绑在树上的缰绳，拴在手里，朝她长揖，“公主请上马，卑职护送公主去嘉州。” 薛棠坦然一笑，底气十足。 这一局，她必须要赢。 “公主可需在前方的驿站停歇？”裴衡光问道。 “不了，时间紧迫，我的人还在等我。”薛棠利落地踩上马镫，跃上了马。 “是文公子？”裴衡光将缰绳递给了她。 薛棠望向远方，目光坚定。 “是很多人。” 第三十八章弄影团风 两人日夜兼程，很快来到了嘉州边境，不过因水患与贪污一案，官路查得很严，很难混进去，若想要进入嘉州境内，只能从荒僻的乡野山道穿行。 白日的天色便是阴沉沉的，到了夜晚更是如此。 荒郊野岭，月黑风高，薛棠隐隐有种不好的预感，果不其然，走到一处空地时，眼前突然冒出三个黑衣山贼，裴衡光立刻将她护在身后。 “就两个男的，好对付。”一个山贼自信满满道。 薛棠早已扮上了男装，有裴衡光在，她心里有底，从容不迫。 裴衡光拿起剑鞘，目光冷厉。 一个山贼见裴衡光手中有剑，心生怯惧，“这两人看着好像没什么钱，要不……” 另一个山贼气势汹汹，“管他呢！大不了扒光衣服，上！” 裴衡光猛地推开薛棠，抽剑只身应战三个山贼。 薛棠立刻躲到安全的地方观战。 三个山贼仗着人多，根本不惧他手中的剑，可没想到他的招势迅猛，咄咄逼人，难以招架，刀剑碰撞的铮铮声音未曾断过。 几个回合过后，那三个山贼已是满头大汗，气喘吁吁。 一个山贼咬牙疾冲，挥刀劈向他，裴衡光用剑一抵，变换招势，打掉了山贼手中的长刀。那山贼连忙抽出腰间的短刀，欲要近身攻击，裴衡光根本不给机会，朝他胸口重重一踹，震得那山贼飞出数丈远，摔到薛棠眼前。 手中的短刀掉落一旁，山贼痛苦呻吟，欲要起身之际，薛棠毫不犹豫地拾起短刀，狠狠地捅进了山贼的胸口。 那山贼瞪大了眼睛，身体剧烈搐动着，薛棠握着刀柄的手用劲儿一压，耳畔仿佛听到了心脏被刺穿的声音，眼前不再是山贼的模样，而是一张张熟悉的面孔。 刀身完全没入体内，山贼一动不动，没了气息。 薛棠顿觉力气被抽走了大半，跌坐到了地上。 这是她第一次杀人，但没有太大的情绪波动，甚至异常镇定。 裴衡光见状惊住了，另一个山贼趁机朝他砍去。 “小心！”薛棠大喝一声。 裴衡光猛地一闪，刀刃却还是不可避免地划破了他的胸膛。痛感袭来，他拧眉睨了眼伤口，立即挥剑反击，抢步而上，一剑抹了对方的脖子。 只剩下一个露怯的山贼，裴衡光转头看向他，目光锐利，气势凛然，吓得那山贼仓皇退遁，无影无踪。 薛棠松了一口气，裴衡光立刻过去扶她，满目担忧，“公主，可有受伤？” 薛棠从容摇首，“我没事。” 她瞥了一眼脚边的尸体，虽然是第一次杀人，但却已经上演过无数次，在脑子里，在梦里…… 她忽地注意到他的胸口在流血，紧张蹙眉，“你受伤了。” * 山洞里，木堆燃着火，驱走了夜晚的寒气。 裴衡光褪去染血的上衣，薛棠拿出金疮药，准备为他敷药。 “公主，我自己来。”裴衡光连忙背过身。 一方面是她是公主，身份尊贵，不敢让她屈尊照料，另一方面则是孤男寡女，共处一室本就不妥，他还赤裸着上身…… 薛棠见他遮遮掩掩，生怕因此加重他的伤势，索性冷声道：“我以公主的身份命令你，转过来，坐下。” 裴衡光心头一颤，在公主府初见她时，便被她的气势镇住了，如今也是如此。 薛棠见他拘谨地坐了下来，脸色变得和善，轻声细语道：“将军是因我而受伤，若将军没有护送我来嘉州，也不会挨这一刀，我总要为将军做些什么。” 裴衡光心绪微乱，眉头紧锁。 薛棠仔细地为他上药，火光映照在她平和的面容上，平添几分柔情，只是那柔情却隐藏着锋芒。 裴衡光原以为她杀了人会惊魂不定，手足无措，可没想到她竟是这般从容淡定。 “公主，你……不怕吗？” 话一出口，他便后悔了。虽然诧异她的镇定，但转念一想，合情合理。 她是这样的人。 薛棠悠悠道：“怕什么？是怕杀人？还是怕死？怕也没有用，倒不如坦然面对。” 况且，迟早要沾血。 她微微一笑，“当断不断，反受其乱。” 裴衡光不禁回想起她杀人的那一幕，若不是她一刀捅死了山贼，待那山贼恢复了行动能力，必先攻击她。 他愈发觉得她不像是娇生惯养长大的公主，身体里好像蕴含着巨大的力量。 若以世俗之见，她身为一国公主，却离经叛道，不守本分，敢冒天下之大不韪，并非一个好的公主。他以前也对她存有世俗偏见，但现在只有崇敬和钦佩，以及一丝说不清，道不明的悸动。 木堆燃起来的火炽烈旺盛，山洞笼罩在一片暖黄中，隔绝了外面的寒凉。 薛棠静静地为他包扎，手中的绷带绕过他健壮的背，裹住胸膛上的伤口，指尖有意无意地擦过他胸前的一点。 他的腹部骤然收紧，不由自主地屏气敛息，绷着劲的手臂青筋凸起，面红耳赤。 “公主，您是成了亲的人……” “驸马的身材比你好。”薛棠淡淡道。 “……” 裴衡光沉默不语，脑海不禁跃出了沉宗知的身影，他没细看过，只觉高大挺拔，步稳体健，是习武之人，可他也是如此…… 布带倏地扎紧，伤口一痛，他不觉皱了皱眉头，回过神来。 薛棠轻轻扬唇，“况且，就算我成了亲又如何？” 他蓦地看去，她一抬眸，目光相碰，眼波流转。 她眼中的欲望不加掩饰，肆无忌惮地滋蔓着，复杂却也明了，有情欲、有权欲，还有对世俗的轻蔑，带着与生俱来的高贵与傲气，令人情不自禁为之倾倒，甘愿沉沦，为其生、为其死，是不是有夫之妇已经不重要了。 一阵风吹来，几缕发丝撩过他的脸颊，痒意流窜，心旌摇摇。 “将军……” 她朱唇轻启，裴衡光恍然回神，才发觉自己的身体前倾，心跳疾快。 明明火光离得不近，可他却觉得炙烤无比，脸颊烫得厉害。 外边的风势忽地大了起来，“轰”的一声惊雷乍响，他一把揽她入怀，几乎是下意识的、出于本能的反应。 火被风吹灭了，漆黑一片。 咚咚的心跳声强而有力，急促紊乱的气息在黑暗的环境中格外清晰。 薛棠怔了下，“裴将军，火灭了。” 怀里的人声音平稳，没有丝毫怯惧，裴衡光立刻松开了她，“失礼了公主……” 他拿出火石，心乱如麻，已经分不清是怕雷声吓到她，还是这雷声，只是一个借口…… 木堆重新燃起来了，火焰随风跳动，映到洞壁上的人影忽隐忽现。 薛棠悠然起身，“时辰不早了，休息吧，明日还要赶路。” 欲望可以转化为动力，但也要学会克制，尤其是不合时宜的情欲。 “进城后找个大夫给你看看伤。”她平静道。 裴衡光推拒道：“这点小伤……” “这不算小伤了。”薛棠打断他的话，“若心脉受损，可就不好了。” 她的话似乎别有深意，抑或他想多了。 裴衡光不再言语，又恢复了那副严肃冷峻的模样，可紊乱的心绪却难以平复。 第三十九章愁云惨雾 天色晦暗，云愁雾惨。 两人仍在荒郊野岭中前行，之前的路还能看到枯枝败叶，可在这里，只有光秃秃的荒地，依稀可见野菜被连根挖走的痕迹。几间破败的茅草屋，稀稀落落地立在乡野间，毫无生气，满目凄凉。 “当心脚下！”裴衡光猛地拽住她。 薛棠定眼一看，泥土中露出一截森森白骨，看上去像是人的骸骨，险些踩上去。裴衡光原以为是有人杀了人，埋尸此地，没想到沿途的白骨很多，除了人，还有动物的。 “大概是逃难的灾民。”裴衡光叹息道。 薛棠百感交集，不禁想到一句诗：白骨露于野，千里无鸡鸣。 一片白色的东西忽地飘到了裴衡光的头上，她拿下来一看，是冥钱。 串铃响声从远处传来，白色纸钱随风飘落。 鸿雁哀鸣，一路哭声。 薛棠心里沉甸甸的，越往前走越压抑。 穿过一条崎岖的土路，两人来到嘉州下辖的荣泽县。刚一踏入，薛棠就被眼前的景象惊到了。 城中尽是断壁颓垣，萧条荒凉，沿街乞讨的灾民众多，触目皆是。过往路人面黄肌瘦，衣衫褴褛，他们的眼中没有半点光，仿若行尸走肉。 薛棠怔怔前行，突然被绊了下，她低头看去，一张破烂的苇席映入眼中，而在那苇席之下，是一个蓬头垢面的老人，阖着眼，脸颊深陷。 裴衡光上前探他的鼻息，目光黯然，“已经没气了。” 薛棠愕然，难道没有人收尸吗？ 裴衡光轻轻地盖上了苇席，旁侧忽地传来沙哑的声音。 “别乱动……那是他的家。” 一个乞丐趴伏在苇席下，呆傻笑着，“活着当房子，死了当棺材……” 薛棠心头酸涩，恻然别头。 不远处，一个面目呆滞的孩子吸引了她的视线，只见那孩子的四肢细若麻杆，肚子却鼓胀得很高，十分骇人，孩子背后的枯瘦女人捧个破碗，沉沉地磕着头，“行行好……行行好……” 这是她从未见过的惨景，触目惊心。若非亲眼所见，她很难想象，这里的百姓竟和她生活在同一片国土。 以前只听过百姓疾苦，如今，她亲身体会到了何为苍生涂炭，民不聊生。可为什么会变成这样？九万两赈银失踪后，朝廷又拨了不少银子赈灾，不该是这样的惨况。 薛棠不解，她来到女人面前，往破碗里放了几文钱。城中饥民众多，她不敢放多，既怕惹来他人争抢，她们孤儿寡母无力招架，又担心自己露财太多，招致祸事。 女人看到碗中的钱，眼里冒光，疯狂地朝她磕头。 “这里可是荣泽县？”薛棠问。 “是呀是呀！”女人一把抓起碗中的钱。 “为何……” 薛棠刚一开口，女人抱着畸形的孩子跑远了。 “我去追。” 裴衡光欲要动身，薛棠立刻拦住了他，摇摇头，“那钱本就是施舍给她们的。” 眼下，她只能做到施与些银钱。 身为一国公主，面对百姓的疾苦却无能为力，甚至自身难保。她怅然叹息。 “你们要是过路的就快走吧！”一个妇人的声音从身后传来。 薛棠转身看去，眼前的一家人让她不由得愣住了。 妇人背着一个沉甸甸的竹篓，怀里抱着一个婴孩，手里牵着一个孩子，而她身边的男人则是背着一个老婆婆，手中提着两个包袱。 负老携幼，拖家带口。 原本只在书中看过的词，如今活生生地展现在她眼前，不禁悲从中来。 “这里为何如此颓败？”薛棠哽咽问。 男人绝望叹息，“大灾之后，是这样的。” “你们县令不管吗？”薛棠问。 一家人眼神麻木，相顾无言。 在男人背上的老婆婆长叹道：“淇安县有个好官，可我们县……” “别说了娘！不要命了！”男人打断了她的话，带着妇人孩子匆匆离开了。 薛棠望着摇摇颤颤的身影，眼中生泪，愤愤不平，攥拳的指节泛白。 朝廷明明严查嘉州贪腐，可荣泽县的官吏却横无忌惮，仍是无法无天，视人命如草芥。 “公主……”裴衡光见她背脊发颤，不禁为她担忧。 “先找大夫给你看伤。”她忍住眼泪，冷静地抛出一句话。 她须得好好了解这里的情况，一直寻找的贪污案真相、失踪的赈银，极有可能隐藏在此地。 “白猪猪，花衣裳……” 耳边忽地响起歌谣声，薛棠闻声寻去，只见一个女子蹦蹦跳跳地跑来。 那女子不过十二、三岁，披头散发，痴傻疯癫，一边摇着手中的拨浪鼓，一边哼着童谣，“白猪猪，花衣裳，怀里揣个小娃娃。娃娃摇，拍板板，姑娘一哭哈哈笑……” 薛棠怔住了，疯女人上下打量了她几眼，呆傻的目光移向她旁边的裴衡光，绕着他转了两圈，嘿嘿一笑，“你没有娃娃，你不是猪猪！” 裴衡光诧异、茫然。 疯女人摇着拨浪鼓，蹦蹦跳跳地离开了。 “白猪猪，花衣裳，怀里揣个小娃娃……” 歌谣声渐行渐远。 薛棠注意到她染血的裤子，心口一痛，眼泪不可遏制地落了下来。 第四十章满目疮痍 就在此时，两位妇人从她的身边经过，身上散着很重的药味，她抹掉眼泪，深呼吸后扯出和善的笑意，回身问道：“请问找大夫看病，应该怎么走？” 妇人抬手指路道：“要是手里有钱，就去城东的医馆看。要是没钱你们就往前走，过两个路口左拐，那里有个病坊，不收钱，就是人太多，药也限量。” 另一个妇人道：“我们刚从那里出来，现在人不算多，你们去吧，不然等人多的时候，卢大夫未必能顾得上你。” 卢大夫？ 薛棠一怔，心里有了猜测，不过不能确定。 她的视线落在妇人手中的药包上，“你这药可是从病坊拿来的？” 妇人点点头。 “我可以看看吗？”薛棠又问。 妇人手一缩，面露难色，生怕遇到抢药的。 薛棠不再勉强，而是拿出几文钱，悄悄塞到她的手心里，“我只是看看，不拿走。” 妇人眼睛亮了，立刻拆开药包给她看，里面是些黑色的药丸，薛棠拿起一粒轻嗅，味道与祛寒散很像。 她问道：“你可知这位大夫叫什么？” 妇人摇摇头，“我只知道他姓卢。” 薛棠心里有了底，将药还给了妇人，欣然道谢。 两个妇人闲聊着离开了。 “好像今天要审周家那案子，去看看吗？” “有什么可看的，反正结果都是一样的……” 闻言，薛棠和裴衡光对视一眼，往衙门的方向走去。 公堂外面站着稀疏的百姓，公堂里站着叁个人，其中络腮胡的男人一脸凶相，膘肥体壮，极为显眼。另外两个站得很远的人看起来像是一对兄妹，妹妹搀扶着瘸腿的哥哥，都很瘦弱憔悴。 县令何集慢悠悠地走了进来，他已年过花甲，皮肤很白，腰圆体宽，看上去脑满肠肥，一脸笑面虎似的奸相。他怀里捧着一个不倒翁，那不倒翁的模样与他极像，只是穿着一身彩色衣服。 兄妹二人见县令出来了，颤颤巍巍地跪了下来，络腮胡男人也跪了下来，神气十足。 何集将不倒翁轻轻地放在桌案上，不倒翁摇晃了几下，稳稳立住了。何集笑了下，拿起惊堂木拍案。 “啪”的一声传来，观看审案的薛棠不禁想到了那首童谣的其中一句——娃娃摇，拍板板。 她恍然大悟，原来那首童谣是在讽刺这位县令大人。 “堂下何人？”何集问道。 瘸腿的男人开口道：“小民周荣，状告孙明德。他不止入室抢劫，还杀了我的父母，将我打成重伤，还……欺辱了我妹妹秀儿。” 搀扶着周荣的女人掩袖哭泣。 何集慢悠悠地拿起案上的状子看，不一会儿，他脸色大变，疾言厉色道：“孙明德身长七尺，膀大腰圆，就算是两个狗洞也钻不进去，你这状词漏洞百出，简直一派胡言！” 周荣一愣，“什么、什么狗洞？”他的状词根本没提过狗洞。 何集一甩状子，“你好好看看你自己写的状词！你不会以为本官老眼昏花，识字不清，就想糊弄本官吧！” “我没有……” 周荣急忙抓过状子看，其中“从大门闯入”的“大”字竟被点上了一点。 他满目震惊，“我、我写的是大门！是大门啊！不是犬门！” “这可是你自己亲笔写的状词，上面还有你的指印呢！”何集厉声道。 周荣歇斯底里地呼嚎：“大人！大人！我没写过！没写过！” 周秀眼神一凉，绝望地瘫坐在地上。 何集握起惊堂木拍案，“好你一个周荣，竟敢藐视公堂，糊弄本官！来人！给我打！” “我没有！我没有！你这狗官！你不得好死！”周荣目眦尽裂，发狂怒吼。 何集悠哉地点了下不倒翁，那案上的不倒翁晃了晃，屹立不动。 几个衙役生拉硬扯地拖着周荣。 “苍天不公啊！苍天不公啊！” 周荣猛地喷出一口鲜血，染红了状子，溅到了不倒翁上。 何集忿然作色，连忙引袖擦拭，“真晦气！” 周荣直挺挺地倒在了地上，死不瞑目。 “哥哥！哥哥！”周秀大惊，趴到周荣的身体上，嚎啕大哭。 孙明德不顾女人哭得撕心裂肺，一把拉起她，色眯眯道：“你哥哥没气了，就你自个了，跟爷回家吧！” 堂下公然强抢民女，可身为父母官的何集却无动于衷，甚至一副看热闹的模样，凝视周秀的眼神不怀好意。 周秀发疯似地猛咬孙明德的手，孙明德痛得面目扭曲，“你这小娘们！” 他一把甩开周秀的手，周秀毫不犹豫地冲向柱子，一头撞了上去。 何集摇摇头，“啧啧，可惜了！” 周秀的身子缓缓下滑，瘫倒在地，嘴唇还沾着孙明德的血，很快闭上了眼睛。 几个衙役将周家兄妹的尸首拖走了。 薛棠背脊发凉，泪流满面，双手止不住地颤，更让她诧异的是，周围的百姓竟没有任何反应，他们的眼神麻木空洞，像是司空见惯，习以为常。 “走了走了，折两个钱换酒吃。” “怎么又去买酒？本就没两个子儿，你不去换些填肚的吃食，倒是天天买醉，把酒当饭吃，迟早吃死你！” “死了好呀！早死早托生，下辈子宁可做猪做狗也不想再做人！” “我倒希望死后魂飞魄散，永不超生……” 一众百姓散去了。 薛棠望着那块明镜高悬的匾额，含泪的眼眸坚定而又锐利，心中的信念再次加深了。 “公主……”裴衡光想要安慰她，伸出了手却不敢落在她微颤的背脊上。 “去病坊，找卢济舟。”薛棠转身离去。 裴衡光诧异，“卢太医在此地？” 薛棠已经走远了。 病坊人满为患，院中尽是用草杆和苇席搭建的窝棚，充当居所。 一个五岁大的小女孩好奇地盯着药炉，旁侧扇火的男子徐徐道：“见肝之病，知肝传脾，当先实脾。” “这是什么意思？”小女孩疑惑地问。 卢济舟和颜道：“肝病能传脾，实脾能治肝，所以治疗肝病是疏肝健脾，肝脾同调。” 小女孩顿悟，“我明白了！” 她拿起树枝，在地上写了一个肝字，又在右边写了一个脾字，随即在两字中间画上箭头，最后再圈在了一起，默默记着。 卢济舟笑了下，“想不到你小小年纪，不止识字多，觉悟还很高！” 小女孩回应了个笑容，没再说话，跑到一个抱着婴孩的孕妇身边，滔滔不绝地讲了起来，“娘亲，我又学到了一个知识……” 卢济舟欣慰一笑。他身材高挑，雅正端方，即使身着粗布麻衫，也难掩他清贵卓绝。 随从元参匆匆而来，“公子，桂枝、麻黄还有柴胡，这几味药材又空了。” 说话间，两个瘦骨嶙峋的男人抬着一个盖着白布的架子离去。 药材短缺，大夫稀少，病患又太多，几乎天天都有死人。 卢济舟无奈垂眸，“再去城东那家药铺赊点药材，至于银钱，我明日找县令再讨点来。” 元参忿忿不平道：“何县令给的钱是越来越少，上次他明明就在衙门里，还装作不在，让公子在雨里等他，真气人！” “罢了，救人要紧。” 卢济舟摇首叹息，轻轻搅着锅里的药。 “卢大夫，你救过我一次，我是来感谢你的。”一个低沉的声音忽地传来。 救过的人不计其数，卢济舟没有在意，“不用谢，这是我身为医者应该做的，现在天气凉了，快回家吧。” 第四十一章官情纸薄 薛棠上前几步，轻唤了声，“卢公子。” 这一次，她没有压低声线。 颇为耳熟的声音让卢济舟心头一震，他转身看去，不禁怔住了。 她是男装打扮，黑脸粗眉，还布着麻子，看上去其貌不扬，就算声音熟悉，卢济舟也不敢确认，不过仔细观察，她没有喉结。 薛棠见他迟疑不定，指了指自己的后背，随即左右看了看，示意他这里人多眼杂，不可多言。 卢济舟了然。 当初她因擅闯宣政殿而受杖刑，奄奄一息，是他救了她，可直到他被迫离去，她都没有苏醒，他担心至今，现在见她活生生地站在眼前，悬在心上的石头落地了。 夜半更深，难民们皆已入睡，病坊静了下来，偶有咳嗽声传来。 屋子里烛光昏黄，卢济舟为裴衡光重新包扎了伤口，“现在药物紧张，麻沸散早就用完了，所幸将军的伤口不深，不需要缝合，不然将军可要遭罪了。” “多谢卢大夫。”裴衡光穿上衣衫。 “公主的身体可好？”卢济舟紧接着问。 “我没事。”薛棠脱口而出。 卢济舟轻轻笑了下，“行医之人讲究望闻问切，单凭公主的一句话，我是不信的。” 薛棠不再多言，伸出手让他诊脉。 卢济舟的神色严肃了几分，“公主可是受过风寒？还服用了祛寒散？” 薛棠颔首。 “可有异样？”裴衡光紧张问道。 卢济舟舒展了眉头，“还好，没有大碍，只是气血亏损，想来是公主舟车劳顿导致的。我明日煎些药给公主服用，调补气血，固本培元。” 裴衡光闻言放心了，见两人叙话，他去了外面把守。 “若没有你的祛寒散，也许我现在还困在府中。”薛棠感谢道。 卢济舟当即道：“能帮到公主，是卢某的荣幸。” 她虽然没有细说，但他已经猜到了。用苦肉计这种自残的方式出逃，想来她的处境比之前受刑时还要难，不免心生怜意。 “公主背上的伤恢复如何？可还有哪里不适？” “我看不到，不过没有不适。”薛棠背对着他，从容地解开了衣带，卢济舟微微侧首。 衣衫褪落，背部几道明显的疤痕落入眼中。 卢济舟心头一颤，“我这里有些祛疤痕的药膏，虽然不能恢复如初，但也能淡化些。” 薛棠摇首，“不必了，留着吧。” 不过是一张皮囊，是否光洁无瑕，她早已不在乎了，而这疤痕却意义深刻。 待他检查无碍后，她穿好衣衫，闲聊的语气道：“你的家乡是在平州，应是北上，怎会出现在此地？” “公主竟知道卢某的家乡？”卢济舟微感讶异。 薛棠沉默片刻，从容道：“你与冯鉴青是一同长大的好友，他是平州人士。” 卢济舟了然一笑，两人交集甚少，寥寥几次碰面也都与冯鉴青有关。 那次雪中送别冯鉴青，她一袭红衣，目光悲戚，他记忆犹新。如今提及冯鉴青，她神色淡然，古井无波，像是变了个人。 他虽有感慨，但并无意外。当初她所受的刑伤，他是实实在在看在眼里，那几乎要了她的命。亲生父亲带来的苦难远比情伤痛得多，想来，儿女私情对于现在的她而言，已经不算什么了。 他收回思绪，回答道：“辞官后我没有回家，而是云游行医。嘉州水灾严重，急需大夫，我便来了。” 薛棠的神色变得严肃，“你是被迫辞官，对吗？” 卢济舟一怔，“公主怎知？” “那次我挨了杖刑，太医院的医官都不敢治我，只有你敢，然后你就辞了官，这不难猜。” 她是一国公主，那群医官若不尽力救治，是会被问罪的，轻则降职罚俸，重则性命不保，就算吃了熊心豹子胆，他们也不敢轻怠。 不过将近两百杖的刑罚，若全挨了，必死无疑。皇帝是什么心思，不言而喻，那群太医怎敢尽力医治她？可若不救她，太医院势必要被问罪，背这口黑锅。此时出手救下她的人，压力最大，虽然保住了一众医官，但也违背了圣意，逃不过打压排挤。 卢济舟感慨一笑，“公主聪慧。” “抱歉了卢大夫，连累了你。”薛棠叹息道。 见她情绪低落，卢济舟轻轻笑了下，“医者以治病救人为己任，生死荣辱早已置之度外。况且，我还要感谢公主。” “此话怎讲？”薛棠移目问道。 他神色闲适，徐徐道：“医官医官，难的是官而非医！党派之争，勾心斗角，我是倦了，也累了，比沉疴宿疾还难愈。在太医院须得察言观色，八面玲珑，治病的能力重要，却也不重要，这完全与我的初心背道而驰。我早有辞官之心，只是未得机会，如今彻底摆脱了官场，自是要感谢公主。” 说着，他端正地退后一步，“请受卢某一拜。” 薛棠连忙上前扶他，手刚一触碰他的双肘，他忽地直起了身子，悠悠道：“不过，我救了公主一命，算是扯平了。” 薛棠哑然失笑，“以前竟未发现卢公子如此风趣。” “那是因为以前……” 公主的眼里只看得到冯兄。 他藏在心底，轻笑了下，“因为以前的我确实是个闷葫芦。辞了官，如释重负，性子自然开朗了。” “看来云游行医的日子比在太医院自在。”薛棠道。 卢济舟目光略一暗，“自在是自在，不过……” 他没有说下去。 薛棠会意，脑海里闪过一幕幕凄苦的惨景，心绪变得复杂沉重。 卢济舟无奈长叹：“身体的疾患尚可医治，其他疾患……我是无能为力了。” 薛棠神色凝重，“赈银贪污一案，你应有耳闻。这里的县令，你了解多少？” 卢济舟回答道：“此人名叫何集，贪财好色，昏庸无能。以前还收敛些，可现在却越发嚣张，还曾拉拢我与他同流合污。赈银失踪，百姓的生活更难了，何集见我出身较好，又曾当过官，才肯施舍些银两补助病坊，不然这病坊根本开不起来。” 薛棠眉头紧皱，“可朝廷早已补派了赈银，荣泽县没收到吗？” 卢济舟只是怔了下，并无意外，“大抵是官官相护，一起贪了去。” “如今正是风口浪尖，他们好大的胆子！”薛棠眉目含愤。 卢济舟忧虑道：“皇上的身体大不如前，当今太子是怎样的德行，公主比我清楚。朝政一旦动荡，贪墨之风必将盛行，现在看到的，也许只是冰山一角……” 薛棠攥紧袖子，冷声道：“那就先把这一角挖出来！不怕慢，只怕站。” 卢济舟闻言诧异，原以为她是为了保命，抛弃一切逃到了这里，没想到她另有目的。 他被她的情绪带动，顺势问道：“公主想怎么做？” 薛棠想了想，沉静道：“先从何集入手，他曾拉拢你与他同流合污，那便顺了他的意。” “我明白了。”卢济舟会意，肃然起敬，“公主有澄清天下之志，卢某钦佩。” “不止。”薛棠望向窗外。 卢济舟一时间没有反应过来，很快，一个大胆的猜测在他的脑子里炸开，思绪变得混乱。寥寥两个字，他却不敢确认。 薛棠又道：“夫有其志，必成其事。” 她的声音坚定，背脊挺直，卢济舟虽然看不到她的神情，但仍可以感受到她强大的气劲，摄人心魄。而这样的气劲，不仅仅源于她帝王之女的身份，更是源自她本身。 他躬身一揖，“公主奔劳数日，今晚好好休息。身体康健，活得长久，能做的事会更多。” 她转头微笑，“你说得对。” 第四十二章其性尚私 翌日清晨，薛棠想到自己要在病坊待上一段时间，这里人多眼杂，男扮女装很容易被人发现，索性伪装成落难农妇，混入其中。 病坊的角落里，一个小女孩拿着木枝在地上画着什么，引起了薛棠的注意，她上前看去，似乎是在画一株药草。 “这是什么？”她问道。 “这是荆芥，大夫哥哥说这是有解表散风，透……”小女孩一下子想不起来，忍不住挠头。 薛棠柔声道：“慢慢想，不要急。” 小女孩眼睛一亮，“啊想起来！是透疹、消疮，有这些功效。” 她连忙拿起木枝在地上写了起来，“娘亲曾经说过勤能补拙，一遍记不住，就多写几遍，总能记住。” 写完透字后，她停了下来，挠了挠头。 看来是不会写疹这个字，薛棠拾起身旁的木枝，慢慢地填上了这个字，一笔一划，清晰明了。 “原来是这样写的，我记住了！谢谢姐姐！”小女孩笑得灿烂。 薛棠被她的笑容感染，也盈盈笑着，不禁问了句，“你叫什么？” 问到名字，小女孩写字的手一停，支支吾吾，“我……我叫……姐姐叫我丫头吧。” “这是你的名字吗？”薛棠疑惑问。 小女孩嗫嚅不言，转身跑了。薛棠的视线跟随着她，只见她跑到一个抱着婴孩的孕妇身边，紧紧依偎在孕妇身边。那孕妇应是她的母亲，肚子很大，看上去快要临盆了，杂乱的头发遮住大半张脸，看不清模样。 正当薛棠纳闷时，“啪嚓”的破碎声从院子中传来，随即传来一个男人的破口大骂。 “你这庸医！是你害死了俺家婆娘！你赔一个婆娘给俺！” “我尽力了。” 卢济舟无奈叹息，额角渗着血丝，是被男人扔出的药碗划破了，好在他躲得快，只擦破了皮。 “放屁！你分明就是故意的！” 男人指着卢济舟大骂，脸上没有失去妻子的悲伤，只有耍无赖的怒气。 几个妇人反驳着他。 “你可别冤枉卢大夫！我看她这几天偷偷把药倒掉了，是根本不想活了！” “我看她宁可病死，也不想被你打死！” “没准是你打死的，还赖给卢大夫！” “她是俺婆娘，俺想打就打！管你们什么事！”男人理直气壮地大吼。 薛棠察觉到情况不对，立即找到混在人群中的裴衡光，朝他使了个眼色，轻声提醒道：“只可防御，不可攻击。” 他的武功不低，这里人多眼杂，很容易引起注意，惹来麻烦。 “都怪你这庸医！害得俺没了婆娘！要么赔个婆娘给俺！要么赔钱！”男人怒气冲冲，眼见着上前揪卢济舟的衣领，裴衡光立刻将他扑倒，和几个健全的人一同将他制伏。 薛棠快步到卢济舟的身边，担心地问：“你怎么样？” “我没事。” 病坊里吵闹纷争常常发生，他早已习惯，就算无偿医治，供人衣食，也仍有挑事之人。 他走到女人的尸体前，轻轻盖上白布，目光黯然。 在白布蒙上之前，薛棠注意到女人的脸上青一块紫一块，心头酸涩，郁抑不申。 病坊里怕出大乱子的人去报了官。很快，一群捕快来了。 为首的周捕快一跨进院子就扫视了一圈，一个靠在角落的孕妇不经意间落入眼中，那孕妇的模样看着有几分眼熟，但一时间想不起来在哪里见过。孕妇颤颤地扭过头，杂乱的发遮住了整张脸。 “你们这群王八羔子！没一个好东西！还俺婆娘！还俺钱！”男人的咒骂声转移了周捕快的注意。 他抬手示意，手下的捕快将男人抓了起来，裴衡光悄悄地退回到了人群中。 周捕快虽然是何集的人，但前段时间受了风寒，是卢济舟治好了他，因此他对卢济舟多了些感恩与敬意，上前问道：“卢大夫，他还打你哪里了？伤得重不重？” “一点小擦伤，不碍事的。”卢济舟一笑而过。 周捕快替他抱不平，低声叹道：“我们老爷还想给您开医馆呢，您说您在这里受什么气呢！” “行医之人在哪里都是一样的。”卢济舟淡淡道。 周捕快叹息摇头，理解不了他的境界，放着好好的富贵日子不过，非要受穷。 “正常您也应该跟我们回衙门一趟，不过您先好好歇着吧，有需要再传您。” 说着，他转身离去。 薛棠思索片刻，悄声对卢济舟说：“这是个机会。” 县衙书房里。 何集翘着腿，懒懒地躺在摇椅上闭目凝神，“卢公子，你都被他们打了，还想开这病坊呀？” 卢济舟佯装愁眉苦脸，沉沉叹了声，“我赊了些药材，还有一些账没有还上。” 薛棠伪装成药童的模样，低头陪在他身旁。 何集睁开一只眼，见卢济舟有些动摇，露出一脸佞笑，朝旁边的衙役扬手，“给病坊送些银子过去。” “是。” 衙役离开了。 何集背着手，慢悠悠地走到卢济舟身前，打量起来他额角的伤，啧啧叹道：“你以前可是六品医官呀！现在任由着一群贱民欺负到头上，卢公子，你可真是一手好牌打得稀烂呀！我以为你吃过亏，应该明白这个道理，有时候太出风头不好。你看看当初的那位御前红人，仗着自己有点才气，傲的不得了！现在完蛋了吧！成了阶下囚，墙倒众人推。” 这话说的应是文疏林，薛棠默默听着。 何集继续道：“这天灾呀就是为了清理那些老弱病残，谁叫他们扛不住？一群无用的贱民，死了就死了。你看你救了他们，得到了什么？” 卢济舟无奈叹息，“卢某只想一心向善，做个济世良医，奈何人心不古……” 何集闻言大笑，“卢公子到底是年轻，太天真了！让本官好好教教你，这人者多欲，其性尚私。人呐！都是自私的，这世上根本没有真正的善人。你看你治病救人是善，可那些草药好生生在山林里长着，却被摘了去，剥皮煎煮，送进人的肚子里，这也是善吗？” “做善人是逃不过审判的，纵然做得再好，也总有挑刺的！你满足不了所有人的私欲，你就是罪人。人终究是人，不是神。” 薛棠眸光一动，侧首看向卢济舟，只见他神色恍惚，心绪复杂，分不清他是装的，还是真的。 第四十三章人心惟危 须臾，他扯出一抹笑，“听君一席话，胜读十年书，卢某受教了。” 何集满意颔首，“你的医术精湛，是其他大夫比不了的，日后必定大有作为，本官很看好你，这济世良医非你莫属……” 说着，何集深意一笑，拍了拍他的肩，“今晚来本官的私宅，本官会派人带你过去，到时本官再给你上上课。” “谢大人指点。”卢济舟朝他深揖。 此时，一个衙役气喘吁吁地跑来，“大人，神像来了。” 何集的眼睛瞬间亮了，捧着不倒翁，疾步离开了。 神像？薛棠眉头紧锁。 出了衙门，卢济舟不动声色，看不出波澜，薛棠对他了解甚少，不过是因他救过自己，又是冯鉴青的知己好友，才心生信任，可现在要他协助调查幕后真相，事关重大，不得不慎重对待。 她思忖片刻，道：“卢大夫可曾听过一句话，人心惟危，道心惟微。惟精惟一，允执厥中。” 卢济舟听出了她的顾虑，不禁笑了声，“公主放心，若因几句话就迷失了本心，那我现在应还在太医院当官。况且，何集的那些话对我没用。” “看来卢大夫演技不错，值得学习。”薛棠坦然道。 “毕竟当了几年官。”卢济舟长叹了声，敛容郑重道：“我从不在意名声，倘若真有人称我为济世良医，我自是欢喜，不过这四个字他人说得，我说不得。这是他人对我医术的肯定，我不能拿过来自吹自擂。” “我虽是治病救人的医者，但我未必人人都救得了，我能做的便是对待病患一视同仁，尽心尽力，这也是我毕生的追求。就算遭人挑刺忌恨，我也问心无愧。 见他表明了态度，薛棠放心了，也为社稷有他这样的清正君子存在而感到欣慰。 “今夜又要麻烦卢大夫，感谢卢大夫相助。”薛棠道。 卢济舟笑了下，“我还是那句话，能帮到公主，是我的荣幸。况且，做决策的是公主，我不过是服从命令罢了。” 薛棠想起方才何集眼睛冒光的样子，疑惑问道：“方才说的神像是什么？” “去看看。” 两人来到码头，只见一座蒙着红布的石像矗立在台子上，巍然不动。何集一脸兴奋地抚摸着石像，绕圈检查。 卢济舟正色道：“水患频发，坊间传闻河妖作祟，祸乱苍生，何集便命人铸造了一尊神像，用来镇压河妖，待吉日良辰举行揭幕盛典。” 正说着，身后涌来许多闻讯赶来的难民们，个个衣衫褴褛，披头跣足，朝还裹着红布的石像疯狂磕头，哪怕额头破了皮、出了血，他们也毫不在意，仍满眼放光地磕头祈祷，仿佛那块大石头真的显灵了。 一个老婆婆被蜂拥而来的人群撞倒了，薛棠和卢济舟不约而同地上前搀扶，可那老婆婆根本不起来，丢了魂似的连连磕头，“求求上神保佑我孙子赶紧好起来！老刘家就剩这一个香火了，不能断呀！不能断呀！” 薛棠怔怔地收回手来，五味杂陈。 人越来越多，薛棠险些被人推倒，卢济舟急忙将她拉出了人堆。 “公主可有受伤？”他担心地问。 薛棠摇摇头，视线落在那些难民们的身上，他们拥挤着拜神，争先恐后，面目甚至变得狰狞，仿佛抢在最前面的人可以优先获得神明庇护，如愿以偿。 薛棠从未见过如此可怕的拜神场面，一时间呆住了，心乱如麻。 在台上的何集眼见着那群难民快要扑到他身上了，气得直跺脚，指着衙役们怒吼：“你们这群废物！养你们干什么吃的！要是冲撞了神明，你们担得起吗！快都给我轰走！” 就在此时，一群捕快前来增援，他们纷纷亮出刀刃，以此来恐吓难民。 利刃迸射着寒光，难民们害怕了，四散逃窜，可仍有一些难民不肯离去，躲在离神像远一些的地方继续跪拜，磕头如捣。 薛棠哀叹了声，“倘若真有神明庇佑，这世道，不该如此。” 她不忍再看，转身离去，心里沉甸甸的。 她迫不及待地想要改变这一切，还这世道清明，可若有一天，自己真的拥有了至高无上的权力，就真的可以改变这一切吗？ 她的眼前是那些难民争先恐后拜神的狰狞模样，耳畔回荡着何集说过的那句话，“你满足不了所有人的私欲，你就是罪人。人终究是人，不是神。” 卢济舟见她情绪消沉，闲聊的语气道：“看来公主不信神明的存在。” 薛棠沉默，台上的石像未露真容，里面究竟是怎样的面貌，一无所知，可那群难民仍是趋之若鹜，远远看去，他们像是跪拜一块巨大的红布。 “神明无非是信念和欲念的化身，是可以创造出来的。”她沉吟道。 卢济舟若有所悟，“公主慧眼独具，一语破的，真是醍醐灌顶！求姻缘的拜月老，求财的拜财神，看来这上天诸神，皆为凡欲衍生！” “神是人创造的，所以变幻无穷……” 薛棠的声音戛然而止。 “公主怎么了？”卢济舟问道。 薛棠眉头紧皱，陷入沉思。 神是人创造的…… 一切皆有可能，没有一成不变的。 或许……现在所认知的世道清明，和未来认知的世道清明是大相径庭的。 卢济舟见她舒眉展眼，一副豁然开朗的模样，心想是参透了什么，不禁为她感到开心。 “公主，惟精惟一，有些事只要你认为是对的，那就去做吧，我相信公主。” “为什么相信我？”薛棠饶有兴趣地问。 卢济舟道：“因为公主清楚自己想要什么，并且尽力去做。有志者，事竟成。” 听着这话，薛棠心情大好。 她望着前方的漫漫长路，悠悠叹道：“这条路可不容易呀！与赴死也没什么区别。” “可公主仍然选择向死而生，无畏无惧。” 薛棠停下脚步看向他，他的眉眼温和且坚定，举止端方，尽显世家公子的清贵儒雅，还多了一种不拘泥世俗的通透，洒脱旷达。 两人相视一笑，她的心境更为敞亮，继续前行。袖肘轻碰，与他的距离不知不觉地拉近了。 作者的话： 「人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。」出自古文《尚书·大禹谟》 释义：人心危险难安，道心却微妙难明。惟有精心体察，专心守住，才能坚持一条不偏不倚的正确路线。 其实这句话释义很多，见仁见智。 第四十四章贪墨成风 到了晚上，卢济舟换了一身新衣衫，何集派了轿子来接他。 裴衡光望着远去的车马问道：“公主，需不需要我跟着？” 薛棠沉思片刻，收回了视线，“不用。” 那辆轿子没有窗子，显然是不想让卢济舟知道路径，这一路上保不准有高手在暗中盯着。况且，卢济舟并非普通百姓，又管着一方病坊，何集还不敢明目张胆地害他。 薛棠打算趁着夜阑人静，再亲自探探荣泽县的情况。她不经意地一瞥，发现在一个偏僻的角落里，有两个身影交缠在了一起。 夜色昏暗，她看不真切，只能看到是一对男女在拉拉扯扯，搂搂抱抱。男人看起来如狼似虎，女人看起来没什么动作，甚至频频后退。 若说野合，未免也太蹊跷了？ 薛棠生疑，悄悄走近探看，惊奇地发现那女人竟是那个唱童谣的疯女人，一个头发花白的老头想要将手伸进她的衣襟里，不过被她死死按住。 “让我摸摸，摸摸就给糖豆吃。” “不要不要！先给糖豆！” “住手！”薛棠喊了一嗓子。 裴衡光一个箭步上前，猛地拽起老头，将他按在地上。 “糖豆……要糖豆……”疯女人傻笑了几声。 那个被裴衡光按住的老头已经脱了一半的裤子，差点就要得手了。 薛棠心中生忿，冷声道：“杀了他。” 裴衡光一剑抹了对方的脖子，没有半点迟疑。那老头双目瞪大，一头栽到地上，抽搐几下，不再动弹。 疯女人从薛棠的背后探出头来看，薛棠侧首一瞥，只见她冷笑了下，不像疯傻，薛棠再仔细看去，她又是一副痴呆模样。 难道是自己看错了？薛棠的心头不由得生出戒备。 裴衡光去处理尸体了，薛棠思忖片刻，带她回了病坊，给她换了身干净的衣服。 见四下无人，她凑近悄声道：“姐姐，我见你第一眼就认出来你是女子了。”说着，她指了指她的喉咙，“这里没有小疙瘩。” 薛棠警觉皱眉，“你没有疯？” 疯女人摊了摊手，“为了保命喽！” 她恢复了正常的神态，一双眸子明亮有神，透着灵气，看起来是个聪慧的女子，而且，没有恶意。这样的世道下，她一个小女孩独自生存，实属不易，薛棠心里的戒备消退了许多。 疯女人慧黠一笑，“如果不是刻意扮丑，真是挡不住姐姐的一身贵气。” 她是个女人，还有功夫那么厉害的手下听她的命令，身份必定不一般，况且还能在病坊潜伏，想来也与卢大夫通了气。 疯女人更加好奇了，“所以姐姐，你到底是什么人呀？” 已经被她看破，她也不再隐瞒了，直言道：“绾阳公主，薛棠。” “公主？”疯女人心头一震，满目惊喜，“你、你就是救了沉姐姐的那位公主！” 薛棠怔了怔，反应过来，“你说的是骊珠？” 疯女人点点头，眼中闪烁着崇拜的光，“是沉姐姐！她救过我的命，功夫特别厉害！” 两人热络了起来，疯女人向薛棠叙述了自己的经历。她名叫孟春，年十二，曾是醉红苑里服侍花魁的丫头，花魁李仙心待她极好，亲如姐妹。李仙心才貌出众，艳绝嘉州，引得无数男人竞相追捧，为醉红苑挣了不少银子，不过身处娼门，就算当上了花魁，日子也不好过，逃不过接客卖身，县令何集就是她的常客。 “有一日服侍完何集后，仙心姐姐很慌张，说了句要出大乱子！我问她发生了什么，她不告诉我，后来不接客时，她就把自己关在房间里写诗。” “写诗？”薛棠疑惑。 “仙心姐姐还跟我说，如果有一天她出了意外，要我一定要把她的诗都烧掉，不留痕迹。可不管我怎么问她，她都不告诉我到底发生了什么，后来她真的出了意外……”孟春哽咽住了。 见她伤心落泪，薛棠压下诸多疑问，温柔地抱住她，静静地听她倾诉。 “我不忍心烧掉仙心姐姐的诗，就偷偷留了下来，还有她的其他遗物，我也都好好地保留着，可没想到赶上何集来醉红苑搜查，他见我手里有仙心姐姐的东西，就要杀我……我拼命地逃，可还是被两个官差追了上来，那两个官差没有直接杀我，而是奸污了我。” 说到这里，她的语气变得十分淡定，仿佛是在叙述一件很普通的事。薛棠心头酸涩，将她拥得更紧了。 “没事的公主姐姐。”孟春淡然笑笑，继续道：“我被他们折磨了整整一夜，到了早上，他们以为我死了，就走了。我本想着投河自尽，一了百了，是沉姐姐救了我。沉姐姐劝了我很久，还把那两个官差抓了回来，绑到树上，让我亲手杀了他们。” 她只有十二岁，没杀过生，原以为自己会下不去手，甚至想到了拿刀自尽。可当她把刀子捅向仇人身体的一刹那，她顿悟了，尤其是看到对方脸上惊恐痛苦的模样，痛快极了。 明明她才是被伤害的那个人，死的人不该是她。 见她没有困在失贞的陷阱中，薛棠感到欣慰，“你杀了他们？” 孟春抬起头，神秘一笑，“我不止杀了他们，还把他们下面的脏东西砍下来剁碎，然后……还给他们了。” 稚嫩的一张脸，眼神却是森冷无比，令人望而生畏。 薛棠顺着她的话问：“怎么还的？” 孟春的神色微微和缓，流露出孩童般的俏皮，“这要感谢沉姐姐，沉姐姐把那团脏东西丢进了衙门的厨房里，和做丸子的肉糜混在一起……听沉姐姐说，他们吃的时候可香了，然后晚上就都窜稀了，闹病了好些天。” 孟春忍不住笑了起来，薛棠也跟着笑了笑，骊珠的手段着实出人意料，不过很是解气。 “只可惜何集那个狗官没有吃到。”孟春叹了一声，“沉姐姐想要杀了那狗官，可他身旁的高手太多，又没有机会下手，只好作罢。后来她就去了别的地方行侠仗义，走的时候想带着我一起，不过我想留下来为仙心姐姐报仇，就没有跟她走，一直装疯寻找机会，到了现在。看来上天还是眷顾我的，让我碰到了公主姐姐……” 薛棠紧紧握住她的手，“我一定会让他得到报应，为李仙心报仇，为被他害死的无辜百姓报仇，一定会的！” “公主姐姐，我相信你！”她回握住她的手，又道：“贞洁不过是男人嘴里的一套说辞，哪有活着重要？公主姐姐，我想活着……我要活着！” 她的声音哽咽，眼神却十分坚定，透着一种顽强的狠劲。 “你的人生才刚开始，未来的路还很长，前途不可限量。”薛棠鼓励道。 听到那句前途不可限量，孟春的眼眸闪着光，“真的吗？” 薛棠温柔颔首，抬手轻轻拭去她脸上的泪痕。 孟春顿觉心中充满力量，她扬起一抹明亮的笑，“等那狗官伏法，我想去找沉姐姐，跟她学功夫。既可以保护自己，又可以行侠仗义，除魔卫道！那时，我也可以救她们出来了！” 薛棠一怔，“她们？” * 卢济舟坐着何集家的轿子来到一个窄巷前，那窄巷漆黑一团，了不可见。 小厮提灯引路，卢济舟隐隐听到了丝竹乐声，再往前行，闷沉的哄笑声从深处传来。 “到了，您进去吧。”小厮道。 昏暗的光线中，一张紧闭的大门映入眼中，卢济舟心境沉重，已经很久没有参与官场上的应酬交际了，他向来是厌恶这些的。 他推开门走了进去，里面竟别有天地。 两个仙娥打扮的侍女为他引路，衣纱飘飘，手中的灯笼轻轻摇曳。绕过曲折长廊，尽头处是一座富丽堂皇的屋宇，灯火辉煌，亮如白昼，欢歌笑语从敞开的轩窗溢出。 侍女打开门，兰麝馨香扑面而来。 急管繁弦，酣歌醉舞，飞旋的金缕衣裙熠熠生辉，闪耀夺目。案上摆着象箸玉杯，肉山酒海，丰盛奢靡。众人偎香倚玉，纵情酒色，快活赛神仙，宫廷夜宴也不过如此。 卢济舟不禁看呆了，想不到饿殍遍野、民不聊生的荣泽县，竟藏着这样的一个地方，仿若飞升富贵幻境。 眼前的饕鬄盛宴奢靡至极，而外面的百姓却还在艰难求生，真是一个天堂，一个地狱！应了那句朱门酒肉臭，路有冻死骨。 卢济舟沉沉叹息，在一众酒色之徒中瞥见了一个眼熟的官吏，是录事参军白峰，曾因别籍异财被冯鉴青弹劾贬官，对冯鉴青一直心存怨恨。 冯鉴青是出了名的清官谏臣，常常上书参劾，得罪了许多人。他若没有背景，无权无势，下场比文疏林还要惨，可他背后有世族撑腰，皇帝也一直拿这股势力来制衡朝堂，难以对付。 卢济舟睹着知微，收回了视线。 蒙着眼罩的何集与几个舞女嬉戏着，他身上的衣衫散乱，露出一圈白腻松垮的赘肉，在光照下起伏颤动，仿佛流着油。卢济舟微微侧目，暗叹幸好晚上没有吃饭！ 那几个舞女轻盈灵巧，何集怎么也抓不到，眼见着要碰到一个舞女的长袖，女人一个旋身躲开，何集直接扑到了卢济舟的身上，“小美人抓住你了！” 说着，那双肥腻的手乱摸起来，可触感一点也不柔软，也没有半分脂粉气，反倒带着一种淡淡的药草香。 “怎么变高了……”何集扯下眼罩。 卢济舟心生嫌恶，但面上仍是带笑，“何大人，是我。” “倒也确实是个美人。”一个肥胖的男人调侃道。 众人大笑，带着几分嘲讽与轻蔑，皆不待见他。卢济舟并不意外，毕竟他与冯鉴青交好，而这里当官的人大多与冯鉴青不和。 第四十五章权势压人 “卢大夫来了。”何集笑眯眯道。 卢济舟恭敬施礼，席间一个男人搂着两位舞女，调笑道：“方才我们玩游戏，被何大人抓到的美人就要脱光衣服跳舞，没想到何大人抓到的是卢大夫这个美人！” 白峰不怀好意地笑了笑，“规矩不能破，卢大夫不会玩不起吧？” 众人顺势起哄，摆明了要他出丑，看他的笑话。 何集一言不发，饶有兴味地观察着卢济舟，只见他云淡风轻地一笑，从容地端起桌上的酒杯：“是卢某打扰了何大人的兴致，先自罚三杯。” 在众人的注视下，他将杯中酒一饮而尽，紧接着第二杯、第三杯，神色不变，优游自若。 何集满意颔首。 初来乍到，又遭人排挤，地位与陪酒的乐人没有区别，卢济舟心知肚明，他放下空酒杯，视线落在前方的编钟上，微笑道：“卢某对舞蹈一窍不通，怕是不堪入目，待卢某回去练练再来献丑，今晚为各位击钟助兴，可好？” “这……” 白峰正想要拆他的台，何集猛地一拍手，“好！有卢大夫助兴，本官今日更开心了！” 众人不再挖苦，附和搭腔。 卢济舟心里生疑，在场的官吏最高有五品，可他们都看何集的脸色行事，何集不过是个七品县令，怎会有如此大的权势？ 他暂且压下疑惑，拿起木槌，闲舒地坐在钟架前轻敲起来，悠扬的乐声飘然而出。他的仪态端方，清贵雅正，气质卓绝，仿若不是置身在钟鸣鼎食，纸醉金迷的夜宴上，而是身处清风竹林间，逸韵高致。 何集细细打量着他，暗叹不愧是冯鉴青的挚友，这气质，实在太相似了！不过，他要比冯鉴青多几分圆滑世故。 所谓近朱者赤，近墨者黑，这世上能有几个冯鉴青？他最喜欢看清正的君子折了一身傲骨，被铜臭腐化，被世俗濡染，沦为道貌岸然的势利小人，泯然众人矣。 何集玩味笑了笑，心里自有盘算。 几个官吏见卢济舟这样的正人君子都被何集收买了，来了这里，故意把话题往冯鉴青的身上扯，以此羞辱他。 卢济舟仍悠悠地敲着编钟，置若罔闻。 几个官吏自讨没趣，也便不再把注意力放到他身上，转而和众人闲聊起了公主。 “听说当年绾阳公主是想嫁给冯鉴青，还为此求过皇上，不过皇上没同意。” 巡察使孙子成嗤了声，“外戚不得干政，皇上怎么可能同意？” “要是这门亲事真成了，那该多好！”白峰幽怨地饮下杯酒。 做了驸马相当于是断送了仕途，没有冯鉴青这个绊脚石挡着，他们的日子可比现在风光！ “听说公主和驸马的关系很差，至今都没有孩子呢！”一个官吏道。 对面的官吏瞪大了眼睛，“怎么可能不好？绾阳公主为了救沉家女儿，大闹了宣政殿，现在还软禁着呢！” “可我觉得公主怕不是有其他心思……”主簿李信君皱眉道。 那可是宣政殿，她一个女人不好好在后宅待着，竟敢踏足男人的领地？而且还敢在朝堂上和群臣争辩，简直是居心叵测。 何集不以为意，“一个被宠坏的小姑娘罢了，成不了气候！” 就算贵为公主，也只是个女人，无权无势，掀不起来风浪。 他继续和旁边的舞女饮酒茹荤，寻欢作乐，对于男人而言，这可快活极了！ 白峰啧啧叹道：“当驸马可真憋屈！既不能纳妾，又不能逛窑子，老婆还是个活祖宗，这日子还有什么意思呢！” “有人不觉得憋屈，冯鉴青可是至今未娶呀！”孙子成道。 卢济舟闻言微微恍惚，眼前不禁浮现出风雪中那抹颓唐的青色身影，心绪复杂。 白峰忽然望了过来，别有深意地问：“听说冯大人与绾阳公主曾有过一段情，卢大夫与冯大人交情深厚，可知此事？” 执槌的手一顿，余音微颤，久久不散。 “卢某不知。”他扯出一抹笑。 深远悠扬的钟声续上了。 白峰本想着从他这儿套出些话来，孙明德捧个酒坛子突然出现了，摇摇晃晃，满脸酡红，显然是喝多了。 “瞧你们那怂样！公主怎么了？不还是个婆娘吗！爷要是当了驸马，非得把公主治得服服帖帖！白天给爷端茶倒水，晚上给爷洗脚捏背，要敢拦着爷风流快活，打得她满地找牙！打得她……啊！” 孙明德一个没站稳栽倒在地上，门牙直接磕到了桌角上，满嘴是血。 尽管酒水麻痹了大部分痛感，但仍能感受到创痛。 “疼疼……疼……”他含糊不清地呻吟着。 众人连忙围了上去查看情况。 “孙老弟你还好吗？” “快去找大夫！” “这不是有现成的大夫吗！”一个官吏指向卢济舟。 这时，卢济舟才放下木槌，过去看孙明德的伤势，发现他的一颗门牙折了，另一颗门牙也松动了。 孙明德仗着与何集官商相护，杀人放火，无恶不作，前两日还害死了周家全家，如今又对公主出言不逊。这样的人，他根本不想管其死活，哪怕违背了医者仁心的道义。 “看来只能拔了。” “啊？” 不等孙明德反应，卢济舟随手拿起一支金箸，又快又狠地翘掉那颗松动的门牙。 “啊！”一声惨叫响起，一颗血淋淋的牙崩到了地上。 孙明德本就喝得烂醉，又经历了这一番折腾，浑身上下一点力气也没有，他一个魁梧大汉得需要三四个人一起搀扶才能起得来，何集连忙派人抬他回家了。 卢济舟看了看手上的血，笑着叹了声，这回算是和孙明德结下梁子了，以后怕是难以安生了，不过也值得了，车到山前必有路，关关难过关关过。 他出去洗手清洁，待他回来时，忽地发现何集和李信君站在门外，李信君左右张望，他立刻退回转角处。 见四下无人，李信君担忧问：“何大人，还没找到韩元忠的小妾吗？是不是跑到别的地方了？” 何集擦了擦嘴巴上吃完肥肉残留的油渍，慢悠悠道：“她一个女人，还大个肚子，再跑能跑到哪里去？我安排手下的人去找了。” “想不到韩元忠留了一手，我怕……”李信君一副忧心忡忡的模样。 何集拍拍他的肩，顺便在他的衣衫上抹了抹手，呵呵一笑，“怕什么，天塌了还有高个的顶着。况且，天不会塌，咱们的好日子快到了！” 李信君勉强一笑，回了屋里。 留了一手？卢济舟如堕云雾。在他思忖时，巡察使孙子成走了出来，和何集说着耳语。 两人忽地笑了起来。 “咱们呀都是国家养着的，国库要是虚了，咱们可就惨喽！”何集道。 卢济舟听出了一语双关，无奈叹息。 “还好咱们早做了打算，管他国库虚不虚呢？” 两人同时失笑，一起回去了，卢济舟全都记了下来。 酒过三巡，夜色浓重，一些官吏喝得酩酊大醉，抱着姑娘离开了。 何集见卢济舟拒绝了服侍的舞女，不禁上前问：“这里的姑娘没有你看中的吗？” 君子慎独，洁身自好，卢家的家风与他的教养是不允许他做出这样的事，只得编了个理由搪塞过去。 “其实……”他附耳悄声道，“我不好女色。” 何集扬眉，了然于心。 卢济舟没有婚娶，身旁也没个女人伺候，甚至连青楼楚馆都不曾踏入一步，始终孑然一身，他向来不信这世上有柳下惠，之前还为此纳闷过，现在明白其中缘由了。不过他也没有太意外，喜好男色并不稀奇。 “这次没有安排，待下次的。”他深意笑了笑。 第四十六章救命稻草 卢济舟回应了一个笑容，心里却有些沉重。 何集费心思拉拢他，想来是与他们对付冯鉴青有关，他与冯鉴青是多年好友，冯鉴青很信任他。 何集坦然道：“本官喜欢用平庸的人，忠诚比能力更重要，他们只要听话就可以了，这就是本官的用人之道。但是卢大夫，你不同，本官想和你做朋友，我们是平等的。” 说罢，拍了拍他的肩，又道：“有本官在，孙明德不敢找你的麻烦，你救了他，他还会报答你，对你感恩戴德。” 卢济舟一抬眸，对上他诡秘的笑眼。 “卢大夫，荣泽县太小，你留在这里实在是屈才。” “请何大人指教。”卢济舟朝他深揖。 何集没有言明，视线落在身侧跪在地上的舞女们，其中一个舞女高举着双手，手中捧着何集最为珍视的不倒翁。 他拿起不倒翁，一边悠哉地把玩着，一边道：“城东有几间空铺子，虽然不大，但位置很好，卢大夫找个时间看看，要是喜欢，本官送你了。” 以卢济舟的家世背景，自是不缺这点财产，何集心知肚明。在他看来，卢济舟是想要名，而非利，不然也不会放弃富贵来这里受穷吃苦。想要拿捏住他，就要从名声入手。 他若有意投诚，自然是要接受这些铺子，倘若有一日他背叛了，这几间铺子就是他受贿的污点，他济世良医的君子形象也将彻底崩塌，甚至波及整个卢家。 卢济舟听出了他的言外之意，不动声色。 何集笑了笑，眼神闪过得意之色，“卢大夫，你是个聪明人，回去慢慢考虑吧。” 他搂着舞女离开了。 卢济舟看向仍跪在地上的舞女们，“快起来吧，地上凉，小心受寒。” 她们怯惧地摇摇头，“没有何大人的命令，我们不敢起来。” 卢济舟眉头一皱，“你们要这样一直跪着吗？” 几个舞女相视无言，她们与装设屋舍的金银玉器没什么区别，只是个供人赏玩的饰物罢了。 “等到天亮，我们才能离开。”一个舞女幽叹道。 卢济舟无奈叹息，这世道人不像人，鬼不像鬼，纵然他有治病的能力，也救不了世，不过这一切并非是死局…… 他的脑海不禁浮现出公主坚韧挺拔的身影。 * 薛棠跟着孟春悄悄地来到了醉红苑。 待孟春安排好后，薛棠在她的带领下，来到了一间隐蔽的屋子里，几个打扮艳丽的女人映入眼中，她们是醉红苑的妓女，见薛棠来了，立刻上前跪拜。就在此时，一个女人突然抱住了她的腿，如同抓住救命稻草似的哭嚎，“公主救救我！我不想再接客了！” “香玉，别吓到公主！”一个女子喝止道。 “妙真姐……”女人泣不成声。 徐妙真无奈叹息。薛棠柔声道：“快起来，现在情况特殊，你们不需要跪我。” 孟春连忙扶起了那个叫香玉的女人，“你这才小产过，身子还没恢复好呢！” 薛棠心头一颤，看着眼前瘦弱憔悴的女人，心里难受极了。 白香玉抽噎着起身，孟春曾同她们讲了沉骊珠行侠仗义的诸多事迹，虽然有夸大的成份，譬如飞檐走壁跳悬崖，一剑斩杀数千人，但她们仍期盼着有这样的一位女侠来拯救她们，帮她们脱离娼门。 沉骊珠已是豪杰，能救沉骊珠的女人更厉害，况且公主是皇帝唯一的女儿，是整个南盛最尊贵的女人，白香玉不想错过这样的机会。 薛棠理解她们的心情，无力感涌了上来，如今只能循序渐进，死去的李仙心是破局的一条线索。薛棠安抚好她们的情绪，话题的重点落在了李仙心的身上。 何集每次举办私宴，都会从醉红苑挑选一些漂亮的妓女去他的私宅服侍。 “有一日何集来了，说要仙心好好准备，晚上去他的私宅服侍一位大官。那日我偷听到何集和老板谈话，那个大官好像姓孙，是从京城来的。”徐妙真叙述道。 白香玉啜泣道：“仙心姐就去了，可没想到好好的一个人，回来就是一具尸体了……” 几个女人抽抽搭搭。 孟春哽咽，“那狗官说仙心姐姐是不小心掉到河里淹死了，可被淹死的人的身上怎么会有血迹？分明是那狗官杀害了仙心姐姐……” 说罢，她拿出一个大盒子，打开给薛棠看，“仙心姐姐的东西全都被何集销毁了，只剩下这个了。” 盒子里面是许多折迭起来的纸，透着墨迹。 “这些是……她写的诗？”薛棠问。 孟春抹掉眼泪，点点头，“仙心姐姐很宝贵这些诗，处理遗物时，我先把这些诗藏了起来，再去整理的别的。所以这些诗就躲过了何集的搜查，没有被他们销毁。当时仙心姐姐写诗的状态很奇怪，好像很着急似的，再加上她之前说要出什么大乱子，我觉得这些诗可能隐藏着什么，甚至和仙心姐姐的死有关。” 如果是何集杀害了李仙心，极有可能是李仙心知道了什么，被他灭口了，何集怕泄露了什么，就销毁了李仙心的所有遗物。 薛棠推测了一番，拆开一张纸，这是一首写秋景的词，没什么特别。 薛棠继续拆开下一首，几个女人也上前帮忙。全部拆开后，薛棠粗略地估计了下，大概有一百多首，都是写景咏物的诗词，看不出异样，可徐妙真却愣住了。 察觉到她的不对劲，薛棠问：“怎么了？” “那次我见仙心闷在房里写诗，觉得太无趣，就过去与她闲聊了几句……” 徐妙真回忆起与李仙心的闲谈，那时的她以为李仙心是写些忧国忧民的诗词。 李仙心是这样的人，还曾把辛辛苦苦挣的银子拿出来救济灾民，可有些灾民根本不记她的好，一边吃着她买的干粮，一边嫌弃她的钱脏，破口大骂。 徐妙真无奈摇首，“人家都说咱们是唱后庭花的商女，就算你真有心思忧国忧民，也改变不了他们的说辞，没准还会说你假清高哩！” 李仙心语重心长道：“不能因为他们的说辞就不去做。” 徐妙真眉头一蹙，“你要做什么？” 难不成继续拿银子喂那群白眼狼？她是这样想的，没有留意到李仙心神色微慌。 “我的意思是……要做个好人。”李仙心解释道。 徐妙真笑了，带着几分苦涩，“这世道我看是好人不长命，坏人活千年！你看淇安县的那位许县令不就是个例子吗！听说他是一点油水也不捞，一个县令，穷得铃铛响，平日穿的衣服都是带补丁的，再看看咱们的何县令……”徐妙真幽幽叹了声，“他家的狗都比许县令的日子过得好！” 李仙心也叹了声，目光悲凉。 徐妙真又道：“可清官又怎样？除了个好名声，什么都没有，两手空空，到死了也没攒下什么钱财，只留下了一封血书，还不见了，不知道写的是什么……” “没有不见。”李仙心突然道了句。 “啊？”徐妙真怔住了。 “没什么，我回去了。”李仙心匆匆离去。 徐妙真越回想，越觉得李仙心的言行举止奇怪，可当时她没在意，只当李仙心是写诗写得精神恍惚了。 她眼眶发酸，别过头抹了下，要是早发现李仙心的反常，或许她不会死……虽然与她竞争过花魁，心里也曾嫉妒过她，但后来想想，都是身陷娼门的苦命人，就算当上了这花魁又怎样？也逃不出以色事人，卖身卖笑的命运。 薛棠轻轻搭上徐妙真的肩，心头酸涩，想要改变现状的心情愈发强烈。 她听陈商说过，许怀昌在自尽前留下了一封血书，但内容是什么，她就不知道了。 难道李仙心的诗词和许怀昌的血书有关联？ 薛棠一时间理不清头绪。 第四十七章月明星稀 po18 a r.c o m 回到病坊已是后半夜了，月明星稀，寂静无声，恰巧此时卢济舟也回来了。裴衡光在屋外守着，卢济舟将自己的所见所闻都说了出来，薛棠仔细地听着，眉头紧锁，想不到陷害文疏林的孙子成也在这里，一个猜想跳了出来——李仙心要服侍的那位孙大人极有可能是孙子成。 薛棠心生不忿，如此破败的荣泽县，竟暗中聚集了这么多的贪官污吏，真是从上到下都烂透了，蛇鼠一窝！不过更让她感到不可思议的是何集大过官职的权势。 一个七品县令，这么大的权势是怎么得来的？ 靠民心？可这里的百姓都很憎恶他……难道是靠贪污贿赂？不得不说，他笼络人心的确有手段，可仅仅如此吗？ 薛棠思绪混乱，这是她最想破解的一个问题，出于私心更多。 以前她也曾随皇帝出过宫，不过是游玩性质，只能看到些表面的、被粉饰过的事物。再深入的事物，便没有机会见识了，政事、社稷、官场，这些只属于男人，与女人无关。小时候她偷偷读过些只有男人才能看的书，才有一些浅薄的认知。 嘉州这一趟，她真正接触到后宫之外的天地，了解了社稷民生，增长了许多见识。现在她想要深入了解那些只有男人才有资格懂的事，那些男人不让女人干涉参与的事。 之前她是为了救人救己，心里有怨、有恨、更有不甘，这些情绪驱使着她一往直前，无畏无惧，至于追逐权力，她还在探索中，尚不能寻找清晰的出路，可若破了眼下的这个局，或许能拨云见日，看清方向。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：po18gb.co m 一个女人想要得到至高无上的权力，如同空中楼阁，不着边际，但现在，她要立起柱子，支撑起楼阁，让脚下的路变实。 心脏咚咚跳动，强烈而又急促，她隐隐感觉自己离权力的中心近了一步。 “听说许怀昌在自尽前留下了一封血书，可有此事？”她稳住情绪问道。 “这血书至今是个谜，可能是谣言，子虚乌有，也有可能是被人销毁了。”卢济舟凝重道。 薛棠陷入沉思。 许怀昌的血书极有可能是被人销毁了，而李仙心知道内情，藏在了诗里。可那些诗平平无奇，其中究竟有怎样的联系？ 那些没有落实到灾情上的赈银去了哪里？被他们贪去享乐了吗？ 韩元忠留下什么？他们又在密谋什么…… 一团团疑云压了过来，错综复杂，薛棠可以断定的是这一切远不止贪污赈银这么简单，背后似乎隐藏着一个巨大的阴谋，而这阴谋与何集大过官职的权势紧密相连。 现在茫无头绪，疲惫感一下子涌了上来，薛棠心力交瘁。越想尽快破局，思绪越乱，头昏脑涨。 见她疲乏不堪，卢济舟满目担忧，默默来到她的身后，为她按摩头部。他本就是行医之人，精通经络穴位，手法娴熟，经他一按，她紧绷的神经放松下来了，身心舒缓，没那么难受了。 “现在感觉如何？”他轻轻问道。 “很舒服。”薛棠回道。 卢济舟放心了些，温声劝道：“公主，已经很晚了，身体重要，欲速则不达。以公主现在的状态，再想下去只会徒增烦恼，不妨好好睡上一觉，养足精神，明日再想。” 薛棠颔首，现在的她的确是乏力了。 卢济舟起身要走，她忽地叫住了他，“卢大夫。” 他转过身，“怎么了公主？” 薛棠疲倦的脸上多了几分严肃，“他们为难你了吧？” 何集老奸巨猾，那群贪官污吏也都不是省油的灯，即使没有参与，她也能想象得到他的处境。 卢济舟怔了下，随即温雅笑了笑，“其实也还好，公主放心。” 虽然不喜官场上的交际应酬，但尚能应付。 薛棠叹息了声，坚定道：“我绝不会辜负你的信任，今日你所受的屈辱，来日我必定帮你讨回来。” 卢济舟感慨万千，他清楚她需要的是激励，索性坦然道：“那我静候佳音了。” 薛棠舒展了眉头，心境开朗。 卢济舟打开房门，望了望天，回身看向她，“月明星稀，明天会是个好天气。” 两人相视一笑，薛棠自然流露的笑意温柔而又明亮。 站在门外的裴衡光不由得恍惚了，自打进入嘉州境内，就很少见公主笑了，但卢大夫总能让公主开心起来。 公主心情愉悦，他也感到开心，可心里却有些不是滋味，几分淆乱，几分自卑。 屋子里的烛光灭了，万籁俱寂。 卢济舟担心薛棠忧思过度，难以入眠，打算煎份安神的汤药，有备无患。 “卢大夫不休息吗？”裴衡光问道。 “煮点安……醒酒汤。”卢济舟微笑补充了句，“晚上吃了些酒，喝点醒酒汤，免得宿醉伤身。” 他紧接着问：“裴将军有事吗？” 裴衡光欲说还休，卢济舟没有追问，而是不疾不徐地架起了药锅，倒入了水，点燃了炉火。 直到水面冒泡，裴衡光才开口道：“公主近日劳顿，身体还好吗？” 卢济舟见他反常，没有直言回应，“看来裴将军很关心公主。” 裴衡光飘忽的目光移向一旁，解释道：“我只是希望公主开心。” 卢济舟会心一笑，打趣道：“裴将军一副冷冰冰的模样，像得了面瘫，让人看了只想扎两针，公主怎会开心？她是公主，不是你的下属。” 裴衡光豁然省悟，他说得似乎很有道理。 “多笑笑，对身心也有益处。”卢济舟悠悠道。 裴衡光听进去了他的话，可他现在笑不出来，只能僵硬地拉扯着嘴角，硬生生地挤出一抹笑，面部肌肉隐隐发酸。 卢济舟忍俊不禁，“裴将军，你怎么笑起来比哭还难看？” 裴衡光立即板起了脸，别过头，掩盖窘色。 “将军还是做自己吧。”卢济舟感叹道，“其实让公主开心也不难。” 裴衡光抬眼看向他。 卢济舟正色道：“尽力助她达成所愿，她自会开心。” 见他一脸认真的模样，裴衡光敏锐地察觉到了什么，心里竟有些不舒服，那是一种说不上来的感觉，情绪复杂。 “卢大夫，你……”裴衡光欲言又止。 卢济舟心头微颤，意会了他未完的话，心里算不上坦荡。 药锅中的水翻滚沸腾，似乎烧开了许久，卢济舟恍然反应过来，添了一瓢水止沸。 月光清冷，他默默伫立着，雅正的背影透着几分萧索。 裴衡光看不到他的神情，只见他微微抬头，又缓缓垂首，淡淡笑了：“尽一个臣子的本分罢了。”