蓝衣婢女垂头不语，她伸手擦了一把眼睛，跑到屋外去了。
“别管她，来来来，我们继续说。”
“大少爷对表姑娘另眼相待，有人说是因他二人早有了首尾。”
“可昨夜大少爷不是突染重疾吗？”
“诶，昨夜降温，说不准是人家孤男寡女干柴烈火，玩得过了头呢？”青衣婢女丢了个暧昧的眼神，把一群人全闹了个大红脸，“大少爷长得跟画上走出来的仙人一样，表姑娘真是捡了大运了……”
“快别说了，羞不羞啊！”
“咱们姐妹谁跟谁，别告诉我，你们没觊觎过大少爷……”
彼时，仆从们议论的中心——姜芜与鹤照今千真万确待在一处。因为在前一年间，次次如此，无论多晚，但凡鹤照今旧疾复发，姜芜皆会任劳任怨随侍左右。
“表姑娘，去偏室小憩一会儿吧，您都熬了半宿了。”玳川扶住头晕眼花差点栽倒在地的姜芜，忧心地说。
“要小的说，全怪那令则公子，若非他暂居府邸抢了离轩，搅得主子夜夜不得安眠，此次病症不会复发得这般快。昨日也是他非要拽主子出府，去那劳什子季家总商行，他自个儿去不行吗？”
姜芜迷迷瞪瞪的睡意全被念跑了，“别把兄长吵醒了，你去帮我泡杯浓茶吧。”
玳川唯唯诺诺地领命退下，独留姜芜坐在榻边的黑漆雕花圆凳上。
青帷半解，苦涩的药气浓重刺鼻，姜芜着实不忍将榻上脆弱得轻如云烟的男子，与照今公子联系到一块儿。她努力瞪了瞪眼，将未生出的泪意赶了回去，可视线依旧慢慢变得模糊了。
连续三夜两日，鹤照今困在噩梦中无法脱身，衣衫和布帕换了一轮又一轮。
第三夜，灵魂快要出窍的姜芜扯下贴身玉佩，塞到了鹤照今手心，她和玳川说：“你留神盯着，兄长后半夜许是要醒了，我去偏室眯一小会儿，有事叫我。”
“是，小的知道了。”玳川站在离榻边三尺的位置上，目不转睛地盯着他气息平缓的主子。未拉扯严实的青帷露出了榻边修长如玉的手，有红绳缠绕于指间……
离轩。
“鹤照今还在病中？”容烬斜椅在窗边竹椅上，打旋儿的夜风卷着斜斜细雨落在他的衣摆边缘。
他昨儿傍晚便醒了，沉睡许久，全身酸泛难耐，本想借散步的功夫去行止苑一游，顺便再提一提季家总商行里面的勾当，却被清恙告知，鹤照今病了。
“病来如山倒”一词，他常听胥大夫挂在嘴边，可鹤照今，弱冠之年，被一场伤寒弄得下不了床？
容烬好奇心起，又因好歹是在鹤府做客，便在今日清晨，难得的大发善心一场，去了行止苑探望病中好友。
然而，被挡在院外不得进，只留下了他随手捎带的百年人参。
清恙给黄花梨彩漆矮几上置凉的茶盏换了水，他思索了一瞬，点头回道：“应当是。”
“罢了，先不管他。病去如抽丝，鹤照今那弱不禁风的身体怕是要再养养，他暂且靠不上，我们自己想法子。舟山虽好，但有些人委实不长眼。”容烬将薄绢雕骨扇掩在脸上，颇有节奏地轻击鼻尖。
清恙认同点头，他明白容烬所指何意。鹤三小姐没歇了攀龙附凤的心思，可她也不看看这金龟婿是她能攀得上的吗？
“郡主都入不了主子的眼，那鹤三小姐是心比天高了。”清恙收回了要诋毁鹤兰絮的话，怕被容烬骂。
“多嘴。”
清恙：什么都没说也要被骂……
“陛下的信是不是该到了？来舟山已近一月了。”
“对！”清恙一拍脑门，发现忘了件大事，“主子，陛下信虽未至，但夫人和景和郡主的信到了，您是不是没看到？在玉镇纸下压着呢。”
容烬乐此不疲地摆弄骨扇，清恙一溜烟滚去取信了。
自从容烬醒来，除了去行止苑一趟，清恙就只能看到他躺在竹椅上不动弹。清恙丈二和尚摸不着头脑，只委婉问“是否要添个垫枕”，容烬不理，只一味吹风飘雨。
信封不厚，容烬粗粗扫过几眼，就转手递了回去，“收起来，等睡前我再回信。”
清恙点头，将拆开的信封完整叠好，“主子，乘岚几日没传消息回，他不会出事吧？”清恙惴惴不安，心里没底。
“乘岚做事有分寸，信号弹未燃，便是无事。只是，就这几次传回的消息看，舟山盐场……水深得很啊。”容烬慢悠悠地说完话，端起茶水啜饮了一小口，朱红的唇在骨扇的映衬下更显鲜红。
“难怪陛下非要让主子您亲自南下，舟山的烂摊子怕只有您能收拾了。”清恙熟练地拍着马屁，没人理也能自得其乐。
新皇与容烬先有好友之情，后有君臣之谊，他二人与景和郡主称得上青梅竹马。新皇母族卑微势弱，能从一众皇子之中展露头角，皆因身后有容烬和容家。
先皇麾下最锋利的宝剑主动卷入夺嫡之争，以一己之力为好友诛除异己，辅佐其登临大宝。
容烬与新皇情谊匪浅，此外，京中有传言，新皇始终不曾开放选秀充盈后宫，是因恋慕景和郡主，若郡主来日成为一国之母，容家与皇家的关系就更为紧密了。
容烬哼笑一声，不置可否。
作者有话说：
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第8章
姜芜照顾病患算颇有心得，借观察鹤照今的状态以推断苏醒时辰，此事她估摸得八九不离十。侧室小憩也是由于实在撑不住了，总归鹤照今醒时动静能唤起她。
可这一觉，她睡得异常安稳。
行止苑内院无婢女伺候，玳川身为男子不便靠近侧室，待姜芜醒时，她搓着手臂打了个长长的哈欠。
“好麻啊。”嘟囔过后，才见天已然蒙蒙亮了。
“兄长应该醒了。”姜芜本是自言自语，此次却听见了系统的回答。
【宿主，男配的病没有明显好转，他一直陷在梦魇里。】
“你有办法吗？”
【嗯。】系统语塞，藏着掖着不愿说。
“说吧，不怪你。”
姜芜推开半掩的雕窗，指尖触到了一抹潮意。细雨纷纷，花零叶落，这场雨下得太久太不合时宜了。但为给鹤照今祈福，她必须冒雨去法祯寺一趟，想到系统说任务苛刻没脸见人，她笑了一笑，便沉下眉眼去了鹤照今的寝卧。
玳川仍站在姜芜离开时的位置左右徘徊，一见着人，他好似终于找到了主心骨。“表姑娘，主子一夜未醒。”
“兄长夜里可有说梦话？”
“并未。”
“我替你一会儿，快去休息休息，晚些时候我需出府一趟，得靠你守着。”姜芜没给玳川拒绝的机会，一口气说完了话，她走近榻边，转身将水面未降的杯盏递给玳川，“去换杯温水来。”
玳川颔首接过，快步出了内室。
姜芜执起半扇青帷，挂于银鎏帐钩上，望着榻上安静躺卧的身影，无声叹了口气。鹤照今的手仍以一动不动的姿势握着她的玉佩，她轻轻探手扯住边缘红绳，但无果，他拽得太紧了。
不多时，玳川送茶盏回来后，姜芜径直赶走了他。鹤照今旧疾复发时，只有她和玳川能近身，即使轮流照看，也终究是乏累了些。
姜芜拿起青釉瓷碟里盛放的洁净丝帕，沾了点水覆于他干燥的唇瓣上，待唇稍微起了些血色，她才安心倚在床栏边幽幽闭了眼。再过半个时辰，去福缘堂请过安后，她要离府去法祯寺了。
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辰时初，姜芜回菡萏苑草草梳洗、用好早膳后，领着落葵登车出城。
“姑娘，今日雨急，您该缓两日的。”落葵进不去行止苑，连续几日，只在姜芜沐浴时，她能见着人。
“兄长缠绵病榻，我该去一趟。”姜芜眺望车牗外，隔着漫天雨幕，依稀可见群山连绵，法祯寺便远在群山之后。
“诶——姑娘，快仔细些别淋雨了，虽然带了衣裳，但出门在外到底是不好更衣。”落葵伸手越过姜芜，落下了车幔。
姜芜轻笑一声，任由她去。求神拜佛心诚则灵，她是要从山脚十步一拜走上去的，待会儿落葵只怕要再闹一场。
系统静悄悄不作妖，只偶尔冒出点哭腔……
落霞山脚，姜芜叫停了马车，车夫不解地长“吁”一声，高昂的前蹄落地后，毛发黢黑的马儿焦躁得原地打转。
“姑娘，您要做甚？！”落葵牢牢护住下摆潮湿的车幔，挡在姜芜身前不许她前进毫厘。
“落葵，让开。”姜芜语气温柔，却不容反驳，落葵在她的注视下红了眼，垂眸死咬唇瓣退了开。
行车的车夫见表姑娘要下车，连忙抹了把脸上成片的雨水，恭敬地抬好踏凳虚扶了姜芜一把。
清和月的细雨沾衣欲湿，虔诚的信徒怀揣求菩萨施恩于兄长的决心，姜芜没有犹豫地往山道方向走去。
车夫震撼地望着纤弱而坚定的背影，阻止了落葵提伞跳车的动作，“落葵姑娘，表姑娘命令我盯住你。”