“王爷！姜姑娘不见了？！”少年满心满眼皆是忧虑，澄澈的瞳孔中无一丝假意。
“那季三少爷该问问你的父亲和兄长，姜芜被他们藏在何处了。”
容烬的话给了季蘅风莫大的打击，他只愣了几息，并未追根究底，“王爷，请容草民去问问父亲。”
“嗯。”
廊下的争执声震耳欲聋，季轩咬死了说不知道，而伤了嗓子不便出声的季含璋并未躲过诘问。
季含璋摇头否认，奈何季蘅风就是不信。“蘅风，咳咳咳——”才艰难吐出两个字，他就咳得站不稳脚。
“蘅风！季含璋说了不清楚，你能不能放过他！他都这样了！”衣衫不□□度全无的季含璋脖子上有一圈青紫的指印，足见方才受了多大的罪，君拂再有怨也不愿看他被逼问。
“那姜姑娘呢！谁放过姜姑娘！阿爹！大哥！姜姑娘只是个弱女子，她没有任何错！蘅风求你们了！”季蘅风说跪就跪，字字皆是指控。
季轩气得口不能言，一巴掌甩了过去，“逆子！我再说一遍，姜姑娘不在季家，你是要害死全家啊！咳咳咳——”
一墙之隔处，凝神屏息的容烬似是入定了，季府门前的一番交涉耗费了他最后的心神，眼下稍微一点风吹草动都令他杀意顿起。
“让外面的人闭嘴，搜寻时不要放过任何角落。”
“主子，没有姜姑娘的踪迹。”
“主子，没找到。”
“主子，没有消息。”
……
“主子，您先回离轩，属下留在季府盯着可好？”
容烬没吭声，清恙差点以为他睡着了，便吞了下津液低头凑近了些去听。
“继续找。”
“是！”清恙被吓得一颤，缩起脖子迅速走远了。
冬日昼短，几经波折过后，天早黑透了。候在外头的季家人或跪或站半日下来，已是饥肠辘辘，大人尚且撑得住，可幼童不行。季家三房的幼子季承安瘪着嘴拽住季三老爷的裤腿，眼泪汪汪看得人好不心软。
季三老爷季辙偷摸扯了下季轩的袖摆，满脸恳求地无声喊了句“大哥”，季轩怜爱地摸了摸季承安的脑袋，亦是无声叹了口气。
对上季承安稚嫩的脸蛋，清恙颇为同情地挠了挠耳后根，但他熟知容烬此刻万痛蚀心，定是煎熬至极，他又没胆量先斩后奏，不得不狠心扭过头。
姜姑娘，到底在何处呀。
宵寒露冷，无风无月，幽寂夜色中只有偶尔来回急促的脚步声。子时三更，今岁的第四场雪悄然来临，到子正时分，已呈雪虐风饕之势，花厅槅扇紧封，但容烬耳力不俗，风卷疾雪之声直钻耳底。
“姜芜，你在哪儿……清恙。”
季府女眷被驱散至偏厅，清恙派人阖门守在外头。偏厅无人监视，众人终于能歇口气，并活动冻得僵劲的四肢。
“承安，你过来。”季轩的夫人陈氏招了招手，小脸冻得通红的小娃娃抽抽噎噎地挪到陈氏身前，他饿得都不能大声说话了。
“大伯母，承安好饿。”
“诶，好孩子。”陈氏将紫檀木雕莲花纹方桌上回油的栗子饼端给季承安，“味道许是差了些，但吃点就不饿了。”
“嗯，谢谢大伯母。”季承安小小的脑袋想不了太多事，栗子饼又油又干，硬得塞牙，可望向四周一脸菜色的长辈，他硬撑着吃了两个。
寅时，季府大半院子被翻了个底朝天，但仍是徒劳无功。清恙摸了摸冷飕飕的手臂，硬着头皮准备进屋。突地，藏在前襟的檀木盒有响动。
“小紫！是不是姜姑娘有消息了！”
外头冰天雪地，远不及盒子里舒服，紫蝶被寒风吹得扑腾了两下，赶紧躲进了清恙的掌心，触角顶了顶，是回应的意思。
清恙喜出望外，忘记敲门就闯进了花厅，“主子！姜姑娘有消息了！”
容烬蓦地睁开眼，漆黑的眸子里裂出一道微光，“走。”
然而，出乎意料的是，紫蝶指引的方向是季府正门。
姜芜不在季家。
“留一队人继续找，其余人先撤。”疾行至府外已耗尽容烬的全部气力，他实在没法骑马了。
“王爷！草民可否同您一道？”气喘如牛的季蘅风谦卑请求，看得清恙一张脸五颜六色的。
“不必。”
清恙：我的眼睛就是尺！
“季三少爷，借贵府马车一用可好？王爷着急找姜姑娘呢。”
“好！稍等！”季蘅风拔腿往府内跑，可谓是将姜芜的事视为重中之重。
清恙眼瞅着容烬的脸色黑了些，但忍住没作声。
身为季家嫡子，季蘅风的马车奢靡无比，熏着白檀香的画珐琅熏炉细烟袅袅，容烬抬手就将价值连城的物件扔出了车牗外，并点评了句：“难闻。”
前方马匹上，清恙护着紫蝶缓缓前行，鹅毛大雪沾湿了他的眼睫，紫蝶行动变缓，举步维艰。
“小紫，可以再快些吗？姜姑娘不容有失。”
紫蝶在空中转了个圈，许是见主子和它一般狼狈，真有灵性地加快了飞行。
清恙越走越不对劲，这分明是去鹤府的路。
“小紫，你躲到我袖口里，若是走错了，你咬我。”
有懒不躲是傻蛋，紫蝶听话地歇息下来，但时不时地探头观察它的主人有没有走错路。
容烬也发觉车舆行驶变快了，他推开车牗，即刻意识到时被人耍了一遭。
“好你个鹤照今，姜芜，是你逼本王的。”
对鹤照今的杀意从未比此时更甚，容烬捂住胸口，吐出一口夹黑的鲜血，神似修罗，莫过于此。
-
紫蝶没有闹，一路畅通，直达鹤府西北角门。
更夫敲梆报，五更天结束了。守宅院的护卫尚在打盹，被突如其来的马蹄声车轴声吵醒，在见到高坐马上的清恙后，立时瞌睡全消，惶恐不安地跪了一地。
鹤老夫人称病，鹤府女眷不必去福缘堂请安，故而此刻阖府上下的主子几乎皆在睡梦中，除了姜芜……和“掳走”她的人。
“暂且不要闹出动静，循着没熄灯的院子找。”
有紫蝶引路在前，清恙领着侍卫蹑手蹑脚地追寻至后院……便没了。
“小紫！姜姑娘又睡了？”
紫蝶迷茫地东闯西闯，可惜它不会说话，清恙愁得一个头两个大。但终归是有眉目了，姜芜在鹤府，性命应当无忧。
离轩。窗外日光渐亮，静坐调息的容烬终于等来了清恙。
闻见室内浓郁的血腥气，紫蝶“嘎巴”一下，躺在清恙肩上装死。
清恙急得要上前关心，又临时将紫蝶放进了檀木盒中，气味太刺激的话，紫蝶会受老大罪。
“主子，您怎么这般不爱惜自个儿的身子呢？姜姑娘马上就找到了……”
“马上？人呢？”失血过多的容烬与刚从棺材里刨出来的尸体没有区别，阴诡之气自他周身源源不断地散开。
清恙压低脑袋，解释了此前紫蝶的异常。
“是本王小瞧鹤照今了，把他抓来。不……本王亲自去一趟，别脏了离轩。”容烬拂开清恙要搀扶他的手，强撑病体冒雪行至行止苑。
行止苑的仆从一见容烬便如临大敌，毕竟玳川伤得可不轻。
“去，把鹤照今拎出来。雪中君子，当为天人。”
茫茫雪地里，鹤照今衣衫单薄，被清恙押解着一动不能动，当然，他本就半睡半醒，寒风扫过，他“哇”地吐出一大口鲜血，热气腾腾的血刚溅到雪上，就被冻住。
屋檐下，容烬瘫坐在乌木方背椅上，出门前清恙好说歹说劝他披了件狐裘氅衣。窝在椅子里的男子苍白的脸与雪白的狐狸毛融为一体，远远望着，倒有些遗世独立贵公子的风姿在。
“兄长！”
容烬没有封锁鹤照今被囚雪地的消息，闻风而至的鹤骊双因眼前一幕心颤到清泪直掉，她鹤骨松姿的兄长不该沦落至此的……
鹤家人怀揣忐忑先后赶来，谁让命不久矣的人是鹤家的独苗呢？
抽噎啜泣声随寒风雪籽飘向容烬，懒得多费口舌的人纡尊降贵地开口了：
“姜芜，本王知道你在看，你当真忍心，眼睁睁看着鹤照今被冻死在这里吗？今日比昨日又冷些了，也省了本王亲自动手的功夫。咳——”
容烬笑吟吟地抿下半盏温茶，不急不躁地等待着。
这不，就来了吗？
“姜芜！兄长快死了！你怎能见死不救？”鹤骊双迎风怒怼，话里尽是赤.裸裸的埋怨。
紧跟接话的是鹤璩真，“表姑娘，求你了！照今要撑不住了！”
……
闲言碎语能轻易刺穿人心，姜芜会来的。
清恙低头说了些话，容烬眼皮只眨了一下，依旧不动如山地坐定。
一刻钟后。
鹤照今又吐了口血。
鹤璩真哭天喊地，跪地求容烬让他代子受过。