不过，正好卡到铁桶顶端的粥，也说明现在还没人来吃晚饭。
等了半小时，苟亦匆忙赶过来，一张脸乌漆嘛黑。他先是看向应宴，确定对方没有缺胳膊断腿，便立即控诉道，
“气死了！这个庄子里的人，都特么是骗子！”
他按照先前的计划，自觉万无一失。可实践起来，立即遭遇滑铁卢。
瞄准的那个打铁汉子，工作完后，立即将锻造好的铁器填进炉子，又开始重复之前的流程。
苟亦自是不甘心。顺藤摸瓜失败，他厚着脸皮搭讪。结果问了五六个人，得出五六种答案。
由此看来，万家庄的人没有说实话的，都在撒谎诓外乡人。
关键是，这里的人干脆不遮掩了，直接一句实话都没有。
一条获取信息的重要途径，就这么堵死了。
今天都快过完了，连万家庄秘密的边都没摸到。苟亦不由得有些气馁，肚子更是火烧火燎的饿。
他顾不上嫌弃，切了块粥，勉强缓解饥饿。还含糊道，“我尝试了，走出村的路，会回到村庄中。”
应宴等了十五分钟，不见人来。现在也来不及一个一个找，她直接将“看”到的内容复述一遍。
另外三人均若有所思。
苟亦挠了挠凌乱的宝蓝色头发，大脑有些宕机，嘟囔道，“这都是些什么事啊！果然这里没一个好东西。”
他的话刚落地，肩膀就被拐杖轻轻敲了一下。
苟亦以为是应宴，闷头干饭，道，“大小姐，这就过分了，实话都不让人说了呗！”
吃到一半，他反应过来，“大小姐”坐在对面，正满脸“没救了，准备后事吧”的表情。
苟亦僵着身体，缓缓扭过脖子，正对上一张树皮般的苍老面孔，对方手中还举着一根拐杖。
他吓得魂飞魄散，就差跪下喊婆婆饶命。
老婆婆训斥一句，“祸从口出的道理，你懂不懂？故君子将沉默比喻成黄金……”
训了半天，愣是把张扬蓝毛训成孙子。
看到苟亦满脸的生无可恋，老婆婆总算放他一马，冲应宴招手，道，“闺女，该回去了。”
被喊的人只心虚一瞬，就挂着讨长辈喜欢的乖巧笑容，搬起板凳大献殷勤，“婆婆累了吧？快坐下休息休息。”
易元洲和包子珍看得一愣一愣的。这教科书般的变脸速度，不是常人能够做到的。
老婆婆肃着脸，在月光下更显苍老。尽管她再努力，也无法将脊背挺得和年轻时一样直，身形就稍显佝偻。
“不休息了，先回去。你们也是，早点睡。”这番话中，似乎含着别样的意味。
应宴“嗯”了声，跟着老婆婆走了。虽然她今天闯了对方儿子的家，还联合人把村长狠揍一顿，并挂起来。
但照她的判断，老婆婆并不会因此生气责怪。
弯月朦胧，人各自散去。细细密密的血线，从最中央的雕塑白布底下浮现出来，朝着四面八方蔓延过去。
从高处往下看，整个村子，像黏在血红蛛网上一只颤抖的苍蝇。
*
要被吃掉了！
管木吓得本就白的米粒惨白起来。
他尝试着挪动身体，却失败了，只能看着筷子越来越近，夹起旁边饱满的米粒。
还没来得及松口气，筷子又偷袭过来，擦着他耳朵的位置而过。他吓出一身冷汗，整个米粒壳子更粘稠软糯。
次数多了，管木差点被吓出神经衰弱。他躺在碗底，心态颇有些破罐子破摔，不再管落下的筷子。
然后，他，连同旁边的几粒，都被夹起来，一起炫入一张黑洞洞的大嘴中……
“不，不要！”
管木从梦中惊醒过来，身上的衣服已经汗湿。他看了看窗外，朦胧的月光泛着红色。
这下睡不着了，但和雷厚一样冲出去，他不敢。
左思右想后，他从背包里取出烫金笔记本，用纯黑色钢笔在上面飞速写起来。
管木不是不知道那个娃娃脸耍的心机，但他实在不想留在这个古怪的地方了。
反正这些闭塞村庄，发生的事情大同小异。无非是贫穷，买卖，繁衍……照着这个写，总不会出错。
有些潦草的字迹落在白纸表面，墨迹缓缓渗了进去，自动矫正成小篆字体的繁体字。
许是太过惊慌，管木都没有注意到，第一页纸上的身份卡偏移度，悄然滑到血红色的100%。
他写完后，感觉心安了些，将笔记本压在枕头底下，睁着眼睛盯着天花板，竟迷迷糊糊睡过去。
*
“快来人啊！有人死了！”一声大喊，吵碎黎明的沉寂。
一排破旧的房子里，攸的一下钻出来五六个人，目光投向大喊的人。
木讷男生董乡差点紧张得说不出话来。他侧开身子，露出房间里的情况，道，
“不关我的事，我今天一早醒来，就看到管木躺在柴草上，没有脉搏…”
这是真正意义上的第一次死人。疲惫苍白的众人强打起精神，鱼贯而入，看到柴草上的尸体。
出乎意料的是，现场很是干净。
管木平躺在柴草上面，两只手放在腹部，神情安详。远远看上去，就像是睡着一样。
但走近仔细观察，就会发现，他的身躯上遍布着数不尽数的切割伤。而脖颈那细细的一道，就是致死的原因。
照正常情况来说，被刀切那么多下，喷涌出来的血液会将整个人染成血人，场面也会无比血腥。
但管木没有。他全身的血液不翼而飞。
第88章
破屋那里出事时，应宴正在瓦房里喝粥。
不是糠水混合物，而是大渣粥，用玉米粒和芸豆熬制而成，口感软糯。舀一勺喝下，唇齿间满是浓郁的玉米香味。
老婆婆的手艺不错，又舍得放食材。硬是将普通的粥，做出家常菜的美味。
只不过，应宴早在第一天，就确认厨房是空的，附近也没有自耕地。
至于从外面采买食材，从时间上，说不通。
这只是透着古怪的一处地方。
此外，连着两天早晨，老婆婆突然消失又突然出现，神出鬼没，摸不着一点规律。
应宴直觉对方身上藏着秘密，或许不是人，却无多少偏见。
许是洞察力惊人的缘故，她能从别人的言行举止，肢体语言，乃至眼神态度等等，推断出对方是好心还是恶意。
这项技能不仅在现实社交上无往不利，在这里更是如鱼得水。
村长自始至终都恶意满满，而老婆婆则态度模糊，善意隐晦藏在细枝末节中。
为了确认这一点，应宴大胆拿出村规试探，对方既没有发怒，也没有责骂，反而露出一种欣慰眼神，还嘱咐道，“收好，别让庄子里的人看到。”
从这次试探，应宴确定自己没有判断错，老婆婆对外来者抱有善意。
至于为何不光明正大提供帮助？应该是因为第一条规则：
【1、村民应德业相劝，过失相规，礼俗相交，患难相恤。 】
这条确实在约束村民，但对外来者全是害处。
想到这里，应宴的思绪拐了个弯，回忆起初来乍到的那天夜晚。
她打开门，把怪声怪腔的东西揍一顿后，迎面就看到被吵醒后黑沉着脸的老婆婆。
对方年纪大了，皱成树皮的脸一沉，在黯淡的光线下，宛若浸泡在黑水的一块朽木，散发着死亡的气息。
应宴神色如常，还很有自知之明，正想编个话混过去，就听到老婆婆指着那一团雪白的东西，道，
“这是大鹅，不是猫。看动物不能只看形状”
后面没说，但够用了。
不过，应宴今早上察觉到，唯一对外乡人抱有善意的村民存在时间正逐渐缩短。
昨天清晨，她刷碗时，婆婆正在嘟嘟囔囔抱怨村长，可见积怨已深。但弯腰低头去放碗的那一瞬间，对方悄无声息地消失不见。
然而，今天早上，老婆婆正坐在躺椅上，右手握紧勺子，舀起半勺，轻轻吹一口，然后递到嘴边喝完。第二勺时，人影消失，只剩大半碗粥。
应宴找遍屋子，一点发现都没有。她从登山包拿出那支黑色钢笔，指腹摩挲着笔杆。
时限给出五天，加上进村那天，才第三天，危险程度却直线上升。
找不到人，任务却还要继续推进下去。
她在心中粗略排了个序，先去破屋“慰问”，再试试最中央白布盖着的雕塑，最后去打铁工房抢铁器。
但计划第一步就出现误差，有人死了。
应宴看完尸体，还拿手机咔嚓咔嚓拍了好多张。她双手插兜，冷着一张漂亮的脸，将在场的活人，都喷了个遍。
末了开地图炮，道，“你们都是些什么品牌的棒槌？我都强调过危险性，还能整出人命来！”
众人焉头耷脑，没有吭声。